「不，死了以後，形體又可以被看見了。」真鍋先生說。
「可是，是全身赤裸的吧？」我問。
「嗯。是的。」真鍋先生笑著說。
「那一定很難為情。」我說。
可是真鍋先生卻搖搖頭，然後說：「透明人一定會死在水裡。
「唔，為什麼？」
「因為最後強烈的高燒，會讓透明人覺得身體像要燃燒起來一樣，於是熱切地想把自己投入水中，所以他們大體上都會死在海里。細胞很容易融於水中，而且葬生海中的屍體，也很容易被那附近海域的魚吃掉，最後只剩下骨頭。不過，如果在變成白骨之前就被發現，那麼確實是裸體的。」
「唔，這樣呀。」
我了解了。原來變成透明人是那麼危險的事情。
「所以呢，小陽你千萬不要想吃變成透明人的葯；絕對絕對不能吃，那是非常危險的東西。」真鍋先生看著我的眼睛說。
第四章
幾天後，G市發生了一件大案子。那是一件非常不可思議的案子，某家雜誌還以「不可思議國度的拐騙」這樣聳動的標題，來形容這個案子的匪夷所思。剛開始的時候，人們只把那件事視為地方上的小案子。但是，這事件卻逐漸引起日本其他地區的關注，於是有些電視台便派攝影師和相關人員來G市做報導，報社也紛紛派記者前來採訪，更有幾個推理小說家前來取材。這個事件後來被稱為「G市女人像空氣一般消失之謎」，成為全日本有名的奇案。
我從學校同學那裡聽到的說法是這樣的：真由美小姐以前就對周遭的人說過自己是外星人：有一天，她突然接到太空來的指示，要她在二十日晚上從地球上消失，她必須將自己分解成分子，然後由UFO接收，帶回宇宙。不管逃到什麼地方都一樣，她都會消失不見。真由美小姐說的時候非常害怕，並且哭個不停。好像有很多人聽過真由美小姐說那些話，也看到她為此事哭泣。我自己也曾在偶然的機會裡，聽真由美小姐說過類似的話；她也對我說過，她是香具野公主。
那個時期日本正在播出由美國製作，外星人混入地球的連續劇，所以孩子們也對這個事件深感興趣。
但是一般人還是把這個事件視為大人的案子，事件剛發生的時候，社會上並不允許小孩子們關心。雖然它發生在我的生活環境周圍，可是我卻不是很清楚事件的內容，所以我想引用某位小說家對這個事件的描述，來陳述這個事件的內容。
這個小說家的名字叫做松下謙三，是當時相當有名氣的推理小說家。事件發生后，他曾特地來G市，並且住在發生事件的艾爾辛諾飯店，實地採訪與這個案子相關的線索。松下曾和G市的警察及與案子相關的人士對談，也來過F市。他後來以短篇報導文學的形式、將這事件的始末發表在文藝JS雜誌上。
在可以遠眺西伯利亞的日本海海邊城市G市，最近發生了一件離奇的案子，案子的主要內容是：有一個女人突然從G市的艾爾辛諾飯店401號房消失了。這個奇怪的案子如果讓戰前的作家牧逸馬來描寫的話，大概會以「在飯店密室消失的新娘」為題，寫成一篇古怪奇特的報導小說吧？在厭倦了濃濃的舊偵探小說氣氛，以及老是以企業界陰謀為背景，為了保全自身而不惜犧牲職業道德的社會派小說后，這個充滿懸疑的事件，讓我帶著喜悅的心情，飛到這個位於日本海旁邊的小城市。
這個事件的現場，是G市的艾爾辛諾飯店401號房，該室位於這家飯店四樓走廊盡頭的最邊間。消失新娘的未婚夫叫做筱崎太一，是當地有名的筱酒館連鎖店的小開，他是獨子，所以是筱酒館未來理所當然的接班人。
這個男人個子不高，有點胖，眼晴大大的，臉上經常掛著笑容。因為他家是當地的有錢人，所以經常流連於夜店，是酒吧或俱樂部的常客。因為長相不討人厭，再加上出手大方，又是三十一歲的未婚男性，所以他相當受到夜店女性服務人員的歡迎，女服務員對他好像也特別另眼看待。他在一家名為鈴井的小酒吧里，認識了像小惡魔一樣迷人的辛島真由美。
