「就是因為疲倦的關係吧。小孩子是很累人的。」
「恐怕不只這樣。」
「你要找的人，絕不會是有家累的那種人。」哈卡斯特表示懷疑。
「很難講，」樹林說，「孩子有時候事實上是一種掩飾，如果你知道，必然覺得驚奇。一個寡婦帶著孩子，生活艱苦，總是願意有人能夠照顧她的。」
「我看她不是那類人。」哈卡斯特一本正經地說。
「我不是說生活在罪之中，親愛的朋友。我指的是，她曾同意做『賴姆塞太太』，提供背景。當然，他得向她編造故事，譬如說，他是我方間諜活動的一點。橫豎高唱愛國大調就是。」
哈卡斯特搖搖頭。
「柯林，你們所生存的世界真是古怪。」他說。
「是的，我們確實如此。我想，你是知道的。有一天我會離開的……有人根本忘掉了什麼是什麼，誰是誰。這些人有一半是兩邊工作的，到頭來竟不知道自己真正是站在哪一邊。
各種標準都黏在一起了——啊，不談這個，辦事罷！」
「我們最好拜訪一下馬克諾頓家。」哈卡斯特停在六十三號門口又說：「他家花園有一角和十九號的相接——和布蘭德一樣。」
「你對馬家知道多少？」
「不多——他們大概是一年前搬來的。夫婦年紀都很大——我想是退休教授，他喜歡園藝。」
前面花園植了許多玫瑰樹，窗口下密密地種了一床番紅花。
一位臉色愉悅，穿著色彩明亮、印花罩衫的年輕女人出來開門；「請問，有何貴事嗎？」
「終於找到了有外國人幫助的。」哈卡斯特一邊喃喃自語，一邊遞上名片。
「警察！」年輕女人說著，向後退了兩步，看著哈卡斯特，彷彿他是監獄里的惡人。
「馬克諾頓太太在家嗎？」
「在。」
她領著他們進入客廳，客廳俯望著花園。廳里沒有半個人。
「她在樓上。」年輕女人的臉上不再堆著笑意。她走進廊道，大聲呼喊：「馬克諾頓夫人，馬克諾頓夫人。」
一個聲音在另一回應著：「什麼事啊？葛蕾特。」
「警察來找你——兩個。我把他們安置在客廳了。」
樓上傳來一陣模糊的疾走聲音：「噢，天啊，噢，天啊，發生了什麼事？」接著是腳步的啪嗒聲，而後馬克諾頓太太帶著憂慮的表情走進來，哈卡斯特立即感覺得到，馬太太平日一定是經常掛著這到憂慮的神情。
「噢，天啊，」她再度呼道，「噢，天啊。探長——怎麼回事——哦，是哈卡斯特探長。」她看著名片。「有何貴事嗎？我們什麼也不知道。我是說那件謀殺案，我想是為了這事吧？我是說，不會是為了電視執照的事吧？」
哈卡斯特對她說明了來意。
「真是令人驚異的事。」馬克諾頓太太說著；喘了一口氣，又說，「光天白日里，竟然闖入人家房子行竊，竟然是趁著有人在家的時候。可是這種事今天是經常可以聽到的，都是發生在大白天里的。啊，我有幾個朋友——中午外出吃飯，有人開來一輛傢具搬運車，將房子里大小傢具一律搬個精光。同一條街的人都看到了，然而誰也不會想到那是『闖空門』。昨天我確實聽到有人尖叫的聲音，但是安格斯說那是賴姆塞太太的孩子在鬼叫。他們常常在園子里模仿太空船，或是火箭，或是原子彈的噪音，有時候聽起來真怕人。」
哈卡斯特再次掏出照片。
「馬克諾頓太太，你見過這個人嗎？」
馬克諾頓太太吞人似地瞪著照片。
「我想我見過這個人。是的，是的，我敢肯定，這到底是怎麼一回事呢？他說是來我們家向我推銷十四卷百科全書的那個吧？或是來推銷新型吸塵器的人吧？我和他沒談什麼，他便到前面花園去纏我先生。安格斯正在埋種球莖，不喜歡人家打擾他，然而那人卻不停地說他所推銷的東西有什麼好處，說它可以吸窗帘上的塵埃，也可以清除樓梯台階，以及各種椅墊坐褥。安格斯只是看著他說：『它會種球莖嗎？」那人愣了一下便掉頭走了，真教我笑死了。」
「那麼你確定他就是照片上的那個人？」
「嗯，這個，我沒有十分把握，」馬克諾頓太太說，「因為那個人看起來年輕多了，讓我想想看，但不管怎樣，我是見過這張臉孔的。是的，我愈著愈覺得他曾經來過我們家推銷東西。」
「是保險罷？」
「不，不，不是保險。這類事情都是由我先生照料的，所有的險我們都保過了。不是的。然而無論如何——我愈看這張照片——」
但是哈卡斯特的心裡並未獲得什麼鼓勵，也許更糟。經驗告訴他，馬克諾頓太太是那種容易莫名地興奮的人，尤其地極希望自己曾經看見和謀殺案有關的人。她把照片看得愈久，愈自以為自己看過這樣的人。
他嘆了一口氣。
「我想，他開的是一輛貨車，」馬克諾頓太太說，「但我就是想不起何時見過他。是一輛麵包店的貨車吧，我想。」
「你昨天沒有看見他吧，有嗎？」
馬克諾頓太太的臉有些黯然。她掠一掠蓬亂如浪的灰發。
第30頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享