「是埃因此這個案件不應是作為單純的流竄殺人，而應作為搶劫殺人案件來考慮。」
桐山哼了一下。
「殺人，這樣重大犯罪的代價只是一本書？」
「埃」
「眼前就有旅行袋，裡面的錢包和其他貴重物品都在。而且，被害人還戴著藍寶石的戒指，不是嗎？」
「可是，事實上，書確實被偷走了埃」
「為什麼如此確定呢？為什麼不能斷定是在府中到三次之間丟失的呢？」
野上沉默了。心裡不斷地反駁著，卻沒有勇氣說出來。
「看待事物要冷靜些，不然，真假都辨不清了。」
桐山說完，轉過了身。野上行了禮，向自己的座位走去。石川側著身子，讓野上通過。野上雖然沒有看石川，但是也能感覺到他同情的目光。野上覺得很屈辱。
（他討厭我）野上想到。說不出自己為什麼會那樣想，自從被排斥在主力組外以來，就有這種潛意識存在，現在就更清楚了。今天的報告也不是沒有任何價值的啊，至少也得召開搜查會議，聽聽大家的意見嘛。或許是如警部所說，是個愚蠢的「發現」，可是作為對搜查員努力工作的回報，這樣做也不過分啊！
從此，野上對工作的積極性減退了，整天無精打採的。
三天後，有泉打電話來：
「怎麼樣，那本書的發現帶來什麼進展嗎？」
「啊，不行埃」
野上顧慮到周圍的人，所以簡單地答道。這種氣氛似乎也傳給了有泉。
「是這樣啊，沒有被重視礙…啊，是這樣的，那個叫富永的打電話來問，看他那天他提供的情況幫到什麼忙沒有……行不通埃」「對不起，我也無能為力。」
「沒關係。」有泉安慰著掛了電話。野上反而更覺得意氣消沉了。
無所作為的日子一天一天地消失著，搜查工作完全進入了束手無策的狀態。搜查員勤奮地工作著，卻沒有什麼收穫，警員們大都不同程度地出現了焦躁的情緒。還能保持冷靜的只有桐山警部與野上巡查部長。其實，野上並不是「冷靜」，而是不關心。野上的精神狀態似乎完全脫離了搜查方針。
九月九號，晨報的社會版登了題為「發生以來一個月，進人迷宮？——三次車站殺人案件——」的報道。
野上懶洋洋地躺在床上看著記事，一副與己無關的樣子。
廚房裡飄來了醬湯的香味。野上慢慢地起了床。最近吃得好，睡得香，是野上進警察署以來少有的逍遙狀態。
野上走出起居室，來到客廳的餐桌前坐下入然後打開電視機。這幾天，殘暑急速減退，清新？的空氣從窗外飄了進來。
電視上報道著新聞。政界新聞報道后，播音員的語調都有些變了：「今天早晨，廣島縣庄原市的郊外發現了被害男性屍體。早晨5點40分左右，在庄原市七墳原的建築物中，由住在附近的農民小林太一，放牛路經此地時發現了一中年男性死在那裡，他立即報了警。庄原警察署調查結果是，死者是被人從背後用刀刺到左胸，估計是刺到心臟，立即死亡。在以後的調查中，根據死者所持名片得知，死者是總公司設在大阪的D—社的職員，富永隆夫先生……」野上喝到一半的醬湯都噴了出來。電視里小小的畫面，深深吸引著他。
第三章 消失了的書
七墳原在庄原市西南部的高原地帶，那裡有高高的白楊樹林、放牧場及飼料倉庫等。可以讓人聯想到北海道的自然景色。夏季，以七墳原青年之家為中心的夏令營在這一帶開展，一星期前，這裡到處都還是一片學生們的喧鬧聲。
種畜場在高原的中部，那裡只有幾幢陳舊的木造建築物，即便是白天也沒幾個人在那裡工作。
兇殺現場的發現者小林太一是附近牧場的農民。這天早晨他牽著母牛和兩頭仔牛去放牧常出家門時是清晨5點30分左右，到現場是5點40分前後。雖然太陽還沒升起，可天色已經發亮了。小林經過種畜場的一角時，發現門沒關好。這是種畜場中最舊的房子，因為漏雨再加上常年失修，已經無法使用。小林每天都走過這裡，卻從來沒見過門開著。於是，他起了疑心，走近了窗戶往裡張望了一下。