辛島真由美小姐是個個子嬌小的美女，長相有點像最近正紅的偶像團體「糖果女孩」中的美紀。她很快就和太一有了親密關係，但只有親密關係還不夠，她要的是和他一起生活。男方雖然還想多玩一陣子，但是在女方強勢要求下，只好妥協，決定明年春天舉行婚禮。據說還有別的女人也把太一當做目標，難怪真由美不敢大意，一心希望太一快點和她結婚。
太一的父母當然不願意兒子和來歷不明的女人結婚，所以好像曾經暗中請人做了一些調查。當他們知道真由美是福岡人，是個父母雙亡，又沒有兄弟姊殊和親戚的孤女后，認為她沒有娘家的麻煩，便不再反對他們的交往。更何況真由美在待人接物上有她的一套，擅長烹飪，個性又溫柔，酒吧里的客人對她的評價都相當高。太一家的事業又和交際有關，娶這個媳婦進門，對事業沒有壞處，所以太一的雙親後來也就同意了這樁婚事。
因為男方家有雙親，女方住的地方又窄小，所以兩人常常在G市海邊的艾爾辛諾飯店約會。不過，這家飯店可不是專供情侶幽會的溫泉賓館，而是以接持觀光客為主，還擁有專門接送觀光客的迷你巴士，是一家正式的觀光飯店。它離G市車站相當遠，走路的話，大約要一個小時才能從車站走到飯店。
艾爾辛諾飯店是一棟四層樓的小型飯店，外觀是白色磁磚，看起來相當乾淨漂亮。飯店一樓有一家雅緻的海鮮餐廳，內部裝潢得像個茶坊，很有休閑的情調，因此很受到當地女性的喜愛，真由美應該也很喜歡這裡吧！他們兩個人好像在做婚前旅行般，每個禮拜都來這裡。
還有，他們投宿的房間是固定的，總是401號房。為什麼每次都選擇這一間呢？因為這間房間不僅是這個飯店眺望日本海最佳的地點，也擁有全套最新的卡拉Ok設備。卡拉Ok的原意是無人樂隊，是最近流行的一種伴奏機，即使是五音不全的人，只要拿著麥克風，跟著機器播放出來的曲子唱歌，也可以過過歌星的癮。
401房的空間相當大，裡面有一組大沙發，可以在房內舉行小宴會。所以如果有十個人左右的旅行團來，領隊通常會住這一間，而其他的團員就可以從各自的房間來401號房集合。
因為從飯店到海邊沒有任何高樓層的建築物阻檔，所以冬天的時候可以從401號房的窗口遠眺大海與雪景。那是非常少見的美景，當地人都知道這個房間是G市數一數二觀賞日本海海景的好場所。筱崎家是本地的望族，筱崎太一又是當地的名人，他若想預定這個房間，自然比一般人更容易訂到。
雖說401號房可以眺望日本海的風景，但是這個房間並沒有陽台，只有一片嵌死在牆上的大玻璃窗；這是一扇不能開啟的窗戶。大玻璃窗的下面，就是飯店的牆壁，牆壁的旁邊則是像小巷子一樣的小路。這條小巷子可以直通到海邊。因為窗戶的外面就是往下垂直的牆壁，所以這片牆看起來就像懸屋峭壁。大概是為了防止有人從這個窗戶跳樓自殺，因此才把窗戶釘死了吧？不過，就算窗戶可以開啟，想直接從這扇窗下到小巷的地面，也有困難。因為從這扇窗到地面，中間還有三個大窗戶，即使有繩子幫忙，也得一一通過那三個窗戶，才到得了地面。
酒館連鎖店的未來繼承人和像美紀一樣的女人，以未婚夫妻般的姿態，每個周末都在這個房間里，進行他們兩人獨有的卡拉ok宴會，有時還歡唱到天亮才結束。筱崎太一和真由美都很會唱歌，兩人也常在鈴井一起唱歌。鈴井店內也有卡拉ok的設備。
事件是發生在八月二十日。當天晚上他們兩個人分別於八點和八點半左右進入飯店。太一一到飯店，就進入他們平常訂好的房間，真由美是後來才到的。由此看來他們好像是直接約在房間里見面的。兩個人進入房間的時間前後大約相差三十分鐘。當天真由美穿著及膝的淡褐色洋裝，腳上穿著皮繩涼鞋。她的穿著配上半長的秀髮，整體的感覺非常好。
