「啊，問的是這個埃說是找歷史方面的書。好像是找有關后鳥羽法皇傳說的書。」
「后鳥羽法皇……」
野上同石川對視了一下（又是這種書！），二人想到一起了。
「那麼，有沒有這樣的書呢？」
「有是有，可是似乎並沒滿足她的希望。」
「可以看一下嗎？」
管理員到裡面抱出了一本厚厚的書。
「是這本。」
這本書長40厘米，寬30厘米，開本很大。
厚厚的封面，分兩冊裝在套子里。燙金的背套上寫著「廣島」，兩本書分別是《歷史與文化》《物產與經濟》。是廣島縣編輯、發行的限定保存版，有些像「地方志」之類的書。
「這本書的裡面有關於后鳥羽法皇傳說的記述。」
管理員打開了《歷史與文化》，翻到「比婆郡」那一頁。真的，上面確實記載著「后鳥羽法皇」。只是非常簡單。書中記述了比婆郡、高野町一帶關於流傳於民間的后鳥羽法皇遷徒的史跡和傳說。這也是后鳥羽法皇傳說的發源地。美也子感到不滿也是理所當然的，連門外漢的野上和石川也覺得書中說的不知所云。
「后鳥羽法皇傳說，到底是什麼內容啊？」
「我也不太清楚。」
年輕的管理員不好意思地搔著頭。
「有誰比較清楚嗎？」
「世良先生或許知道。請等一下，我馬上去叫他。」
管理員將兩位刑警帶到了接待室。
世良先生是事務局的主要幹部，一位具有學者風度的中年人。他透過度數很高的眼鏡看著野上。
「想知道后鳥羽法皇的什麼呢？」世良用嘶啞的嗓音問道。
很難說是「什麼」。從頭到尾，根本什麼都不知道。
「首先，對后鳥羽法皇本身就不清楚。」
野上不好意思地說道。而世良並沒有流露出輕蔑的樣子。
「那麼就從歷史基礎知識開始吧。」
世良用上文化講座課的語氣開始講解起來后鳥羽法皇（當時的天皇（又稱上皇）因信奉佛教而被稱為法皇）（1180年一1239年）被贊為是歷代天皇中最傑出的國君。作為第八十二代天皇，在後白河法皇死後親政。1198年即位后，二十四年職掌了土御門、順德、仲恭三代的院政。為了與鐮侖幕府對抗，在宮中培養武士，暗殺源實朝將軍等，看到幕府內部發生混亂，就發表了鎮壓幕府的話書。可是，幕府並沒有被鎮壓，反而招來了京都反幕府派被一掃而光的結果。幕府廢什恭天皇，而立后塌河天皇即位。將土御門上皇發配士住．順德上皇發配土波。至於后鳥羽法皇，則被迫出家流放隱歧。這就是所謂的「承久政變」。也是由此時起，直到明治維新時代，日本的政治中根都由幕府掌握的劃時代的大事件。
「可是，承久政變后，關於后鳥羽法皇從都城往隱歧流放的路線……」世良停了停又繼續說道：「歷史書上的記載是從大阪由海路渡過姬路附近，通過播磨國，越過船坂嶺進入備前國，也就是現在的岡山縣。走過津山市附近的莊院、美作，然後通過伯吾。」
站在貼在接待室牆上的中部地方的地圖前，世良像學校老師那樣流利地報著地名，手指也隨之在地圖上沿著遷徒路線划著。
「這條路線與後來被北條高時流放隱歧時的路線完全一致。可是，另有異說是，鎌倉幕府畏懼后鳥羽法皇的人氣，怕在途中被地方豪族搶回，這條路則由替身通過，而真正的法皇卻由別的路線送往隱歧。」
「原來如此，那就是所謂的『傳說』了吧。」
「對。可是，如果說單是傳說的話，卻又到處留有為此作證的史跡記載。我自己從學生時代就開始研究后鳥羽法皇的傳說，越是研究越是被它吸引，寧可相信傳說是真有其事的。」
「可以說說傳說中的路線嗎？」
「那條路最初也是走海路，一口氣到了這裡。」
世良的手指沿著獺戶內海停下了。
「登陸地點是在由現在的尾道到三原附近的某處。然後繼續北上，經過御調町、雙三郡的吉舍和庄原市附近，再進入高野町，在那裡度過冬天。然後，越過王貫嶺，到出雲。怎麼樣，不認為與天皇經過的路線相符的地名很多嗎？除此之外還有，馬洗川、皇渡、假屋谷、皇字根、仁賀等地名留下。然後從王貫嶺到出雲那邊，下山的地方是仁多。」
「原來如此。那麼從仁多再前往就去了松江了？」
「不，不是。不知為何，從仁多往前就不再有后鳥羽法皇傳說的存在。也就是說，仁多町是這個悲壯故事的終點。」
世良痛快地結束了講話。
一時間，大家都保持了沉默。野上的思緒在八百年以前飛馳著。一直認為與己無緣的歷史，在這種狀態下被牽扯進來。況且「歷史」還是如此引人人勝，這又是從未想到的。野上似乎閉上眼睛，就能看見行走在三次盆地荒原上的后鳥羽法皇一行的身影。
隨著一年一度的夏季連休的到來，三次市的街道突然間變得熱鬧起來。到處是京阪神（京阪神是京都、大阪、神戶三地的簡稱）、東京方面來的歸鄉者、觀光客。三次市的北面流著的河叫馬洗川。這裡的魚鷹捕魚表演同東面的長良川一樣歷史悠久。誰都知道，這裡的魚最好吃，比如像鯰魚等等，就連三次周圍小溪里的鯉魚都沒有土腥味。馬洗川里鯉魚很多，所以鯉魚料理是這裡的風味菜。這裡的生活對年輕人來講或許會覺得單調乏味，但是對於想體驗幽靜的鄉村生活的人來說，這裡是絕好的地方。
三次站的殺人案件隨著市街的喧鬧，在人們的記憶中變得越來越淡薄了。當初，熱心報道此事的地方報社，因為顧慮觀光協會，也不再登載有關案件的記事。而且，被殺的又不是當地人，也就無法引起人們的關注。更何況正值甲子園的高校棒球比賽已進人了高潮，人們的注意力早就被吸引過去了。不管死者的家屬以及關心本案的人心裡是怎麼想的，地球照樣不停地旋轉，人們的生活也並不會因此而有所影響。
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