太妙了。「貝克曼先生，我想請你幫個忙，你能否帶我去烏厄滕村？」
「今天我休息，我正忙著——」
「我很願意付錢，四百馬克。」
貝克曼想了一會兒：「為什麼不呢？今天開車挺舒服，對嗎？」
他們往南行駛，經過盧塞恩和風景如畫的村莊伊曼西和梅根。景色美得令人陶醉，但羅伯特腦子被別的事佔據著。
他們經過恩格爾堡、布呂尼、萊西根、福蘭西。
路旁出現一片小樹林，漢斯·貝克曼用手指著說：「就在那兒！」
羅伯特踩剎車，把車開到路邊。
「穿過公路，在那片樹林後面。」
羅伯特心裡越來越激動：「好吧。咱們看看。」
一輛卡車飛速駛過。羅伯特和漢斯·貝克曼穿過馬路，他跟著司機上坡，走進樹林。
公路看不見了。他們來到一片空地，貝克曼說：「就是這兒。」
在他們面前，地上放著的是破碎的氣象氣球殘骸。
這種玩笑對我這個年齡的人已經不合適了，羅伯特厭倦地想：我居然相信了他的什麼飛碟的神話。
漢斯·貝克曼獃獃地看著地上的東西，一臉困惑的表情：「偽造！不是這個。」
完蛋了，用這個結束我的任務倒是挺合適。我唯一的線索就是一個看見宇宙飛船的瘋老頭。
羅伯特繞著氣球轉了幾圈，皮鞋在潮濕的草地上發出吱吱的聲音，他在尋找能給他提供線索的蛛絲馬跡。一無所獲，這和他以往見過的十幾隻氣象氣球沒什麼差別。
老頭兒仍然不甘心：「那些外星來的東西……他們把這兒布置過。他們什麼都幹得出，你知道。」
這兒已經沒什麼可做的了，羅伯特想。他的襪子被高高的草弄濕了。他猛然轉過身，然後遲疑了一下，被一個念頭觸動。他走到氣球旁邊：「把這個角抬一下，好嗎？」
貝克曼驚奇地看著他：「你要我把它抬起來？」
「是的。」
貝克曼聳聳肩，他抓住一個角抬起來，同時羅伯特抬起另一個角。羅伯特把這塊鋁板舉過頭頂，走到氣球下面的中心位置，他的鞋陷進草里。「這兒是濕的！」羅伯特喊道。
「當然是濕的。」「笨蛋」兩個字沒說出口，「昨天下了一整天雨，地面全是濕的。」
羅伯特從氣球下面鑽出來：「本來應該是乾燥的。」
「什麼？」
「你們看見飛碟的時候天氣怎麼樣？」
貝克曼想了想：「是個晴朗的下午。」
「那麼，如果氣球整夜在這兒，它下面的土地應該是乾的——或至多有點潮——由於滲透作用。而現在卻濕透了，和別的地方一樣。」
貝克曼睜大眼睛：「我不明白。這意味著什麼？」
「這意味著，」羅伯特認真地說，「有人在昨天下雨之後才把這個氣球放在這兒，把你們看見的東西取走了。」或者還有他沒有想到的更合乎情理的解釋？
「誰會幹出這種莫名其妙的事？」
並非莫名其妙，羅伯特想，瑞士政府可能用這個欺騙好奇的遊客，最好的掩蓋策略就是提供假情報。羅伯特望著潮濕的草地，暗暗咒罵自己是個白痴。
漢斯·貝克曼懷疑地看著羅伯特：「先生，你說你是給哪家雜誌寫稿？」
「《旅遊與閑暇》。」
漢斯·貝克曼容光煥發：「哦，我想，你打算給我拍張照片吧，就像另一個那樣。」
「什麼？」
「那個給我們拍照的攝影師。」
羅伯特呆住了：「你說的是誰？」
「那個攝影師，在這兒給我們照相的人。他說要給我們每人寄一張照片。一些乘客也有相機。」
羅伯特緩慢地說：「等一下，你是說有人在這個飛碟前面給你們拍過照片？」
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