「呃，巴尼，你也來了？那你就站在那兒等，絕對不可以進來。」巴格利對著我吼，然後和湯姆與御手洗教授打開柵欄，進入消防隊的庭院里。
迪蒙西的消防隊是磚造建築。敞開的長方形入口後面，停放著兩輛漆成紅色的大消防車。不過，這兩輛消防車都不是巴格利的目標。消防隊旁有個低矮的木柵欄，這道木柵欄后，是片相當寬闊的雜草地。有人在這塊雜草地上晾衣物，衣物的後方有輛老舊的消防車，車上的烤漆已經斑剝脫落，有些地方甚至已經生鏽。巴格利他們快步往那輛消防車走去。
約翰·霍金斯刑警被獨自留在柵門外，門外的地上照例貼著寫有「警戒線」字樣的黃色膠布。我是自己跑來的，巴格利當然不會用車子載我來這裡。剛才巴格利叫我們這些外行人回家去，然後就匆匆離開村公所大廳。我是和後來被警車送來的御手洗教授同時到達消防隊。
自從剛才在門外偶遇后，巴格利不時以氣恨的眼神瞪我。因為不能叫我回去，只好讓我在柵欄外等。不過，他心裡其實一點也不希望我站在這裡等吧！等一下調查工作結束，出來之後，他一定會對我說出什麼讓我不愉快的話，並且想辦法把我趕走。
外面雖然沒有風，但還是很冷。我抬頭看天空，異樣的烏雲低垂，籠罩了整片天空。很久沒看到這麼厚的烏雲了。雖然不能說詭異的天空是天地就要變色的預兆，但是這樣的天色至少預告了寒冬就要來臨的訊息，不安的感覺襲上心頭，我覺得這個世界好像即將發生什麼戲劇性的事件。或許在屍體旁看到這樣的天空，每一個生活在這天空下的人，都會有同樣的感覺吧！不在乎生命長短的我，都因此而覺得不安了，那些想要長命百歲的人，心裡一定更加不安吧！
現在本是太陽高掛天空的午後時間，但此時陽光卻被厚厚的烏雲完全遮掩，大地陰沉沉的。站在消防隊前是看不到尼斯湖的，不過，此時卻可以看到從湖面飄散過來的淡淡水氣。消防隊後方的森林黑黝黝的，明明離天黑的時間還早，卻讓人覺得黑夜已經來臨。
接連發生重大的命案。不過，今天這個命案帶來的震撼，似乎不如昨夜看極光時發現的命案。此刻大家都對接連發生命案的現象感到不解。然而因為命案本身有很多不合常理的情形，所以大家都直覺地判斷這是極難解決的案子。眼前我唯一清楚的，就是巴格利所率領的，包含他自己在內的三個鄉下刑警，絕對對付不了這次的事件；就算把那個瑞典來的幫手也算進去，集合他們四人之力，恐怕仍然束手無策。不知巴格利有何破案的計劃，總之，他若想破解這個案子，一定得更加努力才行。
不知道是幸還是不幸——對巴格利而言，這或許是幸運的吧？這裡是人口不多的鄉下地方，所以這個新的案子還沒被宣傳出去，消防隊四周也沒有看熱鬧的人，勉強說有的話，那也只有我一個。然而，這種情形對我而言就不是什麼令人高興的事了。因為沒有人可以在此安慰我現在的心情，我覺得害怕的時候，也只能獨自發抖。此時，我真想在酒吧里喝酒，和可以談心的朋友胡說八道一番。剛才一起在村公所大廳里的女性都回家了，亞文也回酒吧去了，只有我一人來到這裡。
一個男人晃晃悠悠地從消防車背後走出來。他有一頭頗讓人注目的白髮，臉色相當蒼白。我好像看到救星一樣，趕緊走過去和他說話。
「嗨，老兄，你是消防隊的人嗎？」我盡量讓自己的聲音和態度顯得開朗些。
「是的。」他冷漠地回答我，一副不太想和人說話的樣子。我覺得他滿面熟的，因為這個村子不大，只要住在這裡的時間夠長，一定有機會看到住在這兒的每一個人。
「放在後院的消防車上好像發現屍體了。」我問。他緩緩地點了頭。
「我是巴尼·曼克法朗。你呢？」我說著，把手伸出去。
「羅伯特·葛雷普利。」我們握了手。
「我們以前在哪裡見過面吧？」我問。
「嗯，在亞文酒館見過。」羅伯特說。從外表的樣子看來，他的年紀好像比我略小。
「啊，我想起來了。我們這個小村子，最近發生不得了的命案了！」
他的臉上一點笑意也沒有，左右擺動著頭，說：「確實是不得了命案，而且很恐怖。我們消防隊後院的消防車上，竟被人丟了一具屍體！真是前所未聞的事情。」
「就像在消防隊放火一樣。」我說著就笑了。但是，羅伯特臉上一點笑意也沒有，我只好趕緊收回臉上的笑容。
「葛利夏警局的巴格利局長正在裡面進行調查，不過，我敢打賭，他現在一定像坐在電腦前的大猩猩，根本一籌莫展。」
羅伯特點了一下頭，說：「我們這裡也有那樣的人，真是莫名其妙。」
看來他是個不苟言笑的人，和他講笑話根本就是對牛彈琴。
「那個後院是任何人都可以進入的嗎？」我又改變話題。
「是吧。不過誰也沒有想到竟然有人會把屍體放在消防車上。」他點著頭說。
「這事是第一次發生的吧？」
「當然。我已經在這裡工作將近三十年，見過無數的火災，卻第一次看到那樣的屍體。那是一具不完整的屍體。」
「你看過那具屍體了嗎？」
羅伯特點頭。說：「我是因為法蘭克的大聲驚叫，而跑上停在後院的消防車的。結果就看到那個令人噁心的畫面。」他的臉色十分沉重。
「那具屍體是女性嗎？」
「是的。屍體身上穿著裙子，而且留著長發。」
「什麼，那具屍體有頭部嗎？」
聽到我的問話，羅伯特驚訝地看著我，說：「是呀！屍體身上能沒有頭部嗎？」
「不，不是這個意思。」
「那具屍體好像正在作夢，眼睛翻白，像這樣……眼睛張得開開的。那是一個成年女性的屍體，可是身體卻像小孩一樣小。大概只有這麼大。」羅伯特張開雙手，表示一下屍體的長度。如他嘴巴所形容的，那確實是小孩子身高的長度。
「只有那麼大嗎？」
「是的。還有，屍體的形狀很古怪，也很恐怖。你知道為什麼嗎？因為這具屍體沒有手和腳，像個人球一樣。原本應該附著在軀體上的四肢，雙腳從大腿根部就不見了，雙手也是從肩膀就不見了，所以屍體的長度才會像小孩子。總之，那樣子真的很恐怖。你沒見過那樣的屍體吧？」
「沒有。」我搖搖頭，然後接著問：「你是近距離看到那具屍體的嗎？」
「我是上車去看的，車內的空間很小，所以距離確實相當近。」羅伯特又用手來表示距離。
「還有……我覺得有股氣味。那是令人很不舒服，難以忍受的血和肉的臭味。」
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