「沒錯，他們是透明人。不過，小陽，我們還是很幸運，因為宇宙實在太大了，所以我們到現在還沒有被什麼可怕的病原菌感染。」
我驚訝得一時說不出話來，過了一會兒才說：「萬一被感染了，那會怎樣？」
「所有的人類都會生很嚴重的病。因為那是我們人類還不知道的病菌，當然也不知道治療的方法，所以被感染的人只有死亡一途。」
「什麼時候會發生這種事呢？」
「總有一天會發生吧！好了，我們該回去了，否則明天早上就起不來了。」真鍋先生說著，就站了起來，並且伸手把我拉起來。
「我現在還在放暑假，所以早上起不來也沒有關係啦，對了，地球己經通過那個交叉點了嗎？流星己經結束了嗎？」我問。
「不，還沒有。」真鍋先生說。
「真鍋先生。」
我本來己經有點想睡了，可是一聽說要回去了，卻立刻睡意全消。我繼續發問，想多拖延一點時間。
「地球是一顆大球嗎？」我問。
「嗯，是的。」真鍋先生笑著對我說。他好像在笑我：怎麼突然問這樣的問題呀！
「地球到底有多大呢？大到無法想象嗎？」
真鍋先生聽到我的問題，便鬆開我著我的右手。我們站在沙灘上，他想了一會兒后，才說：「也不是達到無法想像。其實地球並不大，你看到那邊的地平線了嗎？」
他指著黑漆漆的大海那一邊，剛才流星曾經劃過那裡的天空。
「從這裡看的話，雖然不容易看清楚，但是，你知道地平線是弧狀的吧？」
千濱的左右兩側是高起的岩石海域，岸上有樹叢，夾在這兩個岩岸之間的，就是千濱這片沙灘。若以我現在的眼光來衡量，那個狹小的海灣沙灘，像一座天然形成的游泳池，一點也不算大；但當時我還小，因此在我眼中，千濱是一片寬闊的海岸平原。因此可以看見的地平線並不長，僅僅是一小截平緩的弧線。
「從那裡的平緩弧線延伸出去，然後畫出一個圓，大概就是地球的大小。所以地球並沒有達到無法想像。對吧？」
真鍋先生這麼說，可是，我還是不能了解他所說的內容。
「小陽，你不懂嗎？」
他問，我很抱歉地點點頭。
「這樣說吧！現在雖然很暗，但是，你看得見那邊的地平線嗎？」
「嗯。」
「那條天空與海水交界的線，就是地平線。你覺得那條線離這裡有多遠呢？」
「我不知道。」我搖頭說。
「大概有五公里吧，走快一點的話，一個小時就可以走完。五公里的距離，大概是從這裡到附近的G市，也是這裡到地平線的距離。」
「哦？是嗎？」
「是的。大約就是從這裡走到你媽媽工作的店的距離。」
真鍋先生說著，然後拉起我的手，一起往回家的路上走去。我的手被他拉著，心裡卻想著：是嗎？原來我現在和媽媽的距離，就是海灘到地平線的距離嗎？※棒槌學堂の精校E書※
「我們只能看到五公里遠的地方。五公里以外就是往下的弧線了。所以說，地球並非大到無法想像。」
這次我總算有點懂真鍋先生說的話了。
「想象我們站在海邊看地平線上的船吧！當我們拿著望遠鏡，看地平線上的船時，首先看到的是什麼呢？是船桅的頂點，然後看到船的煙囪，接下來看到船艙，最後才終於看得見整艘船的樣子。因為地球是圓的，所以我們才會先看到船的最高處，然後慢慢看到船的其他部位，最後才能看到船的整體。那種情形就像船在爬山一樣，船沿著球體的表面，慢慢往我們這邊爬上來。」
「哦，這樣啊！」
「當我們看到船桅的頂點時，船和我們的距離是十公里。因為我們和地平線的距離，與船桅到地平線的距離是一樣的。」
「是嗎？」
「下次我們用畫圖的方式來說明，那樣你會比較容易了解。」
當時我想，就那樣吧！我一向覺得寫作業和複習功課，都是很痛苦的事，可是卻覺得真鍋先生以後用畫圖的方式來說明剛剛的原理，是很有意思的作業。
「因為地球沒有那麼大，所以去外國也是很簡單的事。」
「哦？真的嗎？」
對當時的我而言，那句話真是令人震驚。
「真的。」真鍋先生牽著我的手，很肯定地說。
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