一位身穿白衣，眼中迸放眩人神采，高梳髮髻的絕世美女站在他旁邊，說：「聽著，我是天照皇大神，確信勿疑！我恤念你的信仰，將我的神力託附於你，求能在此極盡污濁之世界，開闢一條光明大道。你所至之處，我必同在；你所說之言，我必同說。討伐諸惡、驅除厲鬼，在這世間開創神國……」
這段話後來被抄錄下來，成為紅靈教的神典。
當時，三十三歲的舜作立即展開熱烈的運動。關於天照皇大神託夢之事，雖無法辨明真偽，但也不知受什麼不可思議之力所驅使，他竟然具有常識所無法想像的透視能力……
「卜部家的舜作所占卜之事奇准！」
「上次，他就猜出我家的失物！」
……
村人們開始奔走相傳這類的話題。
確實，當時他身上具有不尋常的力量，失望或親事的成否且不必說，連對方心裡究竟想些什麼，都能一一言中。
這件事馬上傳為近鄉之間的話題，來拜訪他解答疑難的人絡繹不絕，最後，連企圖藉機詐財的騙徒們都聚集在他家門前，熱鬧得宛若市集。
對他而言，無時無刻不忘神托之事，於是，為了討伐諸惡、驅除厲鬼，他毅然崛起。當然幕後有什麼因素存在，我並不清楚……
他的陋屋堂而皇之成為紅靈教總壇，另外，在東京的代代木一家大宅邸門前，也豎起「紅靈教關東總分壇」的招牌。當時我雖是小孩，卻也留下深刻的印象。
組織的力量實在可怕。他的靈驗能力並未持續多久，而無知愚昧的群眾事實上並不重視預言或神力，他們追求的只是自己的攀附之物。
最初，他確實能明白指出一切疑難，但隨著日子的過去，逐漸變為含混、暖昧。可是，信徒們仍相信他的話代表神意，虔信不已。
信徒們憑此宗教的信條「鮮紅真心」——這絕非共產思想，而是指國旗的日之丸或鮮血之色——企圖想遍及整個世界。
後來，卜部舜作改名為舜齋，成為軍閥的走狗。
讀高中時，我曾讀過他的著作，當時，認為那是戰爭期間當新聞部長H上校的演講稿……諸如，將日本列島擴大，即成為全世界，澳洲是四國，非洲是九州，美國是……最主要是代表日本侵略思想的象徵。
戰爭期間，他的權勢如日中天。軍令部常有幾位高級官員驅車前來拜訪……日美開戰也起因於他的話……這類的謠傳滿天飛。另外，他也堂堂在報上預言攻陷南京之日和預測馬尼拉淪陷之日，而且都正確猜中了。
但這種預言最後卻使他走入沒落之道。
也許是年輕時代的靈力再次攀附著他？也許又背棄他而消失？他等於賭上一匹劣馬，即使戰局已逐漸陷入不利，他卻更附會軍方的高調，結果，每一次預言全離了譜。
他說東京不會遭到空襲，但東京卻大半成為廢墟，代代木靈教分壇的雄偉建築也化為灰燼，最後，連唯一的獨生子都被燃燒彈擊中，悲慘的喪命！
他最後的預言是——八月九日，美國會遭逢稀有的天災人禍，八月十五日，同盟國將無條件投降。結果如何已經不需再複述了。
就這樣，紅靈教絢爛的歷史結束了，所有的信徒都己叛離，不得已，卜部舜齋帶著三個孫女，回到故鄉八坂村。如果沒發生這次連續殺人命案，紅靈教之名可能永遠不會再引起世人注意……
這就是紅靈教廣為人知的歷史。但我個人卻對此一宗教另有更深的關心，那是因為我的老朋友卜部鴻一。他是卜部舜齋之妹的孫子，我讀第一高中時的同學。
我敘述一件當時的軼事讓各位讀者知道，那是某個冬夜，發生於宿舍的事件。
現在如何我是不知，但我在一高的時代，流行一個叫臘讀的名詞。一到夜間十二點，所有的電燈都會熄滅，這時，每個窗戶都會亮起當時一支只賣九錢的臘燭。利用燭光來讀書，這就是臘讀。
在搖晃不定的燭光下讀幾頁如螞蟻般細小的德文，實在非常痛苦難熬，所以，臘讀後來逐漸變成室友們閑聊的時間。
那天晚上，到我宿舍房間來的卜部鴻一，很湊巧的成為眾人攻擊的對象。這是由於在場的人，平日就很痛恨紅靈教鼓吹軍國思想，正好在這一刻，積憤爆發了。
「那種東西根本是騙人的，什麼預言？可能猜中嗎？」一位叫末島的理科學生咬牙切齒的說道。
「不錯！這將使我們喪失生存的意義」一叫丹生的文科學生也緊蹙著眉頭說。
不知從何處縫隙吹入的風，搖曳著燭焰，每次都在五官輪廓分明的卜部鴻一臉上造成不可思議的陰影，他沉默不語，巨大的黑影在昏暗的牆上躍動。
我和他相當親近，心想，他這樣也太可憐了，應該設法幫他幾句。就在此時，他睜開原先緊閉的眼睛說：「那麼，如果我的預言能夠正確……」
「我們都會成為紅靈教的信徒！」兩人異口同聲回答。語氣里卻充滿輕蔑……
「那大概不可能了。末島，你今年會因車禍而身亡；丹生，你馬上就會捐軀沙場！」
這真是迅雷一擊般的恐怖之語，剎那問，房內瀰漫著凄蒼的殺氣，兩人怔怔的握緊拳頭。
「那麼，我的命運如何？」不知何時，神津恭介進入屋裡，不聲不響地站在我背後。
「你嗎？」一陣死寂的沉默持續著，不久，他接著說，「十年後，你在偵查罪案方面會獲得驚人的聲譽！」
「哪有這種事？我……我打算專攻數學……」
卜部鴻一踢開椅子，站在神津面前：「我的預言絕對不會有錯。現在，我再做一次可怕的預言吧！你和我的命運，十幾年後會相互碰觸，迸出火花，契機是某一件可怕的罪案……我尚不知到時你我是敵是友，但終有一天你會佩服我的這項預言！」
又是一陣冷風搖曳著燭影，然後消逝。我們都不自禁打著哆嗦，感到一股莫名的戰慄……
沒隔多久，他的預言都變成事實。末島和丹生都死了，神津恭介也在罪案偵查方面獲得成就。只除了最後一項……
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