我們的爸爸，大庭道也，確實是媽媽引以為傲的社會精英。大學畢業后，在當地的大企業任職，他從企劃事業部發跡，後來調到營業部，憑著自己的天賦與才能，成功地替公司促成了好幾筆大生意，不斷穩健累積實際成績，就這樣平步青雲，才四十歲就勝任營業部長。媽媽當時欣喜若狂，更加確信自己挑選男人的眼光，她原本就認為丈夫必定會有一番作為。丈夫事業有成之後，她也覺得與有榮焉，她也認為自己得到幸福是理所當然的。媽媽認為，她這一生成就遠高於妹妹，而且也有權得到這種程度的幸福。這更加深了媽媽對葉流名阿姨的優越感。
對於信奉功利主義的媽媽來說，爸爸是與她極為相配的男人。爸爸原本就是個不拘小節的人，性格天真爛漫，將人生當作一場遊戲。升職慾望比普通人來得高，不過，與其說是慾望，將升職當成遊戲來享受，才是促進爸爸快速升遷的原動力。
順帶一提，完整遺傳這種個性的是世史夫哥哥，世史夫哥哥目前在電腦軟體開發公司任職，起初他因為只擔任系統操作員而有些意志消沉，轉到了營業部后，便開始如魚得水起來。
然而，人生並非總是一帆風順，爸爸心中的夢想，是成為公司的理監事，他與媽媽也都堅信這個夢想必能實現。老實說，他們之所以如此篤定，是因為公司內定的人事調動，而且爸爸也收到了公司的相關指示，為此還訂做了一套新西裝。不過在某種意義上，爸爸與媽媽太過於天真，太小看所謂組織的現實與殘酷了。
因為經濟不景氣，裁員風氣盛行。就在今年秋天，爸爸毫無預警地被降職於物品管理調查股，這是個公司從未有過的閑職。雖說名義上勉強算是管理層，但職位形同虛設，待遇也與一般公司職員無異。
自此之後，爸爸的狀況每況愈下，甚至到了慘不忍睹的程度。從前爸爸若非應酬需要是不太沾酒的，現在卻是每天酗酒。此外，他也會像小孩似的，在兒子們面前不顧身份地嚎啕大哭。
「對公司鞠躬盡瘁的我，為什麼會受到這麼殘酷的對待？」爸爸這麼哭喊著。
完全奉獻自我，卻只換回公司的背叛，這讓爸爸找不到生存的意義。不僅在家人面前如此，即使在陌生人面前，只要黃湯下肚，他也會毫不顧忌地大哭大鬧。這樣的醜態，讓媽媽覺得無法再忍受，於是硬拉著爸爸到精神科就診。爸爸在工作上遭受重大打擊之後，已經無法控制自己的情緒，醫生宣告他得了憂鬱症，雖然爸爸目前是停職狀態，但辭職對他來說，也只是時間早晚的問題。因此，公司實質上也算是取得了裁員的功效。
如此一來，爸爸的「黃金時期」也正式宣告結束。爸爸宛如暗夜般的陰沉性格，倒與富士高哥哥有幾分相似。不！精確地說，其實是爸爸潛藏在內心的陰暗性格，完全遺傳給富士高哥哥。附帶一提，目前富士高哥哥尚未就業，是待在研究所進修，從事量子物理學方面的研究。
另一方面，遺傳爸爸外顯性格的世史夫哥哥，雖然親眼見到爸爸的失敗，卻從未露出不安神情，這點讓身為弟弟的我有些在意。他就像是個隔岸觀火的人，認為爸爸會有這種下場，只能歸咎於自身的無能。
無論如何，爸爸的名聲與信用已經蕩然無存。對媽媽而言，她引以為傲的丈夫已經不復存在。她對葉流名阿姨保持優越感的來源當然也已經消失無蹤。因此，媽媽會心急如焚也是不難理解的。照現在的情形看來，無論如何都地設法讓兒子過繼給胡留乃作為養子，以繼承EDGE-UP餐廳連鎖集團，這是媽媽能保住顏面的唯一方式。
「假如葉流名的女兒被爸爸選為繼承人，她經年累月的怨恨，會化為對我的優越反，並且以炫耀的方式慢慢折磨我。這種恥辱我無法忍耐，倒不如死了比較痛快些！」她這麼想著。
在今年以前，媽媽為了能分到一些遺產，打算與外公重拾父女情分。在某種意義上，在新年期間造訪淵上家，只是她長遠的懷柔策略。但今年的狀況已經與先前截然不同，無論如何，媽媽都要設法讓自己的兒子被外公選為養子。因此，在來淵上家之前，她先將喝了酒就大鬧、有如燙山芋般的丈夫，硬是丟給了婆婆。
就這樣，媽媽充滿幹勁地來到淵上家。然而，身為敵手的妹妹，今年也與自己相同，並未帶著丈夫同行，難怪她懷疑是否發生什麼事。媽媽忖度著，或許在她看不到的地方有某種陰謀正在進行，這是否對她不利？我想媽媽正絞盡腦汁地想著對策吧！儘管如此，葉流名阿姨對於媽媽的質問，卻只是敷衍搪塞，顧左右而言他，媽媽心裡的煩躁程度，自然也更加強烈。
