【正文】
第一章 冰薔薇
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正門口左手邊的麵包店前，等候剛出爐的法國麵包的人早已排列成行。他們不發怨言，規規矩矩的排成一列，透過玻璃注視師傅工作的神態，看起來像在堅持口味，又像在體現日本人的美德。
順著藥品、鮮花、相機等櫃檯前進，來到位於食品賣場和簡餐攤位之間的活動空間時，坐在推車內的幼兒哭聲和女人罵孩子的高亢斥責聲直衝入耳。店內放著時興的背景音樂，但吵鬧的孩子和怒斥的母親才是使店裡生氣蓬勃的功臣。
我在活動空間的中央站定，停止嚼動口香糖，閉上眼睛深呼吸。店裡正在舉辦「北海道美食節」，煮拉麵和螃蟹的熱氣及香味，隨著纏頭帶銷售員所發出的宏亮吆喝聲四處擴散。
稍前方的上下電扶梯交會處，成為四樓挑高。假使把嗅覺敏銳的狗兒帶到我現在所站的位置，或許立刻就能聞到二樓出售的皮鞋氣味，並知道四樓有餐飲街。
我重新嚼動口香糖，拿起黃色自助籃，以優閑的步伐開始在一樓走動。
在賣酒的專櫃，穿迷你裙的年輕售貨小姐正以小紙杯請客人試飲葡萄酒。隸屬第一種大型零售店的這家長壽屋自由之丘店，販賣的商品多達數十萬種。不單是商品，隨著顧客身體進入店內的空氣，也恰如隨意調混的水彩各有特色。尤其是周末假日，店內整髮膠和刮須水的氣味比平時更濃郁。穿高爾夫球褲，雙手拎著購物袋佇立於柱角的男人，可能是奉妻子之命，提著物品在這裡等候吧。肩頭坐著孩子在店內踱步的男人，也是周末特有的光景。
不打算購物而在通路走動的我，在化妝品貨架前駐足，把空的自助籃放在腳下，裝出試用樣品的模樣探視架子上層放置的鏡子。藍灰色眼影是否適合併不重要，我只要和家裡的鏡子商量就夠了。對我而言，店內的鏡子全都是為了窺視四周狀況而設的。
把樣品放回架上，接著拿起兩盒眼影，蹲下去。哪一盒好呢？我假裝正在考慮，同時繼續留意背後的動向。邊嚼口香糖邊下決心將其中一盒塞入背包口袋，再活動蹲著的姿勢，重新系好帆布鞋帶，一面趾尖用力，使腳跟出現空際，將小瓶指甲油塞入其中。起立時的確不舒服，比穿上不合腳的高跟鞋還疼痛，但仍假裝面無表情的將自助籃放回原處。
乘電扶梯上到二樓，直接往女性內衣賣場走去。
放在走道的花車內，各種顏色的內褲堆積如山。在這裡我也裝出特色商品的樣子，以一雙手撥弄蕾絲花邊。我的動作在人們眼中看來，像是以指尖在檢視蕾絲的花紋，但事實上，我是在剝取條碼，然後在掌中揉成小團，塞入外套口袋。接下來是胸罩，與內褲同樣以一雙手仔細搓揉成小團，做出探身看花車另一邊商品的樣子，迅速塞入口袋。離開賣場時，我露出好遺憾、沒有喜歡的東西的表情。
腳踏上下電扶梯時，藏在帆布鞋內的指甲油瓶撞痛腳跟，但我告訴自己，再稍微忍耐一下就好。時間是下午一點多，客人似乎又增加了。活動空間因攜家帶眷及成雙成對的人倍增而嘈雜。我甩開北海道拉麵的香味，毫不遲疑的走過鮮花、藥局等攤位，然後穿出麵包店旁邊的自動門。
肩頭被人拍打時，帆布鞋正要踏上人行道的地磚。
「小姐。」
這音量與其說是叫人，更像是在自言自語。回頭一看，是個相貌清秀、適合擔任銀行櫃員或插著紅色羽毛募款的年輕女子。她穿著套裝，站在我身後。我發出聲音嚼動口香糖。
「假使是推銷信用卡，不用啦，早就有了。」我說著舉步要走，但手臂被她捉住。
「小姐，你沒有忘記什麼嗎？」
「忘記什麼？」我像鸚鵡學舌般的轉身反問，明顯的露出不悅的表情，「沒有呀。」
「你似乎忘了到收銀處算賬。」
「忘了算賬？」我的聲音沙啞到不像我自己，「我好心聽你說話，沒想到你竟然講出這種失禮的話。」
我衝到建築物旁邊的銀杏盆栽下，米黃色套裝已搶先擋在前面，細長的眼眸晶瑩閃亮，清楚地訴說著一句話：我不會放過你的。
我迅速掃視四周，確定無人便揚起聲音說：「喂，你是說我是扒手嗎？開什麼玩笑嘛。你腦袋是不是有問題？還是近視太深了？拜託別講這種莫名其妙的話！」
「你把眼影放進背包口袋，在二樓內衣賣場把內褲和胸罩放入外套口袋忘了算賬。」
年輕女子像小孩在練習繞口令般急促的說話，似乎害怕說慢了會忘詞，幾次發音含糊。
「請隨我到保安室。」
「真是欺人太甚！」我「啪——」一聲吹破口香糖，「你到底是誰？」
「本店的保全人員。」
「先讓我看看你的身份證明。」
年輕女子從皮包中拿出皮夾，在我面前攤開。
「敦賀警備保全總部的森村茜？」我讀出上面的文字，「原來是這家店專門雇來捏造事實的保全人員啊。」我以諷刺的聲音和挑撥的眼光順手拍拍女子圓潤的面頰，「——別胡鬧了。」
「我沒有胡鬧。你剛才明明把眼影放入背包的口袋裡……」她以尖銳的聲音應戰，但當我打開背包口袋給她看，她的聲音戛然而止。
「還有什麼？內褲和胸罩放在外套口袋是嗎？」
我瞪著她的臉，雙手插入兩邊的口袋，把襯裡翻出來。口袋裡只有洗過的手帕和口香糖的包裝紙。
「這、這怎麼……親眼看見你把水藍色內褲放進去……」她好像被老師罰站的小學生般垂著頭。
「喏，這下可慘了。踩空了。」
我的這句話和車站前商店出售的提神飲料效果相當，她猛然抬起臉，一雙眼睛睜得圓圓的，宛如兩顆並排的糖炒栗子。
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