「她看上去很健康。為什麼血液中會含有那麼多尿酸呢？」
「也可能不是尿酸。可能是一種毒素。它引起了口腔內部的起泡。可能她正在為治療癌症而進行化療。那極大地損傷了腎臟。」
「可是並沒有發現任何癌症的癥狀。」
現在，奧斯汀開始觀察其餘的骨盆內器官。她剪斷將直腸和子宮連在一起的薄膜，把它們分開。她把直腸放在切板上切開，把它壓平，還用手指抹平。
然後，她又把陰道、子宮和卵巢放在切板上。她切開陰道。陰道裡面也布滿了血泡。有一些已經破了；可能這就是棉條沾上血的原因。她又用剪刀把子宮切開。子宮正處於月經初期。
接著，奧斯汀用解剖刀把一個卵巢切開。女孩兒的卵巢在刀下變成了兩半。卵巢上的細胞已經和成人的一樣了。看著凱特的卵巢，奧斯汀產生一種神秘的感情。她想到了自己的骨盆內器官，想到了自己不可預見的未來，還有某一天她也會成為母親的可能或是憧憬。女孩兒的母權在刀下被分成了兩半，她的未來就像一道猛然關上的門一樣結束了。卵巢組織看上去很正常。
她和克萊對視了一下，說：「頭顱檢查。」
「好的。」克萊把凱特的頭舉起來，放在一個堅硬的橡膠頭顱板上。頭顱板是一個H形的黑色硬化橡膠板。它在解剖工作中是用來放置頭顱並使頭顱脫離解剖台的，這樣頭骨才能被分開。克萊把女孩兒胸部的皮膚從臉上揭下來。
奧斯汀拿起解剖刀。她彎腰到跟解剖台一樣的高度，觀察頭顱的一側來判斷下刀的最佳位置。她用一隻手把礙事的紅褐色頭髮舉起來。然後，她在耳朵上面的皮膚下了刀，刀口直直地插進去，一直到達骨頭。她迅速撕開皮膚，又在頭頂處切了一刀。這是從左耳到右耳的花冠形切口，切過了整個頭皮。頭皮組織口茲的一聲分成了兩半。它看上去就像是頭頂上一張嘴唇張開的嘴巴。一些血滴在解剖台上，在鋼板上匯聚成了幾攤。
奧斯汀抓緊頭皮往前拉，把它從頭骨上剝下來。她拉的時候，頭皮發出微弱的嘶啦聲，凱特的整張臉被擠壓得跟一張橡膠一樣。頭皮很容易就被扒了下來。她把頭皮和頭髮搭在前面，蓋住了臉。凱特的眼睛睜著，向下垂著，臉已經扭曲變形，形成的表情好像是她陷入了世間最深切的悲傷之中。頭皮現在已經完全翻了過來，掛在她的前額骨上，蓋住了她的眼睛。潮濕反光的紅色裡層頭皮完全露在了外面，就像是帽檐很低的帽子。她的頭髮在頭皮下面，像是臉上蓋了一層翻過來的地毯。一束無光澤的頭髮從翻過來的頭皮下伸出來，它垂下去蓋住了凱特的鼻子和嘴巴。然後，奧斯汀又把後半部頭骨的頭皮剝下來，幾乎剝到了脖子頂部。現在，凱特的頭顱完全呈現出來，它是象牙色的，很濕，而且還反著光。
開顱是停屍房助手的任務。克萊舉起一個史賽克電鋸，把插銷插進解剖台下的電源插座。史賽克電鋸是一種電動工具，它的切片並不是旋轉移動，而是前後移動。克萊打開開關，史賽克電鋸發出嘎嘎的響聲。克萊調整了一下自己的防護眼鏡——如果使用會濺起血點和粒子的電動工具，你應該先確保自己的眼睛是處於保護狀態下的。史賽克電鋸切進了頭蓋骨。
女孩兒頭部周圍的空氣中出現了一層薄霧。它像煙霧一樣，在史賽克電鋸刀片周圍漂浮圍繞著。空氣中立刻充滿了刺鼻的骨味。這層「煙霧」是骨屑。它發出一種強烈刺鼻的臭味。那味道跟牙醫用高速鑽鑽牙時牙齒髮出的味道相似——煙霧繚繞的，充滿骨屑的，溫熱的，帶血的，潮濕的惡臭味。
克萊艱難地舉著史賽克電鋸，表情很痛苦。切口環頭部一圈。最後，他終於以一定角度完成了切割，並在前額留下了一個V形的凹口。留凹口的目的是奧斯汀檢查完之後，他可以根據切口的形狀把頭蓋骨重新放回到頭顱上。
然後，他拿起一個鋼製的T形骨鑿。他把它插入電鋸的切口，旋轉骨鑿。頭蓋骨發出咔嚓的聲音。他把骨鑿插入另一個地方，再次撬動。頭蓋骨傳出更多的咔嚓聲。克萊就這樣一個又一個地方輕輕地撬動著。最後，他終於撬出了頭蓋骨的頂部。這部分骨頭叫做顱蓋。他把它底朝下放在手裡。顱蓋的大小形狀和湯碗差不多。這就是凱特頭蓋骨的頂部。顱蓋的底部積了一攤血，這差不多就是一碗血那麼多。
