「早上看不見她的，她早上都不在家，」畢爾解釋說，「通常她都在喝了下午茶之後才到園子里來。」

柯林正在察看沿著小徑躺在地上的水管，水管一端接著屋內的龍頭，另一端就垂在梨樹附近的角落裡。

「我從來不知道梨樹需要澆水。」他說。

「噢，那個……」畢爾看起來有點尷尬。

「若非如此，便是……」柯林說，「如果你們爬上這棵樹-一」他盯著孩子們，突然露齒而笑地說，「你們便可以用水射著貓玩，對不對？」

孩子們的腳磨著地上的碎石，眼睛轉向別處。

「你們是不是這樣乾的？」柯林問。

「啊，這個，」畢爾說，「但這是不會傷它們，這不像彈弓一樣。」他露出一副無辜的樣子。

「我看你們以前一定用過彈弓」「只玩一下而已，」泰德說，「我們並未真地用它去打任何東西。」

「總之，你們玩水管可玩得快樂，」柯林說，「後來黑姆太太便過來抱怨了，是不是？」

「她一向喜歡責怨別人。」畢爾說。

「我猜，謀殺案發生之後，你們一定企圖尋找線索吧？」哈卡斯特說。

兩個男孩面面相覷。

「你們看完電影回來之後，聽說發生兇殺案，八成一定穿過籬笆，進入十九號的花園，四處瞧個痛快。」

「呃——」畢爾謹慎地停住口。

「事情總是這麼發生的，」哈卡斯特認真地說，「也許你們發現了我們所疏忽的東西。倘若你們——呃——把撿拾到的什麼東西，拿給我們看，我將十分感激。」

畢爾下定決心。

「泰德，你去把它拿來。」他說。

泰德聽話地跑開了。

「恐怕我們所找到的並不是什麼真正有用的東西，」畢爾坦白說，「我們——只是自以為重要罷了。」

他不安地望著哈卡斯特。

「這個我十分了解，」探長說，「警方的大部分工作都是這樣的，常常令人失望的較多。」

畢爾彷彿放心了許多。

泰德跑著回來，遞上一條又破又臟，打了結的手伯。哈卡斯將解開結，攤開裡面包扎的東西。兩個男孩站在他身邊，一邊一個。

一截斷裂的杯子的把手，一片柳條狀瓷器的破片，一輛破饅子，一隻生鏽的叉子，一個硬幣，一個晒衣夾，一小塊紅色玻璃，半支剪刀。

「很有意思的一些東西。」探長嚴肅地說。

他看著孩子們渴望的臉孔，心裡覺得同情，隨手拉起那片玻璃。

「這個我要了，也許可以找出一點線索來。」

柯林拿起硬幣端詳研究。

「那不是英國錢。」泰德說。

「是的，」柯林說，「不是英國錢幣。」他瞧瞧哈卡斯特。

「把這個也拿了吧。」他建議道。

「這件事不要對任何人提起。」哈卡斯特故作神秘地說。

孩子們高興地一口答應。

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第十一章

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「賴姆塞。」柯林若有所思。

「他怎麼啦？」

「我覺得這個人有問題，如此而已。他經常出國——這點值得注意。他的妻子說他是個建築工程師，彷彿她所知道的就是這一點。」

「她是個好女人。」哈卡斯特說。

「是的——但不是一個快樂的女人。」

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