「我有個好主意，」凱說，「我認識一位房地產經紀人。我們打個電話給她，看看房子去。」
「什麼房子？」
「你和米奇的呀。她會讓你看幾套價格適中的房子。」
「我也不知道什麼樣的價格叫適中呀。」
「差不多總在1萬到1.5萬吧。上次一個新來的律師在橡林區買了一幢，我記得就是那麼個價。」
艾比身體前傾，幾乎是自言自語地問：「那一個月得付多少？」
「我也說不準，不過你肯定付得起，大約每月1000美元，或許再多一點。」
艾比看著她，吃驚得直咽口水，曼哈頓那些狹小的公寓，租金是它的兩倍呢。「給她打個電話。」
果然不出所料，羅伊斯-麥克奈特的辦公室的確是間可以眺望壯觀風景的「權勢辦公室」。它位於四樓的一個拐角。這位任事合伙人請米奇在沙發邊的一張小會議桌旁坐了下來。一位秘書被打發去煮咖啡了。
麥克奈特問米奇對孟菲斯之行印象如何，米奇回答說，挺不錯的。
「米奇，我想把公司的待遇跟你明確一下。」
「好的。」
「頭一年的基本工資是8萬，通過資格考試之後，再加5000。這5000不是獎金，是加薪。考試定在11月份，因此你夏天的大部分時間得好好複習。我們有自己的複習課程，還有合伙人對你進行個別輔導。這主要是在上班時間進行。你是知道的，大多數公司逼著你幹活而指望你抽空自學。我們可不這麼干。本公司至今還沒有誰考砸過，我們也不擔心你會破這個例。工資起初是8萬，六個月後加到8.5萬，干滿一年，升到9萬。另外，每年的12月份還能拿一筆獎金，數目根據一年所創的利潤和表現而定。去年，普通律師的平均數是9000美元。你也曉得，法律公司與普通律師分享利潤是極罕見的。關於薪水有什麼問題嗎？」
「第二年以後呢？」
「成為合伙人之前，基本工資每年大約增長10％。工資也好，獎金也好，都不是鐵定的，得視表現而定。」
「夠公平的。」
「你也知道，你買房子一事對公司至關重要，既能使家庭更穩定，又能增加聲譽，我們很關心這類事情，尤其是對普通律師。為此，公司提供低息抵押貸款，30年期限，利率穩定。如果幾年後你決定把房子賣出，這一切優惠條件也就取消了。這是一次性交易，我們只支持你頭一次買房，往後就得靠自己了。」
「利息多少？」
「只要不和國內稅收局發生衝突，能低到多少就低到多少。目前市場利息大約是10％或10.5％。我們想必可以按7到8給你。我們替幾家銀行做事，他們會幫這個忙的。有了這麼高的薪水，貸款是沒有問題的，實際上，必要時，公司會以擔保人身分簽合同的。」
「那真是相當慷慨了，麥克奈特先生。」
「這對我們至關重要，何況我們又沒丟失一分錢。一旦房子選好了，餘下的一切手續都由我們的房產部門去辦，你就只等搬進去好了。」
「拜爾車怎麼說？」
麥克奈特格格地笑了起來。「我們大約在10年前增設了這項待遇，事實證明還是挺誘人的呢。是這麼回事，你挑選一輛拜爾車，小型的，我們租賃三年，交你使用。停車費、保險金、維修費全由我們付。三年後，你可以以展銷價從租賃公司買下。這也是一次性交易。」
「挺誘人呢。」
「當然。」
麥克奈特看了看記事簿。「我們還承擔僱員全家的全部醫療及牙病費用。懷孕、體檢、鑲牙等等，一切均由公司付費。」
米奇點了點頭，但他並未為這點所感動，這種做法在不少公司中很普遍。
「我們有一個誰也比不了的退休計劃。你每存入一元錢，公司就拿出兩元來，不過這有個條件，你至少得存基本工資的10％。比如說，一開始你的年薪是8萬，頭一年你存8000，公司再加1.6萬。一年後，你的8000就成了2.4萬。紐約的一個金融專家專門處理這筆錢。去年我們的退休保險金凈賺了19個百分點，挺不錯吧。存上20年，45歲時你就能成為一個百萬富翁，正好可以退休。這也有個說法：假如你中途不幹，存不到20年，那你只能拿回本金，別的什麼都拿不到，利息一分也沒有。」
「聽起來相當苛刻嘛。」
「一點也不。實際上，相當慷慨，找找看，還有哪家公司會以二配一。據我所知，一家也沒有。這是我們自己照顧自己的一種方法。我們有許多合伙人50歲退休，有些45歲就退了。這沒什麼嚴格的規定。有人干到60多歲，70多歲。各人視自己的情況而定。我們的目的很簡單，就是要保證一筆豐厚的退休金，而且讓人們有條件選擇早退休。」
「現在有多少退休合伙人？」
「20來個。你時不時能在這兒見到他們的。他們喜歡來這兒吃午飯，少數幾個人的辦公室還保留著。拉馬爾同你談過假期的事嗎？」
「談了。」
「很好。要早點預約房間，特別是到韋爾和開曼島。飛機票要自己買，住公寓是免費的。我們在開曼有很多生意要做，往後會時不時派你去那兒呆上兩三天，這裡的事一概不用煩。這些出差旅遊不算度假，每過一兩年就能輪到一回。米奇，工作起來我們玩命地干，因此深知閑暇的價值。」
米奇點頭贊同，想象著正躺在沐浴著陽光的加勒比海灘，邊吮吸著菠蘿汁，邊觀賞著身著三點式比基尼的女人。
「拉馬爾提到過應聘金沒有？」
「沒有，不過聽起來倒挺新鮮的。」
「如果你來我們公司工作，我們交給你一張5000美元的支票。我們希望你用這筆錢添置新衣服。你穿了七年的牛仔服和運動衣，也許沒有多少西服可以替換，這我們清楚。儀錶對我們來說至關重要。我們要求我們的律師穿得考究、正統。雖然沒有統一著裝規定，不過，你會知道如何穿得得體的。」
他是不是說5000美元？5000美元買西裝？眼下米奇一共才有兩套西服，一套正穿在身上。
米奇愣愣地坐著，臉上沒有一絲笑容。
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