「Q太郎」當我回過眼神的時候，友理小姐正推著推車，從我面前緩緩經過。我先鄭重澄清，她是因為不知道我叫做久太郎，才會這樣叫我的。加上大家開口閉口都叫我Q太郎，她才會毫不懷疑地認為這是正確叫法。
「你要喝什麼飲料？」
「請給我茶。」
「烏龍茶好嗎？」
「可以的話，請給我一杯熱的綠茶。」
「小Q，你說話怎麼這麼像和尚啊！」瑠奈姊姊出其不意地插了話。她將僅剩冰塊的玻璃杯遞給友理小姐。又向她要了一杯威士忌。「既然是新年期間，就該大口地喝酒呀！痛快地喝！」
「對，就是這樣，我說你啊……」當著瑠奈姊姊跟屁蟲的世史夫哥哥頓時亢奮起來，露出一副因瑠奈姊姊認同而雀躍不已的表情。「大口喝下去！大口一點！小繪美，再給我一杯摻水酒！」
「等等，你怎麼這麼叫人？太沒禮貌了吧！」瑠奈姊姊瞪視世史夫哥哥時，耳朵上的耳環劇烈搖晃著。它們是淺土黃色，有著細長印章般的形狀，看上去像是蘆筍的裝飾品。通常女性在換上運動服之後，就會失去打扮的慾望，將飾品取下放在更衣室里。儘管如此，瑠奈姊姊卻像是有策略似的，總是戴著耳環，當然也戴著戒指和手錶。「怎麼叫人家繪美啊！是友理小姐才對吧！真沒禮貌。對吧？友理小姐？」
「這樣不是挺好的嗎？別這麼生氣嘛！喂，小瑠奈！」
「我揍你哦！為什麼叫我名字害得加上『小』啊？真不想聽你這樣叫。我可是大你一歲的姊姊耶！」
「真是的，小瑠奈。」就算被瑠奈姊姊細長的雙眼瞪視著，世史夫哥哥也是滿臉不在乎。「你生氣時的臉，都讓人覺得可愛極了！」
瑠奈姊姊平時擔任展覽會的解說員，是個有張瓜子臉的美人，生氣起來的可怕表情與原本燦爛笑顏有極大落差。唯獨世史夫哥哥，膽敢用手指朝她起得鼓起的雙頰上戳。
瑠奈姊姊嫌惡地撥開他的手，但似乎沒有離開的打算。這也難怪，在這個場合里，媽媽與葉流名阿姨互相瞪視的姿勢，如雕像般凝固著；富士高哥哥像是進行宗教修行一樣，獨自盤腿坐在沙發上，雙眼則是凝視著空中；舞姊姊對眼前的情形漠不關心，兀自聽起隨身聽。每個人都像是沾上污泥的和紙般，充斥粘滯陰暗而抑鬱。以瑠奈姊姊的立場來看，世史夫哥哥雖然個性輕浮，但比起在這裡與友理小姐或我交談來得有趣多了。
舞姊姊在大腿上打著拍子，視線偶爾朝這裡投射過來。只是，她的眼神總在快於我或其他人交會時，便中途轉向。整個人一副「哼，很好嘛，就這樣把我晾在一邊」的彆扭模樣。
老師說，舞姊姊的器量不大。她也絕非其貌不揚，只是沒有妹妹那麼明艷亮眼，於是她怎麼也擺脫不了與瑠奈比較的自卑感。心裡常有這樣的念頭：「好啊、好啊，你們每個人都去奉承瑠奈啊！反正我就是丑嘛！哼！」
舞姊姊周圍的人，常在無意識中將兩姐妹作比較后便將她晾在一旁，這種情況不斷傷害她，成了一種惡性循環。
「對了，」世史夫哥哥突然壓低嗓音，在瑠奈姊姊耳邊悄悄說話。哥哥剛靠近她的秀髮，才聞到撲鼻而來的發香，腳便被她重重地踩了下去。瑠奈姊姊的脾氣果然不小。「姨丈今天發生了什麼事情嗎？為什麼沒來？」
「道也伯伯才是怎麼了？為什麼沒來啊？」
「沒什麼，今天身體有點不適。」
世史夫哥哥以嘲諷的表情與語調，將爸爸受到裁員風暴侵襲后儼然成了廢人的事情，一五一十地對瑠奈姊姊說明。當然，他是以媽媽與阿姨聽不見的聲音，悄悄地對著瑠奈姊姊說。
「事情就是這樣，很麻煩吧！他老是像嬰兒一樣哇哇大哭耶！」
「嗯，偶爾也會有這樣的事情發生啊！」
「你說什麼？」
「我爸今天也是有點歇斯底里，」瑠奈姊姊的嘲諷語調，完全不輸給世史夫哥哥。她是毫無顧忌地說：「再怎麼說，他也是自作自受，誰叫他竟然對高一女學生動手。」
「咦？高一女學生！」我才在想，世史夫哥哥的語氣好像略帶羨慕的樣子，結果他竟然這麼說：「真好，高一女學生耶！也就是說，現在才十六歲啰？好棒！光聽到十六歲，我的小弟弟就站起來了！」
「哪裡好啊！笨蛋！對我們家人來說，一點也不好！在事情傳到校方高層之前，流言早就在學生之間傳開來了，家長會知道后更是引起一陣騷動，還牽扯到教育委員會，最後才得知這件醜聞的校長覺得丟臉丟到姥姥家了，火冒三丈地罵道：『這傢伙真是亂七八糟！』結果，爸爸就被校方免職了。」
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