「噢，不，」哈卡斯特探長說：「他不是印度人。」

「誰發現的——佩瑪編小姐？」

「一位年輕小姐，她是個速記員，由於誤會以為佩瑪績小姐需要她去工作，才到她家去的。發現屍體的是她。佩瑪編小姐大概就在那時候回來。」

柯亭太太深深地嘆了口氣。

「真是要命的事，」她說：「真是要命！」

「什麼時候，我們可能需要你去認屍，告訴我們你是否曾經在威爾布朗姆衚衕看見過這個人，或是這個人以前曾經拜訪過佩瑪編小姐。佩瑪繞小姐很肯定他不曾去過她家。現在，我有幾個小問題想要知道。你能想一想客廳里有幾隻鍾嗎？」

柯亭太太想也不想，立即介面道：

「角落裡有座大鐘，大家稱它做老爺鐘，還有就是牆上的布穀鍾！有隻鳥會蹦出來，發出『布咕』的聲音，有時候會把人嚇一跳。」她又緊緊加了一句，「這兩隻鍾，我都沒有觸動。從來沒有。佩瑪蠕小姐喜歡自己上發條。」

「這兩隻鐘沒有問題，」探長向她保證說。「你確定今天早上房間里只有這兩隻鍾嗎？」

「當然，還會有別的嗎？」

「譬如說，你有沒有看見一隻四方型的小銀鍾，人們所謂的旅行鍾，或是一隻鍍金的小鍾——放在火爐架上的，或是一隻瓷鍾，上面繪有花卉——或是一隻皮鍾，鐘面一角有『Rosemary』幾個字？」

「當然沒有，沒見過這些東西。」

「如果有的話，你一定會注意到，是吧？」

「當然。」

「這四隻鐘的時間，都比布穀鍾和老爺鐘快了大約一小時。」

「那一定是外國鍾，」柯亭太太說。「有次，我和我丈夫坐飛機到瑞士和義大利遊玩，那裡的時間就整整快了一小時。

一定是和共同市場有什麼關係罷。我不喜歡共同市場，我先生也一樣。對我而言，英國已經夠好了。」

哈卡斯特探長不願捲入政治中。

「你能否告訴我你離開佩瑪編小姐家的正確時間？」

「十二點十五分。」柯亭太太說。

「佩瑪練小姐當時在家嗎？」

「沒有，她尚未回來。通常她都是在十二點和十二點半之間回來，時間不一定。」

「那麼——她是何時出門的？」

「在我到那裡之前。我的時間是十點。」

「峨，謝謝你，柯亭太太。」

「這些鍾似乎怪得很，」柯亭太太說。「也許佩瑪縮小姐曾經去過拍賣場。它們是古董嗎？聽你說的，好像是。」

「佩瑪蠕小姐經常到拍賣場去嗎？」

「大概四個月前，她買了一張長毛地毯，蠻新的。她告訴我說，非常便宜。此外，還買天鵝絨窗帘，需要裁剪一番，但就跟新的一樣。」

「『但是她很少在拍賣場買小古玩，或者圖書瓷器這類東西吧？」

柯亭太太搖搖頭。

「據我所知沒有，可是說實在的，拍賣場的東西沒啥好的，是不是？我是說，當你辛辛苦苦搬回家后，常常會自言自語：『我買這東西幹啥用呢？』有一次，我就買了六罐果醬，每次想起來，都有受騙的感覺。還有那些杯子、碟子也是一樣。我在星期三的市集上可以買到更好的。」

她慢悠悠地搖搖頭。哈卡斯特探長覺得再也問不出所以然來，便離開了。厄尼這時才出了聲。

「謀殺哩！哇賽！」厄尼說。

一瞬之間，外太空的征服已遠不如現實中恐怖的謀殺案來得有趣了。

「不會是佩瑪績小姐乾的吧？」他渴望地表示道。

「小孩子不要亂說，」母親說著，心裡閃過一個念頭。

「不知道我是否應該告訴他——」

「告訴他什麼，媽？」

「沒你的事，」柯亭太太說。「其實也沒什麼。」

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第六章

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