「也就是說——開除？」
「對啊，被開除了，所以退休金也沒了。」
「這不是很糟糕嗎？」
「是啊，真的麻煩透頂。所以今天我媽才會這麼神經質，事情發展到這種地步，她非得要讓姊姊或者我過繼給胡留乃阿姨當養女，成為EDGE-UP集團的繼承人不可了。」
真沒想到，大庭與鍾之江家的經濟支柱，居然雙雙丟了飯碗。雖然爸爸只是正朝著這條路走，但實際結果確實大同小異，正所謂哀莫大於心死。媽媽與葉流名阿姨原本就毫不掩飾對彼此的憎惡，只要明眼人都看得出來，她們之間的骨肉之爭已經更加白熱化。我出現了討厭的預感，開始懷疑起今年的新年假期，是否真能平安無事地度過。
話說回來，鍾之江姨丈確實是做了蠢事。高一學生約莫是十六歲，當初葉流名阿姨寄住到姨丈的公寓，也是相同年紀。這還真是歷史重演。也就是說，葉流名阿姨在將近三十年前，就為姨丈開了先河，替未來播下了災難的種子。
「各位……」在我沉浸於感慨之中時，槌矢先生來到了會客室。「已經準備就緒了，請各位往這邊走。」
我們絡繹不絕地往客廳的方向移動。客廳真是寬敞得不得了。它是EDGE－UP集團的理監事和分店長們用來進行各種會議的場所，現在卻用來舉辦只有十多人參加的新年會，因此讓人覺得格外寬敞。
「好了好了，大家恭喜，恭喜。」
一名戴著眼鏡、外表敦厚樸實的中年女子，謙遜地對著每個人鞠躬。她就是現任董事長鬍留乃阿姨。喜歡虛張聲勢的媽媽往上吊起眼睛；葉流名阿姨臉上則露出輕率的冷笑。胡留乃阿姨表現得泰然自若，讓人完全感覺不出三人是親姊妹。環境的不同，果然會塑造出不同的人格。
「董事長……」友理小姐雙手捧著系有緞帶、看似沉甸的銅製花瓶。蝴蝶蘭餃子皮似的花瓣，如同行禮般整齊排列著。那是胡留乃阿姨最喜歡的花。「真是抱歉，我先前忘記帶這個來……」
「哎呀呀！友理小姐，你今天也買花給我，我真開心！」
「我把它拿到您的房裡吧！」
「不用了，這樣就好，這樣就好，就放在那邊。待會兒我再拿過去。友理小姐快點入座吧！啊，對了。Q太郎，過來一下。」胡留乃阿姨朝著正打算坐到世史夫哥哥旁邊坐墊上的我招手。「來，這個給你。」她遞給我一個袋子，我想應該是壓歲錢吧！
「啊，Q太郎，好讓人羨慕啊！」正要坐下的瑠奈姊姊，突然站起身來，咬起手指朝這邊看。「阿姨，我也要紅包。」
「啊，我也要，我也要。」不用說，這當然是世史夫哥哥出聲附和瑠奈姊姊。「我也要紅包。」
「你們在說什麼啊！」彷彿她們說的話很有趣般，胡留乃阿姨咯咯地笑了起來，舉止態度有如上流貴婦，這讓媽媽與葉流名阿姨臉色蒼白起來。
「你們已經有工作，也開始領薪水了吧，這樣不能再要紅包羅！」
「可是富土高哥哥還是學生呀！要是Q太郎可以拿，哥哥應該也可以拿吧！哥哥如果可以拿，比哥哥還小的我也……好痛喔！」
「Q太郎……」在世史夫哥哥慷慨激昂地說著歪理的時候，媽媽往他頭上打了過去。她對我露出意味深遠的笑容，說道：「好好地跟阿姨道謝喔！」
媽媽大概是將只有我拿到紅包這件事，解讀成我得到了胡留乃阿姨的正面評價。既然如此，身為媽媽的人，就不該再叫錯兒子的名字了！應該叫我「久太郎」吧？這名字可是她取的。
「真是謝謝您了，胡留乃阿姨。」
「Q太郎真有禮貌，給你紅包很值得。」
在兒子得到胡留乃阿姨的讚美后，想必媽媽覺得自己取得了先機。「哼、哼，怎樣？」媽媽輕蔑地望著葉流名阿姨。不服氣的葉流名阿姨，也回了個諷刺而無力的笑容，像是說著：「再怎麼說，養子的決定權還是在爸爸的手裡。」要是一不留神，遭到兩人充滿敵意的視線夾擊，那種感覺應該會像觸電一樣。她們真是累人的兩姊妹。
突然，拉門打開了，原本嘈雜的氣氛變成了一片靜寂，原來是外公淵上零治郎走了進來。他臉上的皺紋，像是刀刃刻在黏土上的痕迹，讓他獨特的臉型看起來更加頑固，並且散發出他歷風霜的學者氣質。他的眼窩深陷，圓睜帶有銳氣的雙眼，如老鷹般脾睨眾人。在胡留乃阿姨說了聲「恭喜新年」之後，眾人像是縮起脖子似地，一齊朝著外公拜年。
外公坐上餐桌的主位后，以尖銳而嘶啞的聲音說：「今年，在開動之前，我有些話想說。」接著又突然沉默不語。在眾人尋思到底發生何事時，才發現他是在等由後方進人的居子太太坐到自己身邊。在禮儀上，外公倒是格外地守規矩。和別人不一樣的是，居子太太並未穿著運動服，而是兜著圍裙做一般打扮。在座眾人屏氣凝神地凝視居子太太，在她就座之後，外公輕輕地吐了口痰，便直接切入主題。
「我要說的不是別的，正是關於胡留乃養子的事情。」——
人物表
家長：淵上零治郎（咖啡色運動服）（亡妻：深江）
┣長女：加寶壽（夫：大庭道也）（綠色運動服）
┃┣長男：富士高（藍色運動服）
┃┣次男：世史夫（黃色運動服）
┃┗三男：久太郎（紅色運動服）
┣次女：胡留乃（綠色運動服）
┗三女：葉流名（夫：鍾之江）（綠色運動服）
┣長女：舞（藍色運動服）
┗次女：瑠奈（黃色運動服）
其它:槌矢龍一（零治郎的秘書）（黑色運動服）
友理繪美（胡留乃的秘書）（黑色運動服）
居子（淵上家女傭）
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