「可是，」沃頓慢吞吞地說，「我想我們也應當虛心一些，不要輕易下結論。她是個什麼樣的人？」
「您每天玩橋牌時都能碰上的那種普普通通的女人。」
沃頓會意地點點頭。
「這就使事情更難弄清楚了。」他說。
「她馬上就要來見我。我們又要把所有的問題再重複一遍。」
「這是惟一的辦法，」沃頓說，「但是我實在受不了。我沒有那種耐心。」他站起來。「好吧，我不再耽誤你了。我們還沒有取得多大進展，是嗎？」
「很不幸，還沒有。請你把那個奧斯陸報告專門檢查一下。那是一個可能的地點。」
沃頓點點頭出去了。另一個人拿起電話聽筒說：「我現在要見貝特頓夫人。請她進來。」
他獃獃地坐在那裡出神，直到有人敲門，貝特頓夫人被送進來為止。她是一個高大的女人，年紀大約二十六七歲。她最顯著的一個特點是有一頭極其漂亮的赤紅色頭髮。在這頭漂亮的紅髮下，她的面容看起來就幾乎無足輕重了。就像我們經常在紅髮女人臉上所見到的那樣，她也有一雙睫毛很淡的藍綠色眼睛。他注意到，她沒有化裝打扮。他一面歡迎她，讓她舒服地坐到辦公桌旁邊的一把椅子上，一面在考慮為什麼她不化裝打扮。這使他有點傾向於認為，貝特頓夫人所了解的情況要比她曾經承認的要多。
根據他的經驗，極度悲傷和憂慮的女人通常不會忽視打扮自己。因為意識到悲傷給自己的面容所帶來的損壞，她們要儘力修補這種損壞。他懷疑貝特頓夫人之所以蓄意不化裝打扮自己，乃是為了更好地扮演一個心煩意亂的妻子的角色。她氣喘吁吁地說：
「哦，傑索普先生，我希望——有新的消息吧？」
他搖搖頭，溫和地說：
「貝特頓夫人，要您又像這樣來一次，我感到很抱歉。我們還不能向您提供任何肯定的消息。」
奧利夫·貝特頓迅速說：
「這我知道。您在信里已經這樣說了。但是，我不知道，在那之後是否——哦，我很高興來這裡。整天呆在家裡納悶和胡思亂想——那是最糟糕不過了。因為您什麼事也不能做！」
那個叫做傑索普的人安慰她說：
「貝特頓夫人，如果我再三問您同樣的問題，強調同樣一些要點，請你不要介意。您要明白，經常有這樣的可能：您突然想起某件小事，某件您過去沒有想過的事，或者您過去認為不值得一提的事。」
「是的，是的，這個我懂。請你把每一件事都再問我一遍吧。」
「您最後一次見到您的丈夫是在八月二十三號？」
「是的。」
「那是他離開英國到巴黎開會的時候？」
「是的。」
傑索普很快地說下去。
「他參加了頭兩天的會議。第三天他沒有參加。據說，他曾告訴他的一個同僚，那天他不準備參加會議，而要去乘『蒼蠅艇（bateaumouche）』旅行。」
「乘『蒼蠅艇』？什麼是『蒼蠅艇』？」
傑索普微微一笑。
「就是那種在塞納河上航行的小船。」他機警地看著她。「您覺得這不太像你丈夫乾的事嗎？」
她懷疑地說：
「不太像。我倒認為，他會十分熱烈地參加會議上的一切討論。」
「有這種可能。然而，那天討論的題目不是他感興趣的題目。因此，他可能有理由讓自己休息一天。但是，您覺得您丈夫不大可能這樣做嗎？」
她搖了搖頭。
「他那天晚上沒有回他住的旅館，」傑索普繼續說，「就目前所能查明的情況來看，他也沒有超過國境。您是否認為，他可能有另外一個護照，用別的什麼姓名？」
「哦，不會有。他為什麼會有呢？」
傑索普注視著她。
「您從來沒有看見他有這樣一個東西嗎？」
她使勁地搖頭。
「沒有看見過，而且我不相信他會有第二個護照。我怎麼也不能相信會有這樣的事。我不相信他是蓄意離開，像你們所力圖查明的那樣。他一定是出什麼事了，或者——或者有可能他喪失了記憶力。」
「他的身體一向很好吧？」
「是的。他工作很努力，有時感到有點兒疲乏，如此而已。」
「他有沒有任何煩惱或消沉的表現？」
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