「你能跟我說說嗎？」

「它——它幾乎是活的。它發出一種微弱的光。藍色的。不，也許是灰色。我——我說不準。」

他想起曼德爾的描述：「它周圍有光，不斷改變顏色，一會兒藍……一會兒綠……」

「它斷裂了，能看見裡面兩具屍體，矮小……大眼睛。他們穿著某種銀衣服。」

「你能說說同車的乘客嗎？」

「也許能給你一點幫助，」教授說道，「我可以說出他們是哪個國家的。我教化學，但業餘喜歡研究語音學。」

「你記起的任何事都會有幫助。」

「有個義大利教士，一個匈牙利人，一個美國人，帶得克薩斯口音，一個英國人，一個蘇聯姑娘——」

「蘇聯人？」

「是的，但她不是莫斯科人。從口音看，我得說是基輔人，或離那兒很近。」

羅伯特等待著，但只有沉默。「你沒聽見他們談起他們的姓名或職業嗎？」

「抱歉。我在考慮我的課，很難集中精力。那個得克薩斯人和教士在一起，得克薩斯人說個不停，非常使人分心，我懷疑那個教士究竟能聽懂多少。」

「教士——」

「他帶著羅馬口音。」

「你還能說說別的情況嗎？」

教授聳聳肩。「恐怕不行了。」他吸了口煙，「很抱歉，我幫不了你。」

羅伯特突然閃出一個念頭。「你說你是化學家。」

「是的。」

「你是否可以看看一樣東西，教授。」羅伯特從衣袋中掏出貝克曼給他的金屬塊，「你能告訴我這是什麼嗎？」

他拿在手上翻來覆去。「這種晶體非常稀少，好像是通訊裝置上的零件。看見這兒的缺口了嗎？這說明它原來是裝在一個更大的物件上的。金屬本身……我的天哪，我還沒見過像這樣的東西！」他的聲音十分激動，「你能讓我留幾天嗎？我想用射譜儀測一下。」

「這恐怕不可能。」羅伯特答道，把金屬塊收了回來。

教授試圖掩飾自己的失望。「也許你能下次再帶來。你不妨給我留個名片。」

羅伯特在口袋裡翻了一會兒。「我好像沒帶名片。」

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第六章 第六天 德國，慕尼黑

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第二天早晨，奧托·施密特向化學實驗室走去，一邊想著昨晚和那個美國人的談話。金屬塊究竟從哪兒來的呢？太令人吃驚了，他從來沒見過。那個美國人使他困惑。他說他對乘客感興趣。為什麼？因為他們都看見飛碟了？難道要警告他們別講出去？但為什麼這個美國人不警告他？事情很奇怪，教授想。他走進實驗室，脫掉外衣，掛起來。他繫上圍裙，免得把衣服弄髒，然後走到桌旁，這是他做了幾星期的實驗。如果成功，可能意味著獲得諾貝爾獎金。他端起一個裝著無菌水的燒杯，倒進盛滿黃色液體的容器。真怪，我記得它不是這種鮮艷的黃色。

一聲巨響，實驗室爆炸了，玻璃碎片和人肉飛濺到牆壁上。

梵蒂岡，主教官邸所在地，位於羅馬西北，台伯河西岸。

羅伯特找到梵蒂岡公共關係辦事處，寫字檯後面的年輕人彬彬有禮。

「可以為您提供幫助嗎？」

羅伯特晃了晃身份證。「我是《時代》周刊的。我正在寫一篇文章，是有關前一兩個星期在瑞士開會的教士的。我想了解一下背景情況。」

那人打量著他，皺起眉頭。「上個月我們的一些教士在威尼斯開過會。最近沒有教士到瑞士開會。對不起，我恐怕無法幫助你了。」

羅伯特想。我找到了乾草堆，找不到針。

他離開梵蒂岡，在羅馬的大街上漫步，全神貫注地思索自己的問題，對周圍的人毫不在意。走到波波羅廣場，他在一家露天咖啡店坐下，要了杯酒。酒在面前放著，他沒碰。

羅伯特的目光隨意掠過廣場，咖啡店另一邊有輛公共汽車，等車的人里有兩名教士。羅伯特看見乘客們付車費，向車尾走去。當教士來到售票員面前，他們朝他微笑，然後沒付錢就坐下了。

「您的支票，先生。」待者說。

羅伯特沒聽見他說話，他的頭腦在飛速轉動。這裡，在天主教的心臟，教士享受某些特權。可能，僅僅是可能……

瑞士航空公司辦事處在波大街10號，櫃檯後面的男人和羅伯特打招呼。

寒喧幾句之後，羅伯特問道：「你們不給教士優惠？」

「不。在這個航班，他們要付全價。」

在這個航班。「謝謝。」羅伯特走了。

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