「你的技術真是好。」他說。
「對不起，真的對不起。」奧斯汀感到一陣緊張，她的腹部縮了起來，「你有沒有濺到眼睛里？」
「沒有。真是幸運。這就是我們帶防護眼鏡的目的。」他臉上的表情非常冷酷。
解剖工作還要進行下去。奧斯汀看到了大腦膨脹的結果。大腦是被包裹在堅硬的頭骨里的，當受到傷害或感染進行膨脹時，它別無去處。所以，它只好損害自己。它就像受損害的組織一樣，膨脹，充滿流體，最後壓碎自己。
膨脹的大腦向下擠壓著腦幹頂部的深層組織，尤其是中腦。中腦是年老的大腦，是原始的大腦。它包含控制著呼吸和心跳這些基本功能的神經支脈以及臉部神經；同時，它還含有控制虹膜感光行為的神經。如果中腦被壓碎，這些神經都將受到損害。其結果就是瞳孔擴大固定，呼吸和心跳停止。
奧斯汀看到大腦下側深陷的凹槽。這些凹槽是大腦破裂的癥狀：它已經完全爆裂了。隨著大腦的膨脹和死亡，它的形狀也改變了。這是個沒有希望的病例。在凱特發作之前，她的命運就已經註定了。
大腦在擠壓自己時，血壓會升得很高。這種休克反應叫做中樞神經缺血反射，它通常在死亡前發生。大腦需要血液，當膨脹的大腦封鎖了給大腦供血的動脈時，腦部血壓升高，身體內的血壓也會隨之而升高。這時，身體會不惜一切代價使血液進入大腦，因為如果對大腦的供血停止，它會在幾秒鐘之內停止運作。所以，血壓可能會升到非常高。當病人快要死亡時，心臟收縮的血壓會飆升到300。正常的心臟收縮壓應該在120左右。在中樞神經缺血反射過程中，血壓的突然升高可能會引起出血，那是身體任何部位都可能出現的出血。血壓飆升，血管破裂。病人開始流血，然後死亡。奧斯汀認為，這就是凱特鼻子出血的原因。她的血壓暴漲，在死亡的時候引起了鼻子大量出血。
「可能是大腦受到了病毒的感染。它導致大腦膨脹，病人突然死亡。」奧斯汀說，「它引起了中樞神經缺血反射，與之伴隨的是鼻咽出血。」
格倫看著她說：「很好。我們發現了一種可以導致鼻出血的不知名大腦病毒。這就是你想要告訴我的嗎？」
「這真令我震驚。我從沒見過這樣的情形。我想切開這個大腦。」奧斯汀說。
「它是一攤爛泥。」格倫說。
「我想試一試。」
「那麼，繼續吧。」
奧斯汀把她的刀在沖洗槽的水裡蘸了蘸，刀子濕潤了才會光滑。她把刀放在大腦冠部，平穩地切下去，跟從左耳到右耳的切口類似。她一次又一次切下去，她的刀移動得很快，切的厚度跟麵包片的厚度差不多。
大腦碎成了幾片。當刀切下去的時候，它變成了一攤透明的灰紅色碎塊兒。奧斯汀一直不停地切，直到帶血的腦組織變成光滑的糊狀，在燈光的照射下閃現出珍珠的顏色。它們在切板上像湯一樣到處流動。
「你毀了它！」格倫說。
奧斯汀沒有回話。她還想告訴他後退的。
「你把她的腦子變成了交通事故！」
「對不起。我正在儘力。」她切開深層腦組織。組織在刀下又一次幾乎溶化。在凱特的中腦和腦髓橋內，奧斯汀發現了她正在尋找的東西：少量滲出型出血。它使腦組織的一些區域出現了血點，這些血點是因大腦向下擠壓腦組織，腦組織被壓碎產生的。
克萊把一個盛滿福爾馬林的玻璃瓶放到解剖台上。奧斯汀用她的刀把柔軟的大腦從切板上鏟下去，克萊在下面拿瓶子接著。大腦撲通一聲掉進福爾馬林溶液中，以扭曲的形狀漂浮著。
「有什麼東西損害了女孩兒的中央神經系統。」奧斯汀說。
總驗屍長
「情況怎麼樣？」半個小時后，萊克斯問道。奧斯汀在死亡報告區找到了他，他正在審查幾個新的案子。
「情況不好。」奧斯汀已經換下消毒裝，換回了她的便裝，但是她總覺得——以一種模模糊糊的方式——她的味道和凱特的相似。這種感覺會持續幾個小時，一直到她能去洗個澡，可是她並沒有時間洗澡。
他們走進萊克斯的辦公室。萊克斯打開辦公桌的一個抽屜，從盒子里取出一根煙放進嘴裡，然後開始翻箱倒櫃地找什麼東西。「我的煙嘴哪兒去了？」接著，他又拿起一根煙。「你要一根嗎？」他說。
奧斯汀笑了笑，說：「不，謝謝。」
「是嗎？你確定？這些是20美元的煙。如果我的這個惡習影響了你，請直言相告，好嗎？」
「沒關係的。」
他終於找到他的煙嘴，把煙插了進去。他劃了一下火柴，用手指而不是用嘴巴夾著煙，在火苗上慢慢地滾動著煙頭，直到煙頭髮灰。「恐怕我不是年輕人的典範。我不僅有抽煙的壞毛病，腹部還有太多的脂肪。當他們解剖我的時候——我會堅持要求解剖的——他們會發現一大堆問題的，我肯定。病理學者經常在解剖台上看到由生活方式問題引起的疾病，可他們並不總是由此而吸取教訓。」他叼起煙，屋子裡充滿了柔和的煙草味。「不過，丘吉爾一生中也抽了大約6萬根煙，而且，他活到了91歲。告訴我你的發現吧。」
奧斯汀開始描述她的檢查結果：身體外部出口的血泡，包括嘴巴、鼻咽和眼瞼。腎臟的金黃色條紋。致命的大腦膨脹。
萊克斯疑惑地看著她說：「繼續，說說中央神經系統的情況。」
「中央神經系統受到的損害非常嚴重。」
「多嚴重？」他問道。
「大腦完全被破壞了。」奧斯汀儘力地總結著，「大腦膨脹疏鬆，已經失去了物理完整性。我切割的時候，它幾乎已經完全崩潰了。它上面有一種閃光的斑點，我從沒見過。整個大腦——我怎麼來描述呢？——就像是發亮的布丁。她鼻咽大量出血，而且，她曾非常用力地咬過自己的舌頭、嘴巴和嘴唇。另外，她有感冒的癥狀——鼻竇流出黏性分泌物。眼睛的虹膜上出現金黃色瞳孔圈，周圍還帶有火焰般的衍生物。這使瞳孔看起來像是著了火。總之，總體的結果就是——呃——驚人。我認為，這可能是由病毒感染引起的，它影響中央神經系統，還可能影響了嘴巴、眼睛等身體外部出口的組織。」
「我們這裡沒有檢測病毒的能力。」
「你們沒有檢測病毒的實驗室嗎？」
「沒有。我們把生物樣本送到城市衛生部的實驗室去。他們是檢測細菌的。他們不檢測病毒。」
「我們可以。」奧斯汀說，「我可以給疾病管制中心送一些樣本嗎？」
「當然可以。把它們連同我的問候一起帶給沃爾特。」他露出狡猾的表情，「你和格倫相處得怎麼樣？」
奧斯汀想了一會兒才回答這個問題，她謹慎地組織著自己的語言，「他表達自己的觀點時非常直接。」
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