員工餐廳瀰漫著香芋、脂粉，以及今天供應的漢堡定食的味道。森村似乎想以進餐來恢復上午勤務所消耗的精力，面前除了定食，還有一盒豆腐皮壽司，而且很快就見底了。
「八木前輩做起事來敏捷利落，但……」森村喝口茶水吞下口中的豆腐皮壽司，看著我的盤子微笑說，「吃方面好像我比較快。」
「也許是身體不舒服吧。」
我彷彿在說別人的事似的回答，一邊伸筷夾起大牛原封不動的漢堡。盤中食物遲遲不減是因為我現在仍在工作中。這股分辯的衝動衝到喉嚨，但又和盤中的馬鈴薯一起吞了下去。
在超市或百貨公司之類的零售業界，據說營業額中總有1.5％左右的盤點存貨損失。假設營業額為一百億元，那麼賬面庫存會比實際庫存多出一億五千萬，而其中的六成，也就是大約九千萬元，是因扒竊或內賊所造成的損失。
由於鮮少報導而未成為人們的話題，但超市、百貨公司的內賊頻傳是實情。從收銀機偷錢之外，還有店員和業者勾結，暗中交易商品的情形。
工作人員本身的犯規行為，我們私下稱之為白鼠。白鼠身上有傳染力超強的細菌，所以比一般的扒手更可怕。那個人在偷，上司也在偷，反正大家一起偷，沒什麼好怕的。因為來了一隻白鼠，不知不覺間整個賣場成為鼠窟的例子經常發生。
因此，我們保安員在巡迴店內時，一方面要監視客人的行為，同時也要觀察工作人員。像這樣在店內吃飯時，也需要不時掃視周圍，豎耳傾聽談話，觀察是否隱藏著白鼠。顧盼之間食物不知不覺冷掉，最後喝的往往是濁水般的味噌湯。
「甜點吃泡芙如何？」
「啊，前輩要請客嗎？」
「沒問題，但最多兩個。」
和森村一起走向咖啡店的路上，我想著：如果這次實習連白鼠捕捉法也要一併傳授，儘管森村充滿雄習壯志，恐怕也會吃不消。白鼠的事，還是等森村遇到問題時再說明吧。
工作人員以嫌惡提防的眼光看著我，這是為什麼？
下午的巡邏比平時敏銳，連續捉了四名扒手。偷口紅、睫毛膏等的中學女生雙人檔，和偷護髮劑、口臭預防劑的補校生，以訓誡方式處理后，交還給前來帶回的家長。在婦女服裝賣場試穿室，把兩件衣服當襯裙穿在長裙內就要離開的四十五歲婦人，被帶到保安室后就沉默不語，問她姓名、住址，一概拒絕回答，最後只好送警處理。
下午又花了兩個鐘頭在派出所作筆錄。回到店裡，廣播正播著蕭邦的鋼琴曲，告知工作人員離開店時間只剩三十分鐘。我和森村順著食品賣場前的通道往工作人員專用電梯走，一群似乎剛下班的職業婦女踩著高跟鞋和我們擦肩而過。她們的目的地大概是家常菜專櫃。
「對不起，又讓你加班。」
我對身旁的森村說。最後捕捉的扒手如果沒有送警處理，而是訓誡了事，上早班的我們應該可以在六點下班。記得森村和我一樣一個人住，所以應該也得到超市購買晚餐材料吧。
我順口問她，森村以明朗的聲音回答：「公寓附近有便利商店。」
「便利商店不是比超市貴嗎？」
「啊，你不知道嗎？兩邊的價錢差不多，有些商品在便利商店反而便宜呢。」
「是嗎？不過這裡提供員工折扣，會稍微便宜一點。」說完之後才發現，我這個單身女郎說話竟然和家庭主婦沒兩樣，忍不住搔了搔頭。
「趕快向總部做下班報告，回家去吧。」
正要用力拍拍森村的肩膀時，我的肩膀反而被人輕輕拍了一下。我吃驚的回頭看，兩個男人站在我的身後不到三十公分處。年紀較大的男人直視我的臉，年輕的則雙目低垂，視線似乎停在我的右手上。兩個人除了公事包，都還拎著半透明的購物袋，但他們眉宇間浮現緊張的神情，很難與來搶購低價便當的客人混為一談。假使翻開他們的外套抖一抖，應該會從內側口袋掉出黑皮手冊來吧。
「你是八木小姐，八木薔子小姐吧？」
「是的。」
年輕的男人表示，他們是神奈川縣磯子警署的人。
「有什麼事嗎？」
磯子這個地名的發音宛如水滴般沁入我耳膜。我搖頭揮開腦海中浮現的男人面孔，試著從記憶中搜尋以往捕捉的扒手。刑警曾因他們捲入其他案件，而來造訪我這個保安員。
「抱歉，在你疲倦的時候來打擾。但只花你一點時間。一點時間就好。」
頭髮斑白，理個小平頭，自稱犬丸的刑警，十分客氣的說道。但當我領著他們進入三樓的保安室，他立刻走近鋼椅，在我向總部打電話報告下班的同時，大搖大擺的坐了下來，姿勢就像老人在坐健康按摩椅一般。所謂人如其名，他下巴的贅肉和肥肉橫生的臉龐，令人聯想起神社前經常擺設的獅子狗。
向總部報告完畢，放下電話時，他說：「來，八木小姐，請這邊坐。」簡直像在自己家的客聽對客人說話。
森村說告辭后倒退著走出保安室，兩位刑警齊聲對她說：「辛苦你了。」接著，犬丸就以眼神示意年輕刑警「快點拿出來」。名叫小笠原的年輕刑警從長壽屋的購物袋拿出來的是霜淇淋狀的冰淇淋。
「八木小姐也吃一個吧。或許很奇怪，但這是我最愛的東西。」
犬丸一面掀開罩在冰淇淋上的蓋子一面說。冰淇淋握身高將近一百八十公分的犬丸手中，看起來簡直像自由女神握著火把一樣滑稽。
「好吃！」
犬丸以門牙咬著冰淇淋的模樣，使我在剎那間想起父親。冰淋淇不是用舔的，而是用咬的。小時候流行過一種圓形漩渦狀的棒棒糖，如果用舌頭舔，父親的拳頭一定隨後就到。父親大概是想告訴我那是一種不雅的舉動，但我太小，無法體會，他只好用拳頭說話，並且忍受著冰滲入牙齒的不舒服感，以門牙咬食冰淇淋給我看。
「府上有千金吧？」或許是因為香草甜美可口，我以平靜的聲音詢問厚臉皮的刑警。
「佩服。不錯，我有兩個女兒，大的今年春天才就業，小的正在念高二。不過，兩個人都不是什麼優雅的美女，只是賠錢貨、賠錢貨。」
獨自先吃完冰淇淋后，犬丸就轉向我說：「那麼，我就單刀直入的問吧。」
我抬起頭說：「希望這個冰淇淋的代價不要太高。」
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