第三章

增岡半次郎住在神奈川縣相模原市的郊外，長女的婚事定下后，半次郎得提女兒準備五百萬日圓的出嫁費用。

對方是琦玉縣大宮市的世家子弟，是個長子，這家人家出了一系列的所謂「偉人」。為了不使嫁到那種人家去的女兒被人瞧不起，半次郎覺得一定要將陪嫁搞得豪華一些。

幸好五百萬日元這個數目對半次郎來說，等於是從左面移到右面那麼輕而易舉。增岡一家世代在相模原市的郊外務農，由於高速公路要在他的農地上通過，他就獲得了一筆莫大的賠償金。

這筆錢的數目很可觀，與其說他早就認為自己一生無論如何努力也不可能到手這麼多的錢，倒不如說他一開始就認為自己與這筆錢無緣。

得到這一筆錢，半次郎心裡開了竅。

「看來，比起整年和泥巴混在一起種蘿蔔種青菜，被人輕視為『阿鄉』來，倒不如依靠賣掉耕地后取得的利息錢過清閑日子要好。」

半次郎毫不猶豫，把剩下的、只要是農地法允許出賣的耕地，全部賣給了正在物色工廠用地的企業。

這麼一來，他就握有一億日元以上的現錢。賣耕地的並不只是半次郎一個人。對那些只懂得怎麼種地的農民來說，一躍成了億萬富翁后，竟不知道怎麼用這筆錢了。這些一旦嘗到了現款甜頭的「高速公路暴發戶」，就不再回到混有汗、肥料和泥土味的田地去去幹活了。

這些人爭著蓋新房子，他們置備了汽車、立體聲唱機和家庭中心供熱站之後，便在滾球場、農村俱樂部和溫泉消磨時間，不再像從前那樣把日子打發在莊稼地里。

然而，要完全遊手好閒地消磨掉這些突然降臨的大批時間又是談何容易，他們設法像干莊稼活那樣把睡眠以外的所有時間都用掉。

遊手好閒的結果，只有糟蹋時間，只會造成不愉快的回味、空虛的疲勞感、家庭的荒廢。

總算有一些「富有的農民」從懶覺中醒來，他們便去尋找可以代替莊稼活的事兒，於是有的人開始經營起自己玩熟了的滾球場，開起了酒吧間。

有的人開辦起汽車加油站，有的人建造了供汽車旅行者用的旅館。

可是這一些人幾乎全失敗了，他們失掉了一切，不僅失去了金錢，還失去了祖上傳下來的土地。

好不容易蓋起來的新房子很快的成為抵押品一一流入他人手中。

這些人裡面，只有半次郎非常謹慎，他深知一個農民失去了土地后的困境。無論怎麼百般勸誘，半次郎決不染指這些事業，他深信：

「一向與土地打交道過日子的庄稼人，不能輕易地去搞以相互哄騙為生的商業這一項。」

半次郎想，即使要行商，那也得經過仔細研究，有把握之後再去做。

半次郎不想冒險，他想，比起本利都會一文不名的冒險來，倒不如掌握著現鈔好，儘管貨幣多少會有所貶值。

「要是把貶值失去的部分看作『安全的代價』，還是算便宜的吧。」半次郎笑了。

有一個叫冢本的男人來接近這個半次郎。他們倆在參拜善光寺的時候互相認識了。這次參拜活動是農協和當地的相互銀行共同舉辦的。

冢本好象是發起人之一——銀行方面派來的代表，反正他談起話來內容豐富多采，從善於應酬這方面來說，他也是首屈一指的。

和冢本在一起，你就不會有片刻的寂寞感。可是他的衣著卻那麼缺乏風采……

上衣皺褶，褲膝向前彈出，料子的質地也不太好。讓人感到不舒服的領帶，由於長久使用的關係，領結都變細了。

看上去，冢本大約在三十五歲以下，臉形和風度都不壞，所以他這種庸俗的穿著好象是故意裝出來的。

在標榜衣冠整潔的銀行職員中間，冢本留給農協旅行團體的印象相當邋遢。

與其說冢本這個人本身讓人感到放心，還不如說這是因為在他面前你會產生一種優越感造成的。在旅行接近尾聲的時候，冢本是最孚眾望的一個人。

全體人員一致認為，由於冢本的參加，這次旅行帶來的樂趣勝過以往任何一次。

冢本對半次郎特別親切，總出現在半次郎身旁。半次郎對冢本也愈來愈懷有好感。

通過這次旅行，冢本後來就經常到半次郎家串門。

半次郎家裡除了老伴之外，還有一個兒子和兩個女兒。目前長女的婚事正在進行當中，而長子和次女尚需依靠父母生活。

出賣土地得來的錢財原封不動的留著，半次郎打算日後根據繼承慣例分給他們。他想，孩子們雖無一技之長，但分得了足夠的承繼財產之後就不至於挨餓了吧。可是半次郎的這種樂觀的想法卻在某一天被冢本破壞了。

「啊？要花那麼多錢嗎？」半次郎不能相信冢本的話。

「承繼財產是一種不勞而獲的行為。繼承者手指頭都沒動一下就得以繼承父母的財產，過上寬裕的日子。這些錢財是父母賺來留下的，而國家為了不使其子孫成為遊手好閒的人，便大大地提高了承繼財產的稅率。」

「即使如此，稅率要超過五成未免太……」

「一億日元以上的，稅率是百分之六十五。一億五千萬日元以上的，不，說得確切些，一億五千零一日元以上的，稅率是百分之七十。」

「百分之七十！」

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