「快停手！喂，瑠奈。」富士高哥哥也拚命地把留榮姊姊從舞姊姊身上拉開。當舞姊姊被制住而動彈不得時，她藉機撲了上去抓住舞姊姊。兩個姊妹誰也不想讓誰。「已經叫你停手了！喂！冷靜！冷靜下來！」
「怎麼了？怎麼了嗎？這是在做什麼？」聽見吵鬧聲的胡留乃阿姨走進餐廳，擺出難得一見的嚴肅表情。居子太太也尾隨而來。「怎麼了？這到底是怎麼一回事？」
「你這笨蛋！」瑠奈姊姊應該是沒聽見胡留乃阿姨的斥責，在咒罵著舞姊姊的同時，抽抽噎噎地哭了起來。「笨蛋！笨蛋！你腦子燒壞了嗎？什麼嘛！你去死最好啦！」
「住口，瑠奈！」胡留乃阿姨覺得她罵得太過火，而少見地發出尖銳的憤怒聲。「你對姊姊說了什麼？」
「那是因為這傢伙太過分啦！是她先動手的，我明明就沒做什麼。我又沒有錯。不是我的錯！」
「真是的，都已經幾歲的人了，你們兩個半斤八兩啦！」啞口無言的胡留乃阿姨揮揮手，扔下她們不管，似乎是表示如果要吵架，就隨她們去了。只是要吵要打就給我出去外面打，她做出手勢暗示她會把她們都趕出去。「兩個都長大成人了，還這麼幼稚。不好意思啊，居子太太，要麻煩你收拾了。」
「啊，啊，不，那個……」世史夫哥哥在我們之中，是最細心體貼的，他慌張地從正打算清掃食器碎片的居子太太手中接過掃把跟畚箕。「由我們來打掃就可以了。不好意思、不好意思，真的很不好意思，引起了這麼大的騷動。」
槌矢先生和友理小姐稍後才趕到這裡，媽媽和葉流名阿姨也往餐廳方向匆匆趕來，唯獨外公沒有現身。或許是因為主屋的閣樓房那邊聽不清騷動的聲音吧！緊張趕來的媽媽，詢問世史夫哥哥方才的騷動是怎麼回事，只見他以堅決強硬的態度掩飾著說：「沒什麼事，什麼事都沒發生，已經結束了，結束了啦！」
「你真奸詐呀！瑠奈。」舞姊姊的這一句話，讓緩和的氣氛再度凝固起來。「為什麼？為什麼老是只有你佔盡便宜？老是這個樣子。憑什麼只有你受寵？為什麼？為什麼？你和我有哪裡不一樣？哪裡不一樣，說啊！」說話的內容雖然是針對妹妹，但舞姊姊被眼淚濡濕的雙眸，打從一開始就明顯地凝視富士高哥哥。雖然舞姊姊說了這些話，其實，她根本不是對在場的任何一個人說，而是陷入了自言自語的狀態。她似乎關在屬於自己的世界里，切斷了與外界的聯繫，並且散發出危險的氣息，任誰都能一眼明了，她有著令人生畏的陰森個性。「哪裡不一樣？有什麼地方不一樣？到底是哪裡呀？」
舞姊姊步履蹣跚，咳嗽著走出餐廳。葉流名阿姨喊著要她等等，擔憂地追上前去。舞姊姊卻大叫：「不要跟過來，走開！」喊叫聲在走廊上迴響。
瑠奈姊姊總算明白姊姊發狂的原因，頓時變得六神無主，呆然地望了望富士高哥哥之後，凝視著姊姊消失的方向。
「也就是說……」胡留乃阿姨雖不清楚事情的來龍去脈，但大概明白了事發原因。她望著富士高哥哥的神情，像是事不關己地取笑著他。「鍾之江家的這對姊妹是因為富士高而針鋒相對吧？嘿嘿！真是看不出來呀！富士高，你到底從什麼時候變得這麼受歡迎？」
「對呀！老哥！太狡猾羅！」世史夫哥哥收拾著食器碎片，滿肚子牢騷。雖然裝出開玩笑的口氣，卻無法隱藏他大受打擊的事實。「也就是說，小瑠奈和小舞都迷戀著老哥嗎？真是意外！我完全不知道耶！其實我一直都是個好男人啊！」
「年輕女孩不明白你有什麼優點。絕對是這樣。」世史夫哥哥聽了這句話，也不知道該不該高興。胡留乃阿姨在笑著說出這句話安慰他之後，便走出餐廳，居子太太也緊隨在後。槌矢先生和友理小姐當下做出判斷，認為在這種情形下，他們還是別在場比較好，點頭示意后便默默離去。瑠奈姊姊偷偷看著富士高哥哥的表情與動作，不過在媽媽無言的壓力下，最後也不得不離開了餐廳。
