"在這裡，那人買了份這個。"
延谷邊說邊拿起了加瀨面前的一份"近江牛肉佣煮，『。
"那人怎麼了？我覺得他不像壞人埃"
石井皺著眉頭說道。加瀨急忙解釋說事情沒有她們想像的那麼嚴重。
"那個人只不過是卷人了一樁案件中。我只是想知道他昨天上午十一點左右是不是在這裡買過東西，然後就乘坐新幹線走了。事情已經解決了，因為他本人、說自己在這裡買過牛肉徊煮，看來就是那個人了。"他拿出柚木新一的照片給兩位女店員看了看。照片是加瀨在余吳的別墅時徵得柚木同意之後拿的。
"買伺煮的是這個人嗎？"
兩位女店員把頭湊在一起仔細觀察了起來。石井看了一眼照片，立刻說道："沒錯，就是這個人。"延谷花了石井差不多三倍的時間才抬起頭來。
"怎麼樣，是他嗎？"
"沒錯，就是他。"
為了慎重起見，加瀨想再仔細詢問一下詳細情況，然而他突然發覺有件事很奇怪。
"兩位小姐的記憶力真好埃不過車站裡每天有那麼多顧客來買東西，怎麼我一說起買牛肉徊煮的這個人你們就立即記起來了，而且連他的相貌也記得清清楚楚？""因為這個人很特別。""我記得這個人。
兩個人語氣都很肯定。加瀨心裡不由得一陣興奮，他預感到有什麼有價值的消息了。
"特別？什麼地方特別？
"他顯得特別慌張。"石井答道。
"不是，"延谷急忙在旁邊補充道，"剛開始很正常。一開始他一邊晃著手裡拿著的新幹線的車票，一邊悠閑地從那邊的台階走了上來。他先買了一份周刊雜誌，然後問道：』這是昨天的報紙，是不是沒有活費稅？，我問答說："是的。不過從下周開始就得加收消費稅了。，他聽了只是"嗯"了一聲。
聽延谷這麼一說，石井也彷彿記起來了似的，"對對，有這麼一回事。我也突然想起來。""他剛要往新幹線的檢票口走，忽然停住了腳步，轉身急步跑了回來。邊跑邊咕囔著："禮物！禮物！空著手去像什麼話。，好像在責備自己似的。然後他慌慌張張地問我們這裡有沒有什麼可當禮品的東西。
"是的，是的。他當時選了伺煮。本來慌慌張張的，還問價錢是不是包括了稅金。"石井回憶著當時的情形，不由得笑出聲來。
"後來他就一溜煙地跑了。儘管檢票員對他說：『不用急還來著及。""他後來趕上車了嗎？""我們在這不可能知道。"石井回答道，"不過他走了以後我們聽到電車進站的汽笛聲，就算是半路摔幾個眼頭，我想甘能趕上吧。"昕她這麼一解釋，加瀨心裡的疑慮消除了。不過柚木打扮得一向得體，舉止也沉穩老練，可沒想到在這件事上卻顯得那麼冒冒失失，而且只顧休假而忘了去博多，多少有點奇怪……
"請原諒我嘮叨，肯定是照片上的這個男人吧？"加瀕問道。兩位女店員點了點頭。石井好像很有自信似的，挺直身子說道："肯定沒錯。有必要的話，我可以作證。"加瀨對兩位店員道了謝，並希望她們在必要的時候給予協助，然後就朝檢票口走去。戴著制帽的年輕的檢票員好像昕到他剛才跟女店員的談話。
"當時我也在常"
還沒等加瀨開口，他就說道。這可太好了，加瀕不由得心下暗喜。
"是這個人嗎？"
他拿出相片。檢票員仔細看了看，十分肯定地回答道："沒錯。""那你聽見他跟那邊兩位女店員說話了？她們剛才說的對嗎？""對。雖然對那位顧客有點失禮，但我覺著他當時確實很慌張，顯得很滑稽。我還記得我剪的票是往博多去的。""他明明趕得上火車，卻還拚命地跑，是嗎？""我很理解他的焦急心情，因為錯過一班車的話就要再等半個小時左右。"加瀨感到調查得差不多了，不過他又決定順便到售票口去問一下。他順著柚木曾登上的台階拾級而下，來到普通線的檢票口。雖然售票員並不記得柚木這個人，但他又得到了一條有意義的信息。
