「孩子們一定告訴過你，我是哈卡斯特探長。」
「實在抱歉，」賴姆塞太太說；「非常不湊巧。今早特別忙碌。需要很多時間嗎？」
「不要，幾分鐘就好了，」哈卡斯特探長保證地說，「我們可以坐下來嗎？」
「哦，是的，請坐，請坐。」
賴姆塞太太坐在一張高背椅上，不耐煩地看著他們。她心裡懷疑，恐怕不只幾分鐘吧。
「你們兩個可以不必留在這裡。」哈卡斯特堆著笑臉。
「咦，我們才不走。」畢爾說。
「我們不走。」泰德迴響著。
「我們要聽你說。「畢爾說。
「是啊！」泰德又加了一句。
「流了好多血吧？」畢爾說。
「那人是小偷嗎？」泰德說。
「不要說話，孩子們，」賴姆塞太太說，「你們沒聽見——
哈卡斯特先生的話嗎？他並不需要你們。」
「我們不走，」畢爾說，「我們要聽。」
哈卡斯特走到門口，打開門，望著孩子們。
「出去。」
只有兩個字，平靜地說出來，卻具有莫大的權威。兩個孩子乖乖地站起來，拖著腳步，走出房間。
「實在不簡單，」賴姆塞太太打從心底佩服地說，可是我為什麼做不來呢？」
但她再一想，她是孩子們的母親。她聽說過，她的孩子到了外面就和在家裡完全不一樣。做母親的總是比較縱容孩子，然而別人畢竟不是自己，不願意看見不聽話的孩子。但是孩子在家彬彬有禮，出外卻惹是生非，引人告議，恐怕更糟糕吧——是的，一定更糟糕。當哈卡斯特探長折回來坐下時，她想起來他們今天來訪的目的。
「如果你們想知道十九號昨天發生的事，」她緊張不安地說；「我真地無法幫上什麼忙，探長。我什麼也不知道，我甚至不認得住在那屋子裡的人。」
「住在那房子里的是一位佩瑪-小姐，她眼睛失明，在亞倫堡學院工作。」
「噢，是這樣子啊，」賴姆寒太太說，「衚衕那一邊的人，我恐怕一個也不認得。」
「昨天下午十二點半至三點鐘之間，你本人在家嗎？」
「哦，在的，」賴姆塞太太說，「我得煮飯，但是三點鐘之前我出門了，我帶孩子們去看電影。」
探長從口袋裡抽出照片，遞給她——
「請你告訴我，過去看見過這個人嗎？」
賴姆塞略示興趣地瞧著照片。
「沒有，」她說，「沒有，我想沒見過。我不記得我是否確實見過這個人。」
「他不會來過你家——推銷保險，或諸如此類的事？」
賴姆塞太太比先前更肯定地搖頭。
「沒有，沒有，我確定沒有。」
「他的名字——我們握有一點線索——叫寇里。R-H-寇里。」
他期待地看著她。賴姆塞太太再度搖搖頭。
「孩子放假的期間，我實在沒有空閑去留意別的事。」她表示抱歉地說。
「啊，假日總是最忙的時候，是個是？」探長說，「你家孩子很好，蠻有精神的，有時不免會野了一些。」
賴姆塞太太不加否定地笑了一笑。
「就是說喲，」她說，「把人搞得累死了，不過他們到底還是好孩子。」
「我看也是如此，」探長說，「兩個人都很乖，很聰明。如果你不介意的話，在離開之前，我想和他們說幾句話。孩子有時候會注意到大人不會去注意的事。」
「我看不會罷，」賴姆塞太太說，「我們兩家又非毗鄰而居。」
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