他離開窗戶，走向壁爐，壁爐前面——和房間其他地方一樣——有許多摩擦過的足印。他沉思地看著壁爐，雖然算是相當乾淨，但是這壁爐也頗有年代了。他猶豫一下，蹲下身，彎下腰，把頭探進壁爐裡面。
薩姆口裡發出滿意的呼聲，迅速把頭縮回來。
「什麼？上面有什麼？」布魯諾問。
「真笨，事先怎麼沒想到！」巡官喊道，「知道嗎，你往上看煙囪，可以看得見天空！而且磚壁上釘了一些舊腳釘——可能是從前讓人清掃煙囪立腳用的。我跟你賭一塊錢，這就是……」他臉色沉了下來。
「我們那位女士進入實驗室的通道嗎，巡官？」雷恩溫和地說，「你的表情太老實了，一眼就可以看出你在想什麼。你想說，我們假定中的女罪犯，經由煙囪進來。這未免太離譜，巡官，如果是男共犯使用這個方法人內，還有可能。」
「現在的女人能做任何男人能做的事，」薩姆說，「再說，那個想法也有可能，說不定有共犯。」他瞪著布魯諾，「我的天，那樣康拉德·黑特就可能再被扯進來！露易莎·卡比安可能摸到一個女人的臉，但是，是康拉德·黑特打黑特太太的頭，並且留下那些腳印！」
「那，」檢察官說，「正是我的想法，薩姆，就在雷恩先生揭示有共犯的那一剎那讓我想到。對，我想我們摸出一些方向了……」
「先生們，先生們，」雷恩說，「別扯到我頭上來，拜託，我沒有揭示什麼。我只是指出一個邏輯的可能性。啊——巡官，煙囪的寬度足以讓一個男性成人從屋頂爬上來嗎？」
「你以為我——哎，你自己來看嘛，雷恩先生，你又沒沒跛腳，」薩姆語氣不太友善地說。
「巡官，我信任你的意見。」
「當然，當然夠寬！我就可以爬得進來，而我的肩膀還不是你所謂的瘦弱型。」
雷恩點頭，並信步走到西邊那面牆去查看壁架。架子上下一共五層，每一層架子又分成三段，所以一共有十五段。
不只這一點表現出約克·黑特整齊的癖性。還有架子上所有瓶罐的大小也都一致，所有瓶子的寬度都和罐子的寬度一樣，而且所有的瓶罐都貼著一式的標籤。所有標籤都用不褪色墨水整齊地書寫了瓶罐內容的名稱，很多還加貼了一條紅紙說明有毒，而且每一個標籤除了該化學品的名稱，有些還包括化學符號，另外還都有一個編號。
「這個人有條有理。」雷恩表示。
「對，」布魯諾說，「但是對我們沒有什麼意義。」
雷恩聳聳肩，「也許沒有。」
他觀察架子，很顯然，所有瓶罐都嚴格地按照號碼排列，l號瓶放在最上層最左段最左邊角落的位置，2號瓶放在1號瓶的旁邊，3號罐緊接著2號瓶，以此類推。架子上擺得滿滿的——瓶罐之間沒有空隙；顯然擺在他們的眼前的，是一套完整的化學品。每一段有二十個瓶罐，所以全部有三百種之多。
「啊，」雷恩說。「這裡有個有趣的東西。」他指著頂層第一段幾近中央的一個瓶子。上面標示：
編號9
C21H22N2O2
（番木鱉鹼）
有毒
並附有毒藥紅簽。瓶子里是白色的結晶片，而且只有半滿。然而引起雷恩興趣的，似乎不是瓶子本身，而是瓶子底架的灰塵。那灰塵曾經被干擾，幾乎可以確定，那瓶番木鱉鹼不久前曾被從架子上拿下來。
「蛋酒奶裡面摻的毒藥，不就是番木鱉鹼嗎？」雷恩問。
「沒錯，」薩姆說，「我告訴過你，幾個月前那次下毒以後，我們調查過這間實驗室，那時就發現了番木鱉鹼。」
「那時瓶子就擺在我們現在看到的一模一樣的位子？」
「對。」
「當時瓶子所在的架子上的灰塵，和現在一樣被碰過？」
薩姆靠上前去，看著架子上的灰塵，皺起眉頭，「是，就像那樣。那時沒這麼多灰塵，但是也多得足以讓我記得，看完以後，我很小心地把瓶子放回和我發現時一模一樣的位置。」
雷恩轉回去看架子。他的眼光落在從上面數下來第二層。在69號瓶下面的架子邊緣，有一個奇怪的橢圓形印記，像是骯髒的或沾了塵垢的指頭印。這個瓶子的標籤上寫著：
編號69
HNO3
（硝酸）
有毒
瓶中裝了無色的液體。
「奇怪，」雷恩訝異地低語，「你記不記得這瓶硝酸底下的污印，巡官？」
薩姆眯起眼睛，「是，當然記得，兩個月前就在那裡了。」
「嗯，硝酸瓶上有沒有指紋？」
「沒有，使用的人戴了手套，不過我們確實還沒發現有使用硝酸的跡象。也許黑特在某個實驗中使用硝酸，而當時他戴了橡皮手套。」
「這依舊沒能……」雷恩冷淡地說，「解釋污印是怎麼來的。」
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