「耶穌啊。」克萊做夢般地說道，「頭骨之所在。」他把顱蓋放在解剖台上，顱蓋在檯子上緩慢地旋轉。
「你讀聖經讀得太多了。」格倫作出評論。
「我讀得還不夠。」克萊回答道。
他揭開堅韌的灰色硬腦膜，那是覆蓋大腦的薄膜。
現在，又輪到奧斯汀的工作了。她把手放在硬腦膜上，撫摸著薄膜。她感覺到鬆軟和膨脹，不過這種感覺很難用語言來表達。她拿起發鈍的剪刀，小心地剪開硬腦膜，把它剝下來。大腦的褶皺終於出現了。
大腦膨脹地像一個奇怪的森林蘑菇。它呈現出怪異不正常的珍珠色。病理學者們從沒見過這種顏色的腦部組織。
「哇哦。」格倫說。
奧斯汀的心臟怦怦作響。她認為，這是已經損害的腦部。她既感到害怕，又感到興奮。
「抻平的褶皺。」格倫說。
人腦上的褶皺通常都比較深，而且還帶有明顯的溝槽。而凱特的大腦是銀色的，而且還膨脹得像個氣球。大腦的褶皺消失了，它被硬腦膜壓平了。此時的大腦光滑、膨脹而且平整——似乎那些褶皺都被一個熨斗給熨平了。這從學術上講叫壓伸大腦。腦部似乎在頭骨裡面爆炸了。
奧斯汀觸摸著大腦表層。它非常非常柔軟，就像是沒有放置好的凝膠。而大腦已經受到損害，幾乎就要溶解了。怎樣移動它呢？它會碎成幾塊的。
奧斯汀用戴鎖子甲手套的左手手指輕推凱特的前腦葉。同時，她的右手在頭顱的前額骨后摸索著，盡量不碰碎大腦。她用左手輕柔地把大腦向後拉，然後右手完全憑感覺地把解剖刀划向頭骨前方以下。她開始用刀片探測視覺神經，即把大腦和眼睛連接起來的神經。她看不到解剖刀的刀片，所以她必須完全依靠自己的觸覺去摸索。終於，她找到視覺神經，並剪斷了它。在此過程中，大腦經過晃動而顯得更加鬆軟。
奧斯汀總認為，在解剖過程的各個步驟中，移動一個人的大腦是最侵犯個人尊嚴和隱私的行為，因為大腦是人體中最私人的部分；是惟一可以研究自身的部分。奧斯汀覺得人的生命具有神聖的本質。她不知道自己是否相信靈魂，這好像是個難以回答的問題。但她相信生命的神聖。尊重生命的一種重要方式就是努力探究它是怎樣完結的。
奧斯汀把大腦向後拉，搖搖晃晃地把它托起來。她覺得凱特的大腦柔軟得令人難以置信。把大腦托到一定高度后，她終於夠得到下面的脊髓了。她拿著解剖刀以傾斜的角度迅速切斷脊髓，大腦掉到了她的手上。
她的手捧著這個器官——它非常重，不同尋常地重，充脹著流體，就像果凍一樣似乎隨時會破碎——她把大腦放到天平的盤子上稱了稱。
「啊，1625克。」她說。真是個巨大的腦子。
然後，她把大腦捧到切板上。她把它翻過來，底部朝上。大腦在自身重力的作用下向四處伸展，像一個水滴。它太柔軟了，像一袋水一樣在切板上溢出。
不過它是個帶斑點的水滴。
大腦的下側布滿了小紅點。
奧斯汀盯著這些斑點。它們是一些小紅斑點，非常小，直徑不超過1毫米。這叫星形出血。不過大腦沒有大規模的出血。它只是光滑，腫脹，帶著紅點。
當人患了麻疹時，皮膚會突然長出紅點。而大腦被病菌感染后也會產生斑點。
她意識到自己是活著的，而這個大腦已經死亡了。但大腦內部可能還有些活性物質。「我看到許多小血點。」她對格倫說。
奧斯汀開始試圖作出診斷。「診斷」這個詞在希臘語中的意思是「通過了解」。要作出成功的診斷，你必須在所有可能性中搜索，排除其中的一些，然後再排除一些，直到最後你出現恍然大悟的感覺，直到整個謎題的片斷突然組成了一幅清晰的畫面。
她漏掉了一些東西。什麼東西呢？她圍著解剖台走動，打算換個位置對大腦進行進一步檢查。她轉動的時候碰到了顱蓋——頭骨的頂部——它底朝上放著，裡面還有一攤血。它的位置很礙事，所以奧斯汀打算把它拿起來放到其他地方，可它突然從奧斯汀光滑的手指滑落，當的一聲砸在了解剖台血染的金屬板上，濺起了許多血點。
「該死的！」格倫邊後退邊罵道。
他的防護眼鏡上濺到了血點。
第14頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享