「《新化學通信》……」
小暮突然嘴裡念叨起來，這是由於大意外了。他並不是不知道這家報社的名字。《新化學通信》雖說是化學工業方面的專業報紙，但因為資歷淺，又沒有強有力的資助後盾，所以仍屬於二流、三流的小報。
小暮於去年到警視廳下屬的俱樂部之前，曾當過三年的流動記者，那時因食品公害問題曾有機會接觸過這家報社的記者，不過不一定與名片上的這個人直接見面過。不管怎樣，專業報紙的記者竟然在追蹤一位婦女的婚外戀？那也太……
小暮預感到將與一個個性鮮明的對手打交道，不由得感到很興奮。
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每當肚子里發出咕嚕哈嚕的聲音，恭太就自然地加快腳步。現在，他全力以赴地推著自行車。假如最遲7點50分之前回不到家的話，就沒有功夫吃完早飯再去上學了。班裡有幾個小朋友已買了手錶了，而恭太還沒有買。因為剛才從訓練場出來時看過時間了，所以大致能估計的差不多，現在已差不多7點45分了吧。
今天早晨是提前從家裡出來的，路上卻碰上了《日本新報》的記者，結果結束訓練時比平時還晚了一些。
附近有好幾個小朋友與他在同一個訓練場練劍，不過都不與他同路。恭太將自行車放在了蕪藏寺下邊，所以回去的時候也自然是孤單一人。
他飛速穿過青梅街，一口氣騎到富士見池旁邊。但是，當騎到這個由高高的石頭牆砌成的葫蘆狀的細長的池子周圍時，他不得不下車推著走了，因為石台上的路很窄，還到處都有大窟窿，稍不留神就有掉進池子里的危險。
在練馬區、杉並區的西部與東京都周圍的保谷市、蕪藏野市接壤的南北走向的一帶地區，有幾個相當大的池子。自北有石神井池、三寶寺池，稍微往西一點有富士見池、善福寺池、井之頭公園水池等等。在上社會學課時，恭太在地圖上學習過這裡的地形，並且他和朋友經常到這一帶騎車遊玩，所以比較熟悉。每個池子都被秀麗濃密的樹林包圍著，每到清晨或傍晚時分，這裡很少有人光顧，所以顯得特別清靜，很難讓人聯想到這是在市內。
就拿這個富士見池來說吧，可能是時間太早的緣故吧，雖然恭太每周三次來迴路過這裡，但是幾乎遇不到什麼人。這一是由於池子周圍太窄，機動車無法通過；二是因為這裡地勢太窪，上班的人經過這裡去車站並非捷徑。
但是，也不知道為什麼，恭太就是喜歡一個人走這條別人不常走的路。
富士見池與善福寺池不同，池邊幾乎沒長什麼草叢。水池四周砌了一圈白色的石頭牆，因而整體上顯得有點冷漠。只有在西武線上行駛的電車，透過周圍的樹林，不時地傳來嗚嗚的吼叫聲。
當恭太聽到肚子再次叫起來，從腹部湧起飢餓感時，便更加用力地向前推起車來。過了這個水池，再加把勁兒，馬上就能將熱乎乎的飯菜填進餓癟了的肚子里了。
若在平時，這個時候早就吃了早飯了……不過，奇怪的是恭太並不因那個叫小暮的記者耽誤了自己的時間面埋怨他。相反，儘管自己並沒著意去想，但是心裡總覺得有一種「自己與大人進行了平等的對話」之後的充實感。
當他走近細長的池子中央的白鐵橋跟前時，突然從池子另一側的雜樹林里傳來了沙沙的樹葉摩擦聲。池畔與樹叢之間是一塊帶狀的泥濘和草叢地帶。樹葉的摩擦聲好像就是從那邊傳過來的。
恭太有點緊張，因為他怕狗。
果然是一條大狗，棕色的毛，臟乎乎的。它一出現在路上就露出了滿目凶光，然後擦著恭太身邊跑過去了。
他斜視著遠去的那條狗，鬆了一口氣。當他轉過臉來時，發現在前方10米遠處的橋這邊站著一個人。那人戴著墨鏡，高高的個頭。
恭太一瞬間覺得很意外。如果那個人是從橋上走過來的話，早就該看見了。是因為自己光注意那條狗了嗎？不，那人不是從橋上走過來的，肯定是從小樹林里出來后跨過草叢，突然出現在路上的。
恭太繼續往前走，那人也朝恭太走來。只見他戴著灰色鴨舌帽，身穿深咖啡色茄克衫。那晃著膀子走路的姿勢有點兒像小流氓。
那人走到恭太跟前停住了腳步。恭太心想：他是不是問路呢？不過對方站得離自己太近了，所以他有點不知所措。那人好像在目不轉睛地盯著他看。因為他戴著深色墨鏡，所以看不見其面部表情。他的鴨舌帽戴得很低，帽子下面的頭髮低垂到前額上，更使恭太看不清其面孔了。
那人沒有問路，而是移動著尖下巴，來回打量著恭太和他身邊的自行車及捆在車架上的竹劍。
「你是到善福寺公園上面的訓練場練劍的吧？」
「是的。」
「這是回家嗎？」
「是的。」
「你急著回家嗎？」
「因為還要去上學……」
恭太心想：又碰上新聞記者了吧？他剛要起步，那個人伸手就按住了車把。
「其實我想讓你幫個小忙，你不必擔心，用不了多長時間。」
他突然加快了說話的速度，沒等對方回答便接著說：
「剛才在那裡發現了一件可疑的東西。」
他朝樹林里指了指。
「我想最好是給警察彙報一下。不過，我去喊巡警，你給我先守一下，行嗎？」
「你說是可疑的東西？」
「嗯……太沉了，搬不過來。」
說著，他已踏進了草叢。
沒辦法，恭太只好放穩車子，心想忍一會兒再吃飯吧，勉強趕得上去上學就行了。到底是件什麼東西呢？好奇心終於戰勝了飢餓感。
那人回頭看了恭太一眼，然後快步向樹林深處跑去。樹林不算太深，但是茂密的樹枝還是遮住了太陽的光線，裡面突然變得幽暗起來。腳底下有許多樹葉沾在濕漉漉的地面上。
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