１
米朵在誤了火車之後的第三天，還是再次買了回家的票。兩天里，普克沒有給她打過電話，走的那天是星期一，她試著給普克的單位打了個電話，如她所料，普克不在。接電話的人問她要不要留話，她想了一下說不必了。掛了電話后，米朵微微有點失望。這麼多年來，她很少去主動關注一個異性的生活，這一次當她這樣做時，她覺得普克實在是一個難以深入了解和把握的人。
這次回家，米朵沒有告訴父母親具體時間。下了火車后，才覺得自己有一點點的急迫，想見到分別已久的父母和家人。一進家門，見母親正坐在客廳里看報紙，米朵叫了一聲「媽」，丟了手上的行李，上前拉住母親的手。父親聽到動靜，從書房裡走出來，一手拿著本書，一手拿著老花鏡，笑呵呵地看著母女兩人親熱。米朵又上前和父親擁抱了一下。
「這丫頭，別是走錯門了吧，我怎麼沒見過你？」母親半真半假地嗔怪米朵。米朵已經有兩年沒回家了。
米朵笑著在父親身邊撒嬌：「好啊，兩人聯合起來騙我，明明身體好得不得了，偏說那些話，把我嚇個半死，趕緊跑回來看。」
父親拿手裡的書敲了一下米朵的頭。「鬼東西，這還叫趕緊！前天就說回來，你媽連房間里的花都叫阿姨買好了，到今天才回，你用的什麼交通工具？我要真有什麼事，哪還等得及見你一面。」
米朵叫起來：「媽，你看爸亂說什麼！別忘了你們女兒是幹什麼的，一看就知道目前二老各項健康指數都達到最佳標準。人家是急是回來嘛，可臨時被一件急事拖住，火車票被耽誤了，還得重新排隊買票是不是？盡冤枉人。」
母親一副不提這個還好，一提她就來氣的表情說：「你是幹什麼的？辛辛苦苦上了五年醫學院，醫生幹得好好的，連商量都不跟我們商量一下，就把工作辭了，你眼裡還有我們當父母的沒有？」
米朵趴在父親肩頭，笑吟吟地不說話。
父親打著圓場說：「來來來，小朵坐了半天火車，也該累了，先休息休息，洗個澡，吃點東西，有什麼事等等再說。」
米朵忙順著父親的話下台階，跑去拎了自己的行李，一邊往自己房間走一邊說：「還是爸爸會體貼人。我先洗澡呀，洗完澡再跟你們解釋。」
洗澡的時候，米朵想，不出自己所料，正是借口父親身體不好，讓她回來談辭職的事。雖然她一直拖著回家的時間，但她知道遲早是要和父母談的。只是到現在她也不知該怎樣給父母一個可以讓他們接受的解釋。
又想，除了工作的事之外，母親肯定要提到婚姻的事，這件事也是母親的一個心頭大患，她始終認為米朵不找正式的男朋友，不結婚，是因為她的婚姻觀不正確，只追求所謂感覺上的東西。而在母親的觀念里，那些都是不可靠的，是米朵不肯面對現實的一個表現。
米朵想不出好的辦法應付母親的盤問，她決定採取以攻為守的辦法，見機行事。這樣想好后，她才敢從浴室出來。
吃飯的時候，餐桌上只有米朵和父母親三個人，再加上一個小阿姨。米朵問：「米佳和米海呢，他們平時都不回來？」米佳是米朵的姐姐，米海是哥哥，他們都是住在上海的。
母親牢騷滿腹地說：「所以我總是和你爸爸說呢，生了三個兒女，辛辛苦苦養那麼大，到老了，反而就剩我們兩個老的，天天你看著我，我看著你。孩子們呢，你不催，他們一個都不肯回來。」
父親不以為然地說：「也不是像你這樣講的，孩子們都有自己的工作自己的生活，都挺忙的。再說佳佳和小海不也常常回來嗎？他們真回來一趟，你又抱怨家裡吵，什麼都弄亂了，嫌煩。我看你，真得少說兩句了。」
母親「啪」地放下筷子。「倒成了我的錯啦！你總是會做好人，讓孩子們都嫌我羅嗦。你不想想，他們三個從小到大，哪個不是我一人又當爹又當媽拉扯大的。你呢，一年到頭不在家，不是工作忙，就是被打倒了關牛棚，再不就是下放到山溝回不了家。那個時候我吃多少苦，跟你抱怨過一句嗎？現在日子好過了，一個個全忘了，我連自己兒女的事兒都不能問了！」說著，她的眼圈紅了。
米朵想，看來這次事情真的挺嚴重。她也放下筷子，搖著母親的肩膀哄她。「媽，看你想到哪兒去了，我們全家誰也不會忘記你的功勞呀。前兩天哥哥跟我打電話還說，讓我早點回來看你和爸，他們自己的公司太忙，脫不開身，要不他肯定天天回來的。」
母親氣呼呼地說：「別跟我說這個，我又不是小孩子，哄哄就完啦。」
父親臉色沉下來，哼了一聲，飯也不吃就起身出門去了。他一出門，母親的眼淚就掉下來，小阿姨嚇得端著碗躲到了廚房。回家第一頓晚飯就這麼過去了。米朵不敢不理母親，又擔心話說得不對更惹她生氣，只好陪著她坐在客廳里看電視，有一搭沒一搭地說幾句無關緊要的話。母親電視看得也不安心，時不時扭頭去看大門。米朵想，也許母親還是在擔心父親。