「你們究竟是怎麼一回事？」似乎是在等待其他外人離開，媽媽將臉湊近哥哥們，開口說道。「難道……雖說不太可能……你們該不會真的被她迷住了吧？被葉流名那個笨女兒給迷住了，而且還兩個一起……」由兩位哥哥的模樣看來，他們並不打算否認，媽媽的怒火愈發熾盛。「笨……你們是笨蛋嗎？你們兩個真是……都幾歲的人了還像小孩一樣？只要對方長得漂亮一點，你們就鬼迷心竅啦？難道不覺得自己很沒用嗎？好好擦亮你們的眼睛！」
「可是，媽媽，」按照慣例，這時還敢頂嘴的，絕對是世史夫哥哥，而當媽媽開始發牢騷時，富士高哥哥就會悶不吭聲。「不管是我或是老哥，只要有其中一人跟小瑠奈結婚，你都應該會樂意接受才對呀！」
「你、你說什麼？世史夫，你到底在說什麼？」
「也就是說，」世史夫哥哥將方才由瑠奈姊姊那裡聽來的想法，當成是自己老早就這麼盤算了一樣，得意洋洋地說了出來。「大庭家的兒子和鍾之江家的女兒，如果能結合在一起，兩家之間的感情不就能變得和睦嗎？假如又生了曾孫，外公也會感動不已。或許會希望讓同為孫子的夫婦繼承淵上家呀！這件事情簡直就是上上策啊！」
「別說假話了，事情如果這麼容易解決，人生就不用那麼辛苦了。」媽媽雖然抱持反對意見，但似乎對世史夫哥哥的主張（嚴格說來，這原本是我的主張）也頗能認同，因而露出動搖神色。她是在算計著，在目前的情況下，與其被極槌矢先生及友理小姐這些外人取走所有財產，倒不如與妹妹和解，同心協力地合作下去。「總之，你們兩個都給我振作一點，別再色慾意心了。還有Q太郎你也是，不要愣頭愣腦地張著嘴巴，一副完全事不關己的樣子。」我真是一頭露水，在這個時候，媽媽為何突然把矛頭指向我，牽連到我的身上來。「你也一樣，有一天也會遇到這個問題。屆時，如果你被女人的外表騙了，那可就糟了！要好好培養監賞女人的眼光。聽懂了嗎？如果不這麼做，你一輩子都會後悔莫及。」
所謂的後悔莫及，是在講像爸爸一樣嗎？我雖然想說出這句話反諷回去，但這樣一來，或許會讓漸趨平靜的事態再度變得複雜起來，所以我選擇沉默以對。媽媽離去后，沒多久，富士高哥哥也離開了。從他離開的方向來判斷，應該是往瑠奈姊姊的方向追了過去。世史夫哥哥略做思考後，聳了聳肩，回到餐桌前繼續用餐。先前的騷動讓桌上的盤子飛了出去，他切起盤子里的烤魚放入口中，一副若無其事的樣子。
我對哥哥的這種行為感到吃驚又欽佩。這時，我忽然注意到，原本應該放在桌上的物品不見了，也就是——瑠奈姊姊的耳環。先前因為舞姊姊的暴行，瑠奈姊姊在驚嚇之餘，將它掉落在桌上。之後應該沒被撿起才對，因為當時瑠奈姊姊根本沒那種閑功夫。照理說應該是如此，但是卻不見它的蹤影。到底是跑去哪裡了？該不會在舞姊姊跳上桌子掌摑瑠奈姊姊時，不小心掉到地板上了吧？我一邊思考，一邊試著找尋，卻到處都找不到。世史夫哥哥見到在地板上爬來爬去的我，開口問道：「你這傢伙在做什麼呀？」
我心裡有股不祥的預感。我不知道該如何具體描述，也不知道是怎樣的不祥，只覺得莫名不安。我心想，或許稍微轉換心情會比較好。我打算呼吸一點新鮮空氣，於是由開著暖氣的宅邪，緩緩走到中庭。外頭的冷空氣凍結了肌膚，我緊揪著無袖短外褂的兩側，在中庭散步。
富士高哥哥和瑠奈姊姊到哪裡去了？我突然在意起這件事。原本是打算今天要緊跟在兩人身後，卻因為騷動的緣故而分心，稍微不留神，就與他們失散了。
可能又到別館去了……忽然想到這件事的我，雖然心裡不希望這樣，但還是從窗戶朝著別館的方向窺視。他們兩人果真在裡頭，樣子看起來與其說是驚訝，倒不如說是失望。他們並沒有沉溺在風花雪月之中，反而像是在討論什麼要事，表情十分嚴肅。我想應該是在談論有關舞姊姊的事。