"我記得那天上午確實賣出過開往博多的車票和新幹線特快車票，因為那天只賣出過那一張開往博多的特快車票。買票的確實是位男性。』""上午只賣出過一張開往博多的特快車票？啊，是這麼回事埃""雖然每天的售票量有多有少，但昨天上午確實如此。"加瀨又問了一個問題："那個人說他是從彥根趕過來的。
如果是那樣的話，他完全可以下車以後在站內的新幹線售票口內買到到博多去的車票和特快票，而不必到檢票口外面去買。
可他為什麼要到外面去買呢？"
"這可能是個人的習慣問題吧。"
售票員好像對加瀨的問題有點漫不經心，恰巧此時有乘客來買票了，加瀨說了聲"多謝"，就離開了。
看來到結束調查的時候了。
他出來的時候，估計了一下到米原所需的時間，對署長權田說自己調查完柚木的事宜后就立刻回來。他也不想再一個人繼續展開調查，但現在既然都到這了，何不接著到彥根去看一看？就像圍棋里的填空眼一樣。
自己原本開車到米原來，當然是想對柚木進行一番調查，將他從嫌疑名單上除去。加瀨一邊走在車站東側的天橋上，一邊想著。
很明顯，罪犯是在上午十點以後實施暴行的。而柚木說他於上午十一點七分到達了米原車站，買了開往博多的車票，然後在車站小店買了禮物。根據自己的經驗，從余吳的殺人現場到北陸自動車道，至少需要四十分鐘的時間。從米原的高速公路入口到車站的東側入口又需要五分鐘。要想到西側的檢票口買票，需要再開車過去，或者跨過天橋，這樣最快也需要五分鐘。看來可以作出這樣的結論了：柚木當時確實不在殺人現常（到彥根去會不會有什麼新發現？）加瀨駕車沿著國道向西徑直駛往彥根。
可是在能看見古城堡的車站，柚木不過是一個不會給人留下特別印象的普通旅客。彥根車站的客流量很大，每天大約有一萬人，是米原的近兩倍，車始的工作人員對柚木沒有一點印象。
三澤惠的祭夜提前舉行了。儀式→結束，參加者都從悲傷而沉悶的氣統中解放出來，長長地始了一口氣，各自回家去了。
（總算都回去了。姐姐最討慶那麼多陌生人來自己家了……）三澤由加理一口氣，開始收始在人們吃剩下的壽司，這時健一衝她說道："這些東西不用收拾了，由加理小組，我會讓我那位收始的。你今天還是早點休息吧……""是啊，我會收拾的。"高井美保把手搭在由加理的肩上說道。雖然晉剛才對由加理說"我那位，"但實際上她並不是健一的妻子。她是一年前開始與健一同居的，可以算是健一的情婦了。因為今天是祭夜，所以她的穿戴看起來還算樸實，但由加理以前見到她的時候，她總是化著濃濃的妝。她待人處事很沉穩老練，所以當由加理得知她比自己還喧歲時，著實吃了→驚。第－次見面的時候，她拉著由加理說了很多話，包括她是馬歌山縣人，在"南方"快餐店工作時怎樣和健一認識的，以及和她的前夫至今還保持著聯繫之類的事。
"謝謝。不過我今晚看來是睡不著了，還是干點什麼吧。
我和姐姐在同一間屋子裡過夜，今晚也是最後的機會了……""是埃……"美保點點頭，好像很理解她的心情，嘆了口氣，接著便動手幫由加理收拾起來。
"我已經習慣了祭夜和葬禮一類的事了。中學的時候父母就過世了，接著有兩位朋友遇車禍身亡，前年哥哥也因患癌症去世了。不過婚禮卻連一次也沒有參加過，不管是別人的還是自己的。僅有的兒個朋友有的也至今單身，有的雖已結婚，卻遠嫁他鄉。我雖然是二婚，但還從來沒舉行過婚禮。"由加理有一搭沒一搭地聽著美保的話，一個勁地忙活著。
她的腦海中浮現出與姐姐相處的日日夜夜，彷彿身體已經不是自己的了。
"對不起，美保，你和由加理一塊過來一下。"新一剛剛送完最後一位客人，轉身沖她們喊道，然後又向鍵一招了招手。
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