電視看到一半，家裡的電話鈴響了。米朵拿起來一聽，是哥哥米海。米海前兩天聽說妹妹要回來，這兩天一直打電話來問，聽見米朵已經到家，顯得很高興，說馬上就回家。
米朵本想告訴米海剛才的小插曲，想想還是等他回來問問情況再說。她自己不在家的時間真是不短了，除了偶爾打個電話，很少有其他聯繫，家裡近兩年一些具體情況她都不太了解，正想和米海好好聊聊。在家裡，米佳比米朵大八歲，姐妹之間的關係一直不遠不近，米朵和比自己大四歲的米海倒是更親密，米朵離開家之前，常常和哥哥談很多心裡話。後來米朵到X市上學，畢業又留在X市，多年不怎麼回上海，和米海之間關係也比從前淡了，但心裡還是很有親近感。
母親聽說是米海要回來，便說：「我看小海對你比對他媽媽還關心些。等一會兒小海回來，你不要跟他講剛才的事。」
米朵心裡有種奇怪的感覺，怎麼母親會是這樣一種態度，都有點讓她弄不清母親到底是在和誰生氣。她恍惚地回憶著，想不起母親以前就是這樣呢，還是近些年變了。
母親愣了一會兒，瞥了米朵一眼，有點軟弱地說：「我知道你們大家怎麼想。個個覺得我性子不好，啰嗦，喜歡發牢騷。有時候我也提醒自己，這麼大年紀了，不要讓晚輩笑話。可你們也不想一想，天天一個人在家沒事做，你爸現在在政協雖然只擔個虛職，也是一天到晚在外面閑跑，我又不喜歡去和那些老太太跳舞扭秧歌，孩子一個個都不著家，有什麼事都不跟我講，連女兒辭了職這麼大的事我都不知道，我還有什麼用？人家看我們家風風光光，子女個個都挺有出息，身體也沒什麼大毛病，住著寬寬敞敞的小洋樓，從來不缺錢花，都說羨慕我，可我心裡卻不知自己有什麼好快活的，連個說話的人都沒有。」
米朵聽見母親說得很可憐，靠上去摟住她的肩說：「媽，對不起。這次回來我多陪陪你，算我賠罪好不好？而且，我想在這邊了解一下情況，如果有合適的工作，也許就留下來不走了，好嗎？」
母親半信半疑地看著她說：「真的？這麼多年，你連回家探親都要三催四請，這會兒怎麼又願意回來落戶了？」
米朵剛想說話，大門鑰匙響了，一看，父親回來了，米海也在他身後跟著進來。
母親若無其事地說：「咦，怎麼這麼巧，兩人一起回來了。」
米海說：「哦，正好在外面碰上。你們還沒吃飯呢？我剛才看見爸在外面吃麵條呢。」
母親飛快地掃了父親一眼，看父親沒什麼反應，便說：「我們吃過了，誰知道你爸怎麼回事，也許又餓了吧。」
米朵忍不住低頭一笑，馬上又克制住，去和米海打招呼。她看到米海眼裡也隱藏著無可奈何的笑意，知道米海清楚是怎麼回事。隨即便想，看來這樣的情況已不是一次兩次了。她一方面覺得母親有點可憐，一方面又很同情父親。
晚上，米朵和米海坐在二樓陽台上聊天。米海說話時，聲音壓得挺小，擔心母親會聽到。米朵才知道，母親以前雖然有時候比較急躁，不過並不是蠻不講理的人。但這兩年來，突然之間，像是受過什麼刺激似的，有時簡直變得不可理喻。
本來，米海一家三口是住在這裡的，可婆媳之間矛盾不斷，後來連父親和米海也被牽扯進來，米海的妻子肖玲無論如何也不肯再住了。她對米海說，家裡又不是缺這幾個錢，要是在這裡住，讓別人以為自己想揩油。要住米海自己住，她帶孩子出去住自己的房子，小歸小，卻住得舒心。
米海前幾年和人合夥開的公司經營狀況不錯時，在市裡很好的地段買了一套兩居室的房子，因為自己沒住，一直租給別人，每月租金就有兩千塊，可肖玲寧肯不要這錢，也要將房子收回自己住。以前孩子上幼兒園，都是母親接送，後來搬出去后，是肖玲天天早出晚歸地接送，卻也沒有怨言。
為了這件事，米海一家和母親關係一度很僵，肖玲很長時間不願讓孩子回爺爺、奶奶家，父母都很想孩子。母親又主動和米海緩和關係，總算有一點改善，但也只是表面上過得去，因為母親的態度很不穩定，和她親熱多了，她又會突然發作。
米海苦惱地說：「都有點受不了她。開始全家都順著她，爸也悄悄跟我們說，早些年他沒顧上家，都是媽一個人辛辛苦苦帶我們，現在年紀大了，老小老小嘛，有時耍耍小孩子脾氣，大家都讓著點她。我看她經常心情不好，開始還跟她認真談過，問是不是有什麼心事，或是我們哪兒做的不好惹她生氣，她總說沒有。可三天兩頭又鬧，也不知是不是更年期的原因，我們還去問過醫生，可一般像她這個年齡更年期都過了呀。」
米朵皺著眉問：「那米佳呢？」
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