「當然了，」梅森說，「可能有一種只有碘汽才能顯示出來的秘密寫法，但是我們不敢那樣假設。」
「為什麼一個人願意給自己製造這麼大的麻煩，留下一個信封，指明要在他死時打開，可裡面除了白紙之外什麼都沒有呢？」
「那，」梅森乾巴巴地說，「咱們必須得找個答案了。」
「怎麼找呢？」
「辦公室里有膠水吧，德拉？」
德拉點點頭。
梅森說，「好吧，我們把這封信封起來，我想在這種情況下我最好還是別留下指紋。」
梅森把信封蓋兒在溫熱的茶爐上烘乾，回到辦公室，小心地封好，放回保險匣內，把保險匣重新放回抽屜，然後又用德拉的銼刀鎖上了右手的抽屜。
「頭兒，你是否以為……」德拉說，她有些猶豫。
「以為事情有點太湊巧了吧？」梅森問。
「對，有點兒。」
「是太湊巧了，」梅森說，「愛德·代文浦死了，然後……」
一個女人的聲音尖叫起來：「你們在這兒幹什麼？你們是誰？」
梅森轉過身。
一個身材高挑、相當漂亮的女人站在門口，突然一轉身又跑出去，根本沒有等他們回答。梅森聽見她跑走的腳步聲，然後是起居室里撥電話的聲音。
梅森對德拉咧嘴一笑，起身走到桌子前，從電話上拎起聽筒。
他聽見一個女人的聲音在分機上說：「接線員，給我馬上接警察，情況緊急，我是美寶·諾格，現在在科萊斯弗車路代文浦住宅，有人在這兒搶劫，馬上叫警察來。」
梅森放下聽筒，他聽見前門「咣當」一聲響。
德拉·斯特里特揚起眉毛說：「警察？」
梅森點點頭。
「他們多長時間能到這兒？」
「很難說，大概不會太久。」
「我們逃走嗎？」
「當然不。我們留在這兒和他們談談。」
梅森舒舒服服地坐在愛德·代文浦辦公桌後面的椅子里，點燃了一支香煙。
「頭兒，」德拉·斯特里特緊張地說，「咱們為什麼不從後門逃出去？」
「我們租的車子停在前門，」梅森說，「那個年輕女人肯定已經把車牌號記下來了。正是由於剛才車子停在那兒，車燈開著，她才這麼靜悄悄地進來。她肯定是踮著腳尖輕手輕腳地走過來的。剛好我在分機上聽見她報了自己的姓名，她叫美寶·諾格，是代文浦的秘書。德拉，我們一定得留下來，而且要鎮定自若地留下來。我們別無選擇，想想看吧，我們在這兒可留下了不少把柄呢。逃跑就百分之百意味著我們是畏罪潛逃。」
「不管你怎麼說，這件事里總有一些我不喜歡的地方。」德拉說。
「到目前為止，」梅森說，「我們應該做的事都做了，現在試著放鬆些吧。」
「什麼意思？你……」
正在這時，他們聽見警笛聲由遠及近。
梅森說：「肯定是警察來了，服務可真不賴呀。保持安靜，德拉，他們可能有點緊張，沒準兒很容易就扣動扳機。」
他們聽見前門打開的聲音，說話聲，重重的腳步聲。一個上衣口袋裡插著槍套的男人謹慎地把頭探進房間里，喊道：「把他們抓起來！」
梅森在轉椅上稍稍向後靠了靠，拿掉嘴裡的香煙，向空中輕輕吹了一口煙霧，說：「您好，警官先生，請進來坐吧。」
那個警察仍舊站在門廳里，手持著槍問道：「你們是誰，在這裡幹什麼？」
梅森回答說：「我是佩里·梅森，律師。這位是我的秘書斯特里特小姐。我來這裡代表愛德·代文浦先生的遺孀處理事務。」
「他死了？他死了？」那個女孩尖叫道。
梅森點點頭。
「那他一定是被謀殺的！」
「噓……」梅森警告說，「你肯定是受了刺激，但是你不能這樣妄下斷語。」
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