「看得見……應該吧，本來……」青年含糊不清地回答道。
「怎麼回事呢？」
聽草薙這麼一問，青年就打開了門：「你進去看看就明白了！」
於是草薙就朝屋內張望了一眼，這是間不足八塊榻榻米大的一居室，只在前面有個小廚房。一張床，一個書架和一張玻璃餐桌，這就是小夥子的全部傢具了。桌子上放了個無線電話，不過草薙覺得在這種地方恐咱很少會用到它。書架上堆放的錄像帶和其他生活日用品的數量遠遠超過了書的數量。
「那麼窗戶在哪兒？」
「裡面。」小夥子指著書架說，「沒有地方放書架了，沒辦法只好把窗戶堵上了。」
「原來如此啊！」
「幸虧它了，正好還能多少阻隔一下外面的雜訊。」
「你真聰明啊！」
「住在這兒附近的人全都這麼做的。」
「噢？」草薙的目光落在了和電視機相連的耳機上。可能是因為雜訊太大了才用這個來看電視吧，可這樣一來，假如有什麼異常聲響的話，他也不太可能聽得見啊。
草薙接著說了些「真感謝啊」、「這真是很有價值的信息」之類的話。雖然沒有什麼實際收穫，但這麼說的確是對別人配合自己工作的一種扎節。
「那個……」小夥子說，「你也要去205號房間調查嗎？」
「你說的205號房間是在你樓上吧！嗯，我正有這個打算。」
「這樣啊！」看樣子小夥子想要說點什麼。
「怎麼了？」
「嗯，這個嘛，事實上，」小夥子遲疑了一會兒開口說，「樓上住著個叫前島的傢伙，他說話不行。」
「說話不行？什麼意思？」
「就是不能說話，或者說他是個啞巴！」
「啊？！」
草薙覺得很意外。幸虧他事先告訴了自己，否則自己如果貿然前去調查的話，他一定會不知所措的。
「我和你一起去怎麼樣？」小夥子說，「那傢伙和我關係相當鐵！」
「這樣合適嗎？」
「沒事兒。」本已經進了屋的小夥子又重新穿上了運動鞋。
這個熱心的年輕人名叫金森龍男。據他講，住在205號房間的人叫前島之一，雖然說話不行，可他的聽力卻沒有一點兒問題。
「他耳朵的聽力比咱們強多了，所以嘛，那些傢伙製造出來的雜訊快把他折磨瘋了。」金森邊爬著扶手都生了銹的樓梯，邊和草薙說道。
剛敲了下205號房間的門，裡面馬上就有了回應。從打開的門縫裡可以看到一張年輕而消瘦的臉。他看起來比金森還年輕，下巴很尖，臉色蒼白。
前島發現深夜來訪的人之中有金森，馬上顯出比較放心的樣子，但即便如此，他看著草薙的目光也還是顯得很戒備。
「他是刑警，是來調查剛才發生的事故的。」
在金森介紹的同時，草薙掏出警察證件向他出示。前島稍稍遲疑了一下，然後將門敞開。
房間的布局當然也和金森的一樣，只是東側的窗戶並沒有像金森的房間那樣被堵上。首先映入草薙眼帘的是與這間狹小房間極不相稱的超豪華的組台音響，還有堆放在床上的大量盒式磁帶。草薙心想他肯定是個音樂發燒友。在牆邊堆滿了相當多的袖珍本叢書，數量之多令草薙大吃一驚。沒有一本雜誌，全都是小說。
一個以讀書和聽音樂為愛好的青年——這就是眼前這位前島給草薙留下的瞬間印象。他想，這樣的年輕人對那些不顧及別人感受、肆意製造雜訊的傢伙們可能早就恨之入骨了吧。
草薙就站在門口，開始盤問前島：「剛才發生火災的時候，你在哪裡？」
前島聽到問話后，毫無表情地用手指了指床，意思好像是說在房間里。
「在做什麼？」草薙接著問道。前島身上正穿著開領短袖襯衫，房間內的床也還沒鋪，應該是還沒有睡覺吧。
前島轉過身指了一下放在窗邊的電視機。
「看樣子是在看電視。」金森把草薙已經看明白了的意思又解釋了一遍。
「在事故發生之前，你就沒聽到什麼聲音，或者從窗戶看到外面發生了什麼嗎？」
前島兩手插進了運動衫的口袋裡，冷漠地搖了搖頭。
「噢，是這樣啊，那能允許我進去一下嗎？我想看一著窗外的狀況。」
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