「呵，這個，」我說：「那片地挨過毒咒的。」
「你說什麼呀？美克，我沒聽明白。」
「毒咒，您哪，」我解釋道：「吉卜賽人的警告，那一類的事情，當地人都知道那裡叫吉卜賽庄。」
「呃，一個傳說嗎？」
「不錯，似乎相當困惑，我不知道是多少人編出來的，又有多少是真的。好久以前，出過一回命案或者別的事情吧。一對夫婦和另外一個男人，有些人傳說是做先生的開槍打死那兩個，然後又自殺，至少裁決書是那麼說的。可是所有形形色色的傳說滿天飛，我想沒有一個真正知道出了什麼事情，那已是好久好久以前了。打那以後，那塊地產轉了四五次手，但是沒有一個人在那裡待得久。」
「呵，」厲先生恍然大悟地說道：「不錯，地道的英國民間傳說嘛。」他若有所思地望著我：「而你和愛麗不怕那種惡咒嗎？」他說得很輕鬆，微微含笑。
「當然不怕啦，」我說：「愛麗也好，我也好，都不信那種邪門。實際上，那是件吉祥事呢，因為有了那個，我們才買得便宜啊。」我一說過，心中馬上想到，在某方面說是吉祥，可是想到愛麗所有的金錢和財產，以及其餘的所有一切，買了一塊地皮，便宜也好，最高價也好，那都當不得一回事呀。後來又想到，不，我錯了！話又得說回來，她爺爺由一個碼頭工人變成百萬富翁，像那樣兒的一個人，一向都巴不得低價進高價出呢。
「這個，我倒並不迷信，」厲先生說道：「從你們的財產上來看，這處地方相當壯觀，」他打了一下頓：「我只希望你們將來搬進那幢房屋裡住下來時，不要讓愛麗聽到太多的這一類傳說。」
「我會盡自己的力，每一件事都不讓她聽到，」我說：「我並不以為會有什麼人，會向她說些什麼。」
「住在鄉下的人，非常喜歡翻來覆去說那一號兒的傳說，」厲安德說：「美克，可得記住，愛麗可並不像你一樣的堅強，她很容易受人影響。僅僅在某一方面，可使我……」他將所要說的活停了下來，一隻手指頭敲著桌子：「現在我要同你談一件很困難的事，你說過到現在為止，還沒見過葛莉娜。」
「沒有，我剛才說過了，到現在還沒見過。」
「奇怪，非常稀奇。」
「這個？」我探詢地望著他。
「我原來幾乎可以斷定你已經見過她了，」他慢吞吞說道：「你對她知道有多少啊？」
「我知道她和愛麗在一起有過一段時間了。」
「愛麗十七歲時起，她們就在一起了，她的職務有責任也有信託，初來美國兼有秘書和女伴的身份，可瑞，谷太太，也就是愛麗的後母離開家時，她又是一位女伴，而可瑞離家，我得說是經常會有的事。」他說到這一點特別冷冷淡淡的：「我推測，她是個出身很好，各方面都出色的女孩，一半瑞典人，一半德國人，愛麗自然而然就變得依戀上她了。」
「我推測也是。」我說。
「我想，在某些方面，愛麗幾乎太依戀她了，我這麼說你不要介意。」
「不會，為什麼我要介意呀？」就事實上來說，我已經——這個，我自己已經想到過一兩次，這也是葛莉娜，那也是葛莉娜。我弄得——這個，我知道不關自己的事，但有時實在是膩味透了。」
「直到現在她還沒有表示過，要你見見葛莉娜嗎？」
「這個，」我說：「要解釋起來不容易。不過我想，不錯，我想她或許溫溫和和地暗示過那麼一兩回，但是，呃，我們需要彼此交往。除此以外，呃，這個，我想我自己並不要同葛莉娜會面，我的愛麗，不要同別人一起共有。」
「我明白，不錯，我明白，愛麗沒有提議要葛莉娜參加你們的婚禮嗎？」
「她倒是提議過。」我說。
「但是——但是你卻不要她來，為什麼？」
「我說不上——真格兒的也說不上。只覺得這個葛莉娜，這個從來沒見過的女孩或者婆娘，一向在樣樣事情里橫插著一杠兒。你知道的，替愛麗安排生活、寄明信片啦、寄信啦、填文件啦、安排整個行程啦、把行程告訴家庭啦。我覺得愛麗有點兒依賴葛莉娜，讓葛莉娜管理她，而她去做葛莉娜所要求做的每一件事。我——呵，我很抱歉，厲先生，或許我不應該說這些事；可以說我完全是嫉妒。反正，我當時就冒火，說不要葛莉娜參加婚禮，婚禮是我們兩個人的，是自己的事，與別人無關。所以我們就去了婚姻登記所所長辦公室，由他的辦事員和打字員作了兩位證人，我敢說，那是我的意思，不肯讓葛莉娜到場，而要愛麗屬於我。」
「我明白，不錯，我明白了，而且我想，假如我能說一句的話，美克，你很聰明。」
「你也不喜歡葛莉娜吧。」我說得很機靈。
「美克，如果你連葛莉娜都還沒有見過一面的話，可不能用『也』這個字眼。」
「是呀，我知道，不過，這個，我意思是如果你對一個人聽說了好多關於他的話，自己就可以形成對他的一種印象，一種判斷吧。呃，這個，就叫它吃飛醋吧，為什麼『你』不喜歡葛莉娜呢？」
「這並沒有偏見，」厲安德先生說：「不過，美克呀，你是愛麗的先生，而我心中總是以愛麗的幸福為重，我想葛莉娜對愛麗的影響力並不理想，她自己負擔的太多了。」
「你想她會不會在我們中間挑撥是非？」我問道。
「我想，」厲安德說：「我沒有權利說任何那一類的話。」
他坐在那裡，小心翼翼望著我，眨巴著眼兒，就像一隻千年老龜。
我絲毫也不知道下面該說什麼了，他先說了，每一句話都字斟句酌。
「那麼，沒有什麼建議，說葛莉娜會擇定和你們住在一起嗎？」
「如果我不答應，就不會的。」我說。
「呵，這就是你的感覺嗎？這個主意還沒有決定吧。」
「愛麗的確說過這種話，不過，厲先生，我們剛剛燕爾新婚，我們要自己的房屋——我們的新家——是我們兩個人的。我想，當然她會來待一段時間，那是自然而然的事。」
「據你這麼說，那只是自然而然的事；但是，你或許也意識到這一點，要是就以後的聘僱上來說，葛莉娜的處境多少有點兒困難了。我意思是，這並不是愛麗對她的想法是什麼，而是僱用她、信託她的人對她的感受了。」
「你的意思是，你或者谷什麼名字的太太，不會建議她再待在這一個職位上，是嗎？」
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