屍體是向著房間的中央往前倒下的。腳離門不過幾公分而已。估計兇犯是在富永進門的瞬間，從背後用刀刺的。
沒有遺留品，也沒有任何作案人留下的痕迹。七墳原周圍的路都不太寬，只有錯車的寬度，但卻全都鋪裝過。道路的兩側雖是軟質土，但是到建築物的門口卻鋪著碎石，不可能留下腳櫻不僅如此，連建築物周圍的道路上都沒有留下停車和開車的痕迹。兇犯和富永被認為是開車來的，由此可見，作案人具有高度犯罪技巧，可以稱得上是職業殺手。
庄原警察署內立即設置了專案組，開始了大規模的初期搜查。
犯罪時間被判定為半夜12點到凌晨2點之間，搜查中心於是尋找在這段時間裡有沒有行動古怪的車和人。可是，七墳原周圍住家不多，夜間非但沒有過路人，連過路的車輛都沒有。雖然動員了大量的搜查員，卻沒有什麼收穫。
同時．專案組還派人去府中D—社的建築現場調查。富永隆夫是工廠基地建設的先遣人員，搜查員調查他與當地居民有沒有衝突，在長期逗留中有沒有結下私怨什麼的，當然也調查富永案發當天的行動。調查的結果是，富永到九月八日傍晚為止，一直在工地建設事務所里。下午5點30分左右，留下了「我有事先走一步」的后話，便離開了事務所，也沒有交代要去哪裡。在以後的追蹤調查中，府中站的兩位車站員證實了見到像是富永的人搭乘18點04分開往三次的列車。
那趟列車是20點11分到達三次站的。然而，三次站的車站員沒人能斷定看到了富永。剛好那天藝備上行線三次站為終點的幾趟車，幾乎同時進站，下班放學回家的乘客一下子擠滿了站台的檢票口。上班族模樣的乘客很多，要從中識別和記住富永長相是很困難的。另外，富永也沒有中途下車的跡象，說他到過三次應該是沒錯的了。問題是到了三次后，他是轉乘其他列車去了別的地方還是出站去了哪裡。
庄原署的搜查本部派人到三次車站，同時也向三次署提出協助請求。不過三次署正為正法寺j美也子的案件而忙碌，根本沒有能力去協助其他署。關於這一點，庄原署方面也是知道的，所謂「請求協助」不過是禮節而已。雖說「警察一體化」，可是到別的署的管轄範圍內調查時，還是一定要打招呼的。這與黑社會的地盤劃分有些相同之處。
對於「七墳原殺人案件專案組」的這些行動，野上密切關注著。在府中署管轄內的搜查狀況，有泉都會打電話來通報。有泉也將富永是正法寺美也子被殺的目擊者的事提了出來，然而署內也是不屑一顧，有泉只有憤慨萬千。或許，認為富永與美也子之間有關聯的想法，本身就有些不正常。因為如果那樣說的話，看到美也子的幾十個、幾百個人都與此有關了。這中間的兩人剛好在三次與庄原兩個臨近的地方被殺，僅僅是巧合而已。目前持這種想法的人很多。
可是，野上還是拘泥於美也子拿著的綠皮封面的書。
（那本書到哪裡去了呢？）疑問一浪接一浪地湧上來。野上已經瞞著桐山警部詢問過三次車站的失物保管處，可是沒有查到類似的物品。
還有一個疑問是，那本書屬於哪一類書。關於這點，野上寫信給美也子的母親，詢問美也子小姐旅行時，隨身帶著的、厚厚的綠皮封面的書是什麼書。野上怕被桐山警部知道，同封的回信信封寫的是自己家裡的地址，還貼足了快件的郵資。可是回信卻很慢，九月十六日才收到。信的要點如下：您詢問的有關書的事，想來想去也想不出來有這樣的書。美也子出發前，我們曾商量過攜帶什麼東西，都認為東西越少越好。
因此，除了筆記本以外，沒再帶任何書。如果美也子持有書是事實的活，一定是她在旅行途中購買的。
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