義宏如安著彈簧的木偶人，站起來，一動不動。
「這……太太，失禮了！」義宏緊張地寒暄。
「想和你談談！」女人毫不客氣說。
她以充滿敵意和嫉妒的眼光，向悅子投去狠狠的一瞥。
「對不起，想叫冢本先生出去會兒，好嗎？」
女人不容分說地把冢本拉到角落的座上。川路達夫皺著眉頭，嘆息著，看著他們兩人。
「她是誰？」
當悅子戰戰兢兢地低聲問時，達夫壓低了聲調：
「是冢本他們教研組的教授夫人——荒木道代。我告訴你，她是我們大學的頭號潑婦。誰要得罪了她，為了報復，她就要在荒木教授或另外第三者面前說三道四、搬弄是非。」
「那末這位太太和義宏……」
悅子說到這裡，收住了話頭。達夫稍為慌忙地答道：「請不要想到那裡去。在處理女性關係上，他是一個不會犯什麼過失的人……雖然乍一見很呆板？但他很聰明，一向以謹慎而聞名。說實在的，把他放在千代田大學，是個浪費。事實上，去年前，他一直是京洛大學的副教授……」
說到這裡，川路達夫急忙剎住。
悅子又開始疑慮了。將大學分等級可能不對，但誰也不能否認，現實中人們對大學的評價是大為徑庭的。有一流大學，三流大學，或者驛弁大學（日本人所說的小地方大學）等。從這種意義上看，京洛大學要比千代田大學高出一二格。
當然，近來在人事變動方面也有例外，有不少這樣的例子，譬如在一流大學的講師沒有希望提上去，那就到二流大學當副教授。而京洛大學的副教授，還作為同級的副教授轉到千代田，這無論如何解釋都是奇怪的。
悅子想，是不是其中還有不可告人的交易呢？譬如京洛大學和千代田大學，從副教授升為教授的年限不同也是自然的。如果被答應幾年之後提為教授，從而舍名求實，這也是可能的吧。
悅子以前就聽人說過，相當多學者都有虛榮心，把學位看得很重。從研究設施來看，一流大學和二流大學有天淵之別。因此，一般說來，縱使出名晚些，還是想留在一流大學。
如果義宏轉任是合乎情理的，川路達夫豈能不知其中的秘密？當話題轉到這個問題時，為什麼要慌慌張張急忙剎車呢？……難道義宏有什麼特殊的經歷，京洛大學時代，有什麼秘密糾葛之類嗎？！
想到這裡，悅子感到腦袋發麻了。
不過，當義宏回到座位時，悅子就不再往下探索了。
可能都是自己憂心過度吧……由於過於意識他的事，甚至思維到無聊的事上了。
荒木道代只怒視這邊，連一句告別的話也不說，徑自朝門口走去。望著她的背影，川路達夫說道：「她的事，我對悅子小姐說了。」
義宏猛地抓起杯子，一口氣將水喝乾，大聲地嘆了口氣。
「是嗎……對不起……她是一個色狂……不，說這話失禮！」
義宏瞧著悅子，欲哭似地苦笑了。川路達夫好象沒聽見他的話，看了看錶道：「總之，你也該早結婚……對於我，不知道有沒資格說這話……好，失禮了！」
這一天，兩人的約會，是以最普通的形式度過的。吃過飯以後，他們倆到「斯卡拉座」影院看法國音樂電影《吉布爾的雨傘》。之後，又在街上散了一會兒步。最後到吃茶店喝茶——這是和其他普通的戀人們一樣的活動。
就在這很平凡的約會的最後時刻，卻偶然發生了一件意料之外的事情。晚上九點半，兩人剛巧來到「杏仁」水果店，坐在二樓的吃茶部喝茶。這間店鋪座落在有樂町車站前，屬於所謂朝日街，是閑聊的好地方。
本來，悅子對這次約會是滿意的，這會兒，荒木道代令人厭惡的態度，川路達夫有點神秘的言談，都被暫時撂到一邊去了。
幾次見面到如今，悅子感到和義宏之間的距離被親切地縮短了。在電影院里，她的手突然被義宏緊緊地握住，這種接觸使悅子感到興奮。
再過五分鐘……再過五分鐘——這種念頭使悅子延遲了告別的時間。現在唯一擔心的是，回家后如何向父母解釋。嚴厲的父親如果知道自己和通口以外的男子散步到深夜，一定會翻臉發火的……
悅子正擔心的時候，突然聽到誰在什麼地方發出金屬般的驚呼。接著，通道那邊亂轟轟起來了，在這二樓兩側同時響起了「失火了，趕快逃啊——」的喊叫聲。
緊接著，一瞬間，整個二樓出現了不知何故的混亂。客人們一窩蜂地衝到樓梯口，外面的騷亂，越來越激烈，這座房子什麼地方失火了。
「義宏！」
悅子驚叫著，當看到義宏的臉時，她驚呆了。
這一瞬間，她感到義宏的臉色比火災更可怕。他恐怖地呆立著，揪著自己的脖子，使勁地拉著自己的領帶，撕開襯衣領子——於是悅子清楚地看到了他的脖頸周圍有一道火傷的痕迹。
義宏恐怖地睜大著眼睛，呆若木雞。嘴唇變成了青紫色，哆嗦著，戰慄著，就象夢遊病者發作一樣。
「義宏！」悅子悲痛地又叫了一聲，跑到他的身邊，使勁猛烈地搖晃著他的身體。義宏這才恢復了神志，叫了一聲「悅子！」忙將她抱著跑了出去……
出來以後，悅子略為平靜了些。她在亂糟糟倉惶逃出的人群中，像回憶一場噩夢似地望著幾輛消防車來救火。從自己逃出的房頂上，熊熊的火焰正向黑色的天空升起，映紅了半邊天。
悅子又把視線轉移到義宏身上，他，依舊一動不動地呆立著，瞪大眼睛看著火柱，幾乎和剛才一樣的神情，揪著脖子……
悅子想，這個人可能遇見過相當恐怖的火災。
當然，火災對誰來說都是可怕的。但是義宏的表情卻十分反常。只能認為他對火災懷有什麼特別的強烈觀念那樣的東西。
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