總之，這真是再好也不過了。我只要看守著別館人口，就能監視富士高哥哥和瑠奈姊姊的動態。要是這樣能讓兩人到傍晚前都不接近主屋，就能平安迴避外公遇害的事件了。正當我放下心，尋找監視用的適當隱匿地點時，我的目光忽然被吸引到走廊方向。
那是舞姊姊，她正從主屋的方向往本館走去。她的步履搖晃，有如沒有重量的魂魄般緩緩飄移著，而且失魂落魄地凝望著空中。
舞姊姊為何要到主屋去……之前的不祥預感再度襲來。在大鬧餐廳后，想必她打算暫時回到自己的房間。但葉流名阿姨從她後面追了過去，她身為媽媽，打算要安慰她，然而，對女兒來說，媽媽之所以這麼做只會更加令她鬱悶。於是她出人意表地逃到主屋的方向——我想事情應該是這樣吧？如果真是這樣最好。
問題在於，從舞姊姊的表情來看，她完全未從原本的激動狀態跳脫出來。不僅如此，我甚至可以感覺到，沉澱在她周圍的空氣相較之前更抑鬱沉重。既然這樣，她又為何要離開主屋，會走到那裡，不也是為了沉澱心情而躲藏嗎？而她完全無視於（立在中庭正中央的我，這點也顯得相當不自然。發生了什麼事嗎……那股不安的預感，讓我焦躁不已，我等待著騷動發生。但是，等了又等，宅邸內還是萬籟俱寂，絲毫沒有即將發生騷動的跡象。我開始覺得，或許是我想太多了！
應該是什麼事也沒發生——我改變了這種想法。原因在於，如果這一輪必須和前一輪的時程相同，這時葉流名阿姨就會因為發現外公的屍體，而引起一連串的騷動。但是，宅邸內仍是一片寂靜。如此說來，或許會一如我當初的期許，安然無事地迴避外公遇害的事件……
當我思考著這些事時，我總算髮現自己出錯了。在前一輪，葉流名阿姨是為了商量遺囑的事，才進入主屋去找外公；而她會到主屋去，主要是因為留親姊姊告訴她，說是看見外公進入主屋；因此她成了屍體的第一發現者。而第一發現者，通常會是第一個被懷疑的，這可是犯罪搜查的第一步。「如果自己是第一發現者，那就不妙了。」——對於有這種想法的瑠奈姊姊等人，葉流名阿姨當時的行動剛好讓他們順勢避嫌。但在這一輪中，至少不可能是瑠奈姊姊他們殺了外公，他們並沒有這種時間上的餘裕，這我最清楚不過了。這麼說來，瑠奈姊姊也無須刻意將葉流名阿姨引到主屋。最重要的是，阿姨現在只憂心舞姊姊，根本不可能去找外公商討大事。
我回了本館一趟，穿過走廊，朝著主屋走過去，通過空無一人的廚房后，緩緩爬上樓梯。
閣樓房的門是開著的，外公倒卧的身影映人了我的眼帘。外公的臉朝下，倒卧在棉被上。我量了量脈搏，發現他已經死了。與前一輪一模一樣。
主要的不同處，在於這次不見蝴蝶蘭花瓶的蹤影，取而代之的，是那個一升裝的清酒酒瓶。仔細觀察瓶身，便可發現表面沾著白髮以及類似血跡的物體。看這樣子，這東西可能被用來毆擊外公的頭部。
另一個不同處在於，外公的姿勢雖然與先前相同，左腕壓在腹部底下，右手揪著榻榻米。不過，有個物體掉落在他右前方的地板上，那是個淺土黃色印章形狀的物體——瑠奈姊姊的耳環。
我跑下樓后，朝著本館的方向奔去，腦筋突然一片空白。一回過神時，發現自己走到友理小姐的房前。就在我正要敲門時，友理小姐打開門出現了。她圓瞪雙眼，望著上氣不接下氣的我，似乎想問我有何來意。
「警察……」我終於說出來了。「請叫警察來……」
——
註釋:
①這句世史夫哥哥之所以會聽錯，是因為日文當中的表示法，靈光一閃為（hirameichatta），剛好和比目魚的日文（hirame）相同之故
7、令人棘手的殺人事件
第21頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享