皎潔的月光給他們勾勒出當地的輪廓，道路沿著火山岩山頂的邊緣繞行，德拉不由得為眼前的美景所驚呆了。他們低頭俯看谷底，峽谷深處熔岩的峭壁投下了深黑的影子。
梅森把車子緩緩開過一連串商店，找到向左拐的路口，然後又毫不費力地找到了他需要再向左拐的彎道。
路的兩側都是宜人的現代化的房屋，掩映在高高的松樹之間，周圍環繞著綠色的草坪，在這個高度上，低處山谷的煙霧都已消失，儘管有月光，星星依然明亮地閃爍著。
德拉·斯特里特深深吸了一口氣，「注意到這兒的空氣了嗎，頭兒？」她說，「這麼純凈，有松香，像水晶一樣清澈。還有那些房子，太漂亮了，不是嗎？」
梅森點點頭。
「你認為愛德·代文浦的房子也是一樣嗎？」
「我們很快就會知道的。」梅森一邊說，一邊把車子轉向左邊。
他們來到了路的盡頭，上了一條碎石小路，駛過一處有綠色柵欄的顯得很乾凈的房子，然後，小路到了盡頭，車子向右拐上了碎石車路，碎石路延伸過一片松樹林，穿過茂密的灌木叢，幾棵蘋果樹、梨樹，突然把他們帶到了一處房子的門廊，儘管房子裡面一片漆黑，可不知為什麼仍然顯出了友好的家庭氣息。
梅森關掉車燈，熄滅引擎，繞著車身走了一圈，然後跟著德拉·斯特里特走上了門廊。
「我們最好還是按一下門鈴吧？」德拉問。
梅森點點頭。
德拉·斯特里特戴著手套的大拇指輕輕按了一下門鈴，音樂聲頓時從門內傳出來。
「再按一次，如果還沒有人應我們就用鑰匙開門。」梅森說。
德拉又按下門鈴，大約10秒鐘過後梅森把鑰匙插進鎖孔，門栓輕輕劃開了，梅森扭轉門柄，門打開了。
「現在，是用手電筒還是……」
「打開燈，」梅森說，「用手電筒就意味著我們來這兒是偷偷摸摸的，而偷偷摸摸的來訪就會表明我們心裡有鬼。不論如何，德拉，我們在一場對對手一無所知的賭博中已經叫牌了，天知道會有什麼後果。」
「我們的賭注很高嗎？」
「千真萬確。」梅森一邊說，一邊摸索著燈的開關。
門廳一下子充滿了光明。首先映入眼帘的是一個鹿角和灌木做的帽架，地毯和兩把樹皮椅子給房間帶來了一種質樸的感覺。牆上懸挂著一面橢圓型的古老的大鏡子。強烈的上等煙草的香味縈繞整個空間，好像這裡的主人總是在吸煙斗似的。
梅森走進左邊的一扇門，打開大起居室的燈，德拉·斯特里特一路跟著他在房子里穿行，每走進一個房間就打開那裡的燈，直到整座住宅都燈火通明。
「現在該做什麼了？」
「表面上，」梅森說，「我們只是在代表代文浦夫人處理事務，實際上我們是要找到一封可能被藏在什麼地方的信。問題是究竟藏在哪兒了呢？」
「這事兒看上去可真蠢，」德拉說道。
「什麼事兒？」
「寫一封如果他死亡就呈交給當局的信，卻把那封信隨便放在什麼地方而不寄出去。」
梅森點點頭。
德拉·斯特里特接著說：「他一定對那封信的交寄做過某些安排。」
「沒錯兒，」梅森對德拉說，「這就是我們要從辦公桌開始搜查的原因。」
「我還是不大明白。」
「我們是在執行我們當事人的願望，實際上，是我們當事人的指令；至少我們得搞清楚這封信到底是怎麼回事。」
梅森拉開秘書桌的抽屜，展現在他們眼前的是各種各樣的文具，在桌子底層的一個抽屜里有整整一厚摞信件裝在夾子里，上面寫著：「歸檔」。
梅森掃了一眼信的日期，說：「愛德·代文浦的秘書似乎並不急著把這些信件歸檔。」
「可能她是想等到有足夠的信件才去存檔吧。」
梅森試著拉開右手的抽屜，發現所有的抽屜都上鎖了。
「有銼刀嗎，德拉？」
「你是想撬鎖吧？」
梅森點點頭。
「頭兒，我們有權利搜查嗎？」
「為什麼沒有？」梅森反問道，「我們是在為那位寡婦查找文件。」
「這好像屬於……嗯，好像我們在侵犯別人的隱私。」
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