他們在一起的時候，通常會一起去一樓的餐廳用餐。但是，那一天他們好像並不餓，所以沒有進餐廳，直接就進房間了。筱崎太一本人好像也在飯店的服務台處證實了這一點。
筱崎帶著可以放置工作文件的抱式小包包，真由美的包包則是手提袋，比一般的女用手提袋大一點點。當時那個手提袋裡，好像還裝著兩人份的壽司。車站前有一家叫做「日本海」的壽司店，太一喜歡吃那裡的壽司，所以要真由美去買來的。
這個飯店的每個房間里，都為客人準備了茶包，所以買壽司到房裡吃還挺方便的。平常他們好像會泡好茶，一邊欣賞日本海的風景，一邊吃壽司。飯店房間的冰箱里也有啤酒，以茶或啤酒配壽司，還有唱卡拉ok，就是他們來這裡的享受了。
不過，他們相約在飯店見面的最主要目的還是上床，唱歌、吃東西、洗澡等，都只是順序中的事情。來這個房間的時候太一通常都會喝啤酒。以下的內容，是我直接從筱崎太一口中聽到的。筱崎太一是多喝了些酒，就會變得多嘴的男人。※棒槌學堂の精校E書※
根據太一的說法，那天晚上真由美一直表現出很害怕的樣子。平常她是個嫻靜高雅的女人，但那天卻一進房間就抱著太一，還說今天晚上一刻也不想離開他；而太一抱著她時，也感覺得到她在顫抖。現在仔細回想，當時的她應該是受到某人威脅而感到害怕，所以才會說出「今天晚上一刻也不想離開太一」這樣的話。當時真由美的態度雖然讓太一感到奇怪，但是因為他自己本人並未感受到任何危險，所以也只能安慰真由美，說自己會一直陪著她，叫她不用害怕。但是真由美仍然一直處在不安的狀態中。
即使是兩人躺在床上，真由美也一直緊抱著太一，並且反覆說著「我好害怕、好害怕」，還固執地懇求太一不要離開她。因為真由美不停地發抖，太一便問她原因。真由美說因為自己不久之後將會被可怕的人消滅，到時就會失去太一。太一雖然一直安慰她，說自己會一直陪伴著她，但是不管他怎麼說都沒有用，她仍然邊哭，邊反覆說著：我不想失去你，如果不能和你結婚，我會死的。
太一懊惱地說：「當時她連上廁所，也要我站在廁所的門口等，那個樣子讓我覺得很好笑，以為她在開玩笑。可是現在想起來，卻覺得自己當時真的太大意了，如果能多警戒一下就好了。當時的我完全不了解真由美害怕的心情。」
哭了好一陣子之後，真由美終於停止哭泣，接著便說等一下起床后要一起吃壽司，然後比賽唱「糖果女孩」和「老虎」兩個合唱團體的歌。若說真由美是「糖果女孩」里的美紀，那麼太一就像「老虎」里的澤田研二，很會唱「老虎」的歌。真由美伸出手指，要太一和她勾勾手指，撒嬌地要求太一許下承諾。
因為這個房間是一間密室，所以太一認為誰也不可能從這裡綁架走真由美。房間的大窗戶是嵌死的，無法開啟，其他的窗戶又沒有可疑之處，再加上房間位於四樓，四周又沒有別的樓房建築，唯一出入口的房門也從裡面上鎖了。或許飯店裡的從業人員可以開門進來，但是，若有人開門進來，房裡的人一定會知道。而且這個飯店裡有許多工作人員和客人，誰也不能在眾目睽睽下抓人而不被發現。太一說：因為想到這些，警戒心自然就鬆懈了。
太一是個愛玩的人，可能是想到：結婚以後就不能毫無忌憚地玩了，所以婚前一定要好好的遊戲人間。因此他經常玩到下半夜才休息，可是每天早上又是七點就得起床了，所以他有睡眠不足的毛病。當天喝了啤酒，和真由美在床上纏綿了一番之後，疲勞感一涌而上，他很快就陷入了短暫的昏睡狀態。那時真由美枕著他的手臂，兩人一起沉沉入睡。即使是睡著了，真由美也一直抱著他，所以他一點危機意識也沒有。
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