「這樣問來，倒是很難解釋清楚。可是，當時就是感覺到是死了。略微碰一下就倒下了。而且……」「請等一下。也就是說，碰倒姑娘的人，是你了。」
「也可以這樣說吧，只是聽起來好像是我殺了那姑娘一樣。」
新祖苦笑著說，可是野上卻是一本正經地說道：「如果那姑娘是被殺的話，首先被懷疑的是第一發現者，也就是你了。」
「那可不是鬧著玩的，我為什麼一定要被懷疑？」
「這是搜查的公式，請充分注意這一點，所以你要盡量說得準確些。」
「知道了。」
討厭的警察，新祖感到了不快。別的搜查員都在偷偷地笑。野上部長的糾纏不休是人所周知的。別說是對嫌疑犯，就是對一般的涉案人他也會緊追不放。對一些無關緊要的小事他也盯著，刨根問底地追問個不停。到後來，幾乎所有被問的人都會發火。人，一激動就會說出意想不到的話來。從那些話里找出線索，破案的事也是有的。而對野上來說，這樣做卻只是一種習慣。到底有沒有什麼目的，還是值得懷疑的。
樓梯上傳來噠噠噠噠腳步聲，森川副警部來了。
「喂，野上，是他殺，他殺呀！脖子上有被勒過的痕迹。」
野上斜著眼，盯著新祖的臉看著。
借車站長的辦公室對新祖開始了正式詢問，詢問是由森川執行的。可是，新祖的證言卻沒有什麼可值得懷疑的地方。
「也就是說，除了你以外，最後見到姑娘的人才是值得懷疑的人了。在你之前，有誰走過跨線橋嗎？」
「大概是那趟車的乘客吧。那時16點22分的列車剛剛發車，大約有二三十個客人乘車吧。」
「當時的乘客中有沒有舉動反常的人。比如說，奔跑來趕車的乘客？」
「是礙…」
新祖一本正經地回憶著當時站台上的情形。
下午四點的前半個小時里，二三號站台列車的發停狀況是這樣的：首先16點09分藝備線往廣島的普通列車停在二號站台。然後是16點11分，福鹽線折回府中的普通列車從三號站台發車。再后是16點22分藝備線往廣島的車發車。
發車的十五分鐘前開始檢票，讓候車室里的乘客到站台上去等。這裡，一般乘客都是在檢票時一起進站的。很少有像都市裡的乘客那樣，三三兩兩進站的。
到16點15分左右時，已有相當數量的乘客走過跨線橋。如果姑娘倒在那裡的話，肯定有誰會幫著救護，或者報告車站人員。可是，實際上卻沒有，也就意味著，姑娘是在那個時間以後被殺的。而且，如果犯人不是車站員新祖的話，那麼搭乘16點22分開往廣島的列車的最後一位乘客，就是最值得懷疑的對象。
可是，也不僅限於今天，像三次這樣的小站，列車快要開車時急著趕來搭車的乘客是很少有的。但是，今天在開往廣島的車將要開車時，急忙趕來搭乘的乘客卻有一個。
在閑閑散散的站台上，響著噠噠噠噠腳步聲，凡是在快要關上車門時衝進來的乘客，都會給人留下很深的印象。
「可能是那個男人吧……」
新祖自言自語道。
「開往廣島的列車將要開車時，一個穿藍色T恤衫的男人，跑著下了跨線橋來搭車。不知算不算舉動不謹慎，只是特別引人注目而已。」
「那就是他了。」
森川斷言道。
「那是最後的乘客嗎？」
「是的。」
「那趟車，現在大概開到哪裡？」
「是礙…」
時鐘的指針快要指到17點55分了。
「到廣島是18點20分，大概在玫村附近吧。」
「還有25分鐘就到終點站了。」
森川著急了。野上馬上給警署打電話，請廣島方面的警察署以予協助，至於能否趕上卻是很微妙。終於，在廣島前一個站，列車上的警官找到了那個男人。並同他一起搭從廣島發的下趟車護送來三次。
野上從車站給家裡打了個電話：「今天又要很晚才能回家了。」
智子似乎並不驚奇，只是淡淡地說道：「果然不出所料。」
「對不起，幫我給爸爸他們打個招呼埃」「沒關係，誰也沒當真啦。」
野上沒再說什麼就掛了電話。
晚上九點過後，嫌疑犯終於被送到了三次警察署。在三次車站當面對證時，新祖向警方確認了這個男人。其實，在廣島站時，已向本人確認過了，他也承認自己是最後乘上16點22分列車這一事實。
審訊由野上擔任。
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