小野木來到一盞路燈下。一眨眼，他不由得「啊！」地叫了一聲。他心想這下完了。
原來，在前方數米處，當一輛計程車的門關上后，前面那人彎著腰靠在了計程車後座上，露出了半個後腦袋。剛才從自己面前過去的是輛空車，想必那人剛才打了一個上車的手勢，而正好擋住了小野木的視線。於是計程車就在拐角的前方停了下來。
遺憾的是小野木沒有等到一輛空車過來。
小野木站在那裡，一直到那輛計程車飛駛而去，消失在黑夜中。他只好原路返回。因為還沒有確定住在103的那個女人是林奈津實，所以也許這個男的跟本案毫無關係。並且，那人好像並不是覺察到有人在追蹤他才巧妙地逃脫的。可是……
103室的調查也已基本結束。小野木和露口11點多才回到署里。當從和栗那裡聽到一些新的重要線索時，小野木又重新緊張起來。
所謂新線索，指的就是警察科學研究所的報告內容。
「據說在現場的卧室里撿到的毛髮中，發現了三根患有圓形脫髮症的頭髮。」
聽完露口關於103號室的那個女人的調查報告之後，和栗和平時一樣嗓子里像是被什麼東西卡住似的，帶著平淡的語調給大家講道。講話的內容在明天早晨的聯席會議上還要向全體搜查人員傳達。
「圓形脫髮症？」
小野木反問道。
「這是一種頭髮呈圓形脫禿的皮膚病，男性患者較多。聽說注射上女性荷爾蒙一般能治好。在病情發展期只要檢查一下患者的毛髮，就會一目了然。」
從案發現場提取指紋是人所共知的，不過近年來毛髮也成為同指紋一樣重要的線索。
據說即使是健康人每天也要脫落30到100根的頭髮，所以當然在現場也會落下相當多的頭髮。將這些頭髮仔細地收集起來后便送到九段的警察科學研究所去化驗了。
在目前進行的科學性調查中，這種鑒別發展很快。一根頭髮可以查出它長在哪一部位，可以查出其本人的血型、營養狀況。若是燙髮的話，就能通過鑒別其質量的好壞來推測其生活質量的高低。用顯微鏡檢查毛髮的斷面就能分辨出毛髮脫落的方式，即自行脫落還是強行拔掉的，或者是因病脫掉的，等等。據說在有性交的跡象的現場里若有陰毛掉落，根據掉落的方式，可以大體估計是強姦還是通姦。
若毛髮上患有疾病，基本上都可以確切地檢查出來。
「患有圓形脫髮症的頭髮，不是受害者本人的吧？」
「當然不是。血型也不一樣，再說-山也沒有脫髮的跡象。」
「那麼就是說患有這種病的人最近到過現場了？」
「嗯。到目前為止調查過的與死者生前有交往的人中，尚未發現這種人。正因為如此，這也許能成為非常重要的線索。」
「圓形脫髮症嗎？——也就是小禿斑啦！那麼無論是男的還是女的，都會設法去遮掩一下的吧？」
露口半自言自語地說道。這話突然令小野木想起剛才十字路口的青白色燈光下的情形來。在燈光下僅僅站了幾秒鐘的那個青年男子，是將旋兒后的頭髮往前梳到前額下的。
這種有點不自然的髮型，說不定就是為了掩蓋頭上的禿斑而設計的吧？
那個男子以出乎意料的速度叫住一輛計程車后就逃走了，難道這也並非是偶然的嗎？他是否注意到了有人在追他才匆忙逃掉的呢？
「完了！」伴著熱乎乎的焦躁感，小野木感到血液直往臉上涌。
－－
久藤恭太和往常一樣，把自行車靠近瀑布下面的岩石旁邊停了下來。
然後他想放下車腿將車子固定住，可是他個頭兒太矮了，車子一搖晃，差點要倒了。在一旁註視著他的《日本新報》的記者趕緊伸手將車子扶住了。
恭太還未來得及將「謝謝」二字說出口，就已用點頭表示了謝意。
待車子放穩后，他好不容易從自行車后架上將裝有竹劍和護具的袋子取了下來。
恭太扛著袋子開始奮力向坡上攀登，那位記者也和他同時邁開了腳步。
今天好像天要轉晴，樹梢上空碧藍碧藍地泛著晨光。不過，與前天早晨相比，今天好像更冷了些。
恭太今天早晨是從石神井西邊的十字路口一直推著車子走來的。他所以沒有騎車走，是因為在他過紅綠燈路口時被《日本新報》的記者小暮給叫住了。
「你就是從關町到善福寺去練劍的久藤恭太吧？我想和你聊一會兒，可以嗎？」
前天晚上那兩位態度傲慢的刑警以及昨天晚上到自己家門口前來搭話的一位報社記者模樣的人都是以這樣的開場白對自己說話的，於是恭太有點兒厭煩了。不過，有個大人和自己並肩走著，自己一個人騎上自行車就太不禮貌了。反正今天早晨從家裡早出來了十多分鐘，看來不用太著急也能趕得上練劍的。
然而，走了一會兒，恭太感到面前的這個人與以前見過的那些人不大一樣了。當確定自己是少年恭太之後，對方也自動報了姓名，即《日本新報》駐警視廳俱樂部記者小暮究。在恭太看來，他是第一個向自己主動作自我介紹的大人，也就是說，只有他表現出了對少年恭太的尊重。
果然，小暮開始問起前天早晨的情況來：在蕪藏寺附近遇到什麼人沒有？遇到過的人是什麼模樣的？等等。
不過，那問話的方式也和其他人不一樣，他問話的口氣很爽快而又不乏熱情。從其閃閃發光的眸子里明顯地看出他很想從恭太這裡問出些什麼來。儘管如此，他也不強行追問，以免令恭太不耐煩。當恭太興緻不高或感到說的話沒有把握時，他也覺得是可以理解的。即使在談話不時地出現中斷時，也總是洋溢著一種輕鬆的氣氛。
儘管如此，恭太還是在想：這個人還想跟我一塊兒去訓練場嗎？
恭太悄悄地把汗漬漬的臉轉向小暮，只見他一邊走一邊仰視著茂密的樹林。瞧他那個頭還不像個大人模樣，白凈的前額上低垂著柔軟的茶色頭髮。
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