然而，奇斯佳科夫對這個女人沒有一點印象。
偵破工作準備從巴爾托什和圖爾賓兩家開始，因為考慮到，雖然婚姻登記處的槍殺對象可以是任何一個姑娘，但在結婚前夕收到這種信的，卻遠非所有的人。娜斯佳周圍的人中，找不到有誰想破壞她的婚禮。那就應該在埃利婭-巴爾托什和瓦列里-圖爾賓的熟人中去找。
塔米拉-巴爾托什接待了科羅特科夫。她穿著樸素而又有風度的西裝，一副幹練的樣子，給人一種她其實很忙，需要外出辦事，但為了這種事情，只好把要辦的事情推遲了的感覺。
「我不認為，您對這封無聊的信應給予過分的重視，」她傲慢地說著，並從容不迫地用小勺在細瓷杯中攪動著，剛沏的英國茶冒著騰騰熱氣，「我以為，恐嚇信不是針對我女兒的，多半是沖著我丈夫來的。」
「這麼說，您相信，埃利婭的出嫁不可能引起別人的……比方說，反感？」
「瞧您說的！」塔米拉哈哈大笑起來，「誰會對埃利婭出嫁這麼感興趣呢？」
「會不會是忌妒心在作怪？有人會忌妒她嗎？」
「我向您保證，埃利婭自與瓦列里結識以來，再沒有別的追求者。」
「那在此之前呢？」
「以前有過幾次小孩子之間的迷戀，最後一個是在與圖爾賓相識前幾個月心平氣和地分手的。這根本談不上什麼忌爐的。」
「塔米拉-沙爾科夫娜，請告訴我，為什麼您女兒的證婚人由您的侄女擔任？」
「有什麼不可以的？不好嗎？」
「沒什麼，不過，這可不怎麼符合常規。按照常規，姑娘們都是請自己最要好的女伴來擔任這一角色的。人們把這個角色叫做『新娘的伴娘』，不是沒有來由的。莫非您女兒沒有這樣的女伴？」
不知怎麼，他話音剛落，一絲愁雲便從塔米拉的臉上一掠而過。這是真的還是僅僅是科羅特科夫的感覺？
「哎，埃利婭中學時代的女友現在都各奔東西了，有的上了大學，有的參加了工作，有的嫁人為妻。埃利婭同她們都沒有保持聯繫。不過多半是她們不同她來往，而不是她的緣故。您是知道的，有錢人家的姑娘，表面上沒什麼正經事干……她們看不慣。」
「這麼說，您女兒一個朋友都沒有？」
「哦……」她躊躇起來，「只有卡佳。」
「哪個卡佳？」
「卡佳-戈洛瓦諾娃，就住在我們這個樓里，在另一個單元。是埃利婭中學的同班同學。」
「她們怎麼，吵翻啦？」
「沒有，您怎麼能這麼說？她們沒吵過嘴。」
「那埃利婭幹嗎不請她陪著去婚姻登記處？依我看，她作伴娘就很合適。」
「埃利婭好像跟我說過，卡佳那天有事。不知是要參加什麼考試，還是有什麼別的事……」
「您女兒對收到的那封信怎麼看？」
「能怎麼樣呢……」塔米拉又聳了聳肩，「她吃了一驚。」
「就這些？她是一般的吃驚，還是大吃一驚？」
「我倒沒覺得她特別吃驚。」
「現在埃利婭在哪兒？」
「和她父親到郊外去了。她需要散散心，安靜安靜。」
「圖爾賓跟他們一起去了嗎？」
「沒有。他們父女倆去的。」
「什麼時候回來？我得跟您女兒談談。」
「大概得到傍晚。」
白色和黑色，黑色和白色……
整個世界就只有這兩種色彩。我無緣躋身於白婚紗的行列之中，只得低三下四，苦苦哀求，後來她們卻拒絕我，粗暴而無情地拋棄了我，臉上還露出一副厭惡的神色。她們說，能被白婚紗接納的，只能是最好的人，最配得上的人，真正潔白無瑕的人。
而我呢？
難道我不夠潔白？難道我身上有哪怕是一丁點兒污點嗎？她們為什麼拒絕我？
我知道是為什麼了。
因為她們身上的白婚紗只是偽裝。事實上，她們的心靈是黑的，雙手是黑的，思想也是黑的。她們並不需要白的，她們該要的是黑的，這些人善於用白色服裝打扮自己。而我不會。
不過現在我掌握了另一種本領。現在我會把白和黑融而為一。誰說黑白相融就是灰色？這是不對的。黑白融而為一成不了灰色。
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