她轉頭注視哲瑞·雷恩先生，彷彿預期他的詢問，他也確實發問了，但是這個問題似乎令她吃驚，她眯起眼睛凝神注視雷恩。雷恩問：「黑特小姐，你和你弟弟康拉德，今天早上跑進你母親的房間時，有沒有人踏到兩張床中間的地帶？」
「沒有，雷恩先生，」她平心靜氣地回答：「我們一眼就看出母親已經死了。把露易莎從地板上抬起來以後，我們繞過那些向著房門的腳印，而且避免踏到兩張床中間的地帶。」
「你很確定你弟弟沒有踩到？」
「相當確定。」
布魯諾檢察官站起來，彎曲鬆弛一下酸疼的大腿，開始在芭芭拉眼前來回踱步，她耐心地等著。「黑特小姐，我直說了。你是個聰慧過人的女人，不用說，你一定瞭然於心——呃——你家裡有一些成員不太正常，有鑒於此，你一定也很感遺憾……我要請求你，暫時把對家庭的忠誠考慮放在一旁。」他在她平靜無波的面容前停下腳步，他一定已經感到自己要問的問題只是徒勞，因為他急忙接著說：「自然，如果你不願意，可以不必回答，但是如果你能對兩個月前的下毒和昨晚的謀殺提供任何解釋，當然，我們迫不及待洗耳恭聽。」
「我親愛的布魯諾先生，」芭芭拉說：「你是什麼意思？你是不是在暗示我知道誰謀殺我母親？」
「沒有，沒有——只是個理論罷了，只是……嘗試清除陰硬……」
「我可沒有任何理論，」她垂視自己修長雪白的手指，「布魯諾先生，大家都知道。家母是個令人難以忍受的暴君，我想許多人多少在某個時候，都曾有過想報復她的衝動，但是謀殺……」她哆嗦一下，「我不知道，似乎難以想象，取一個人的性命——」
「哦，」薩姆巡官悄聲說：「那麼你相信，確實有人想要謀殺你母親？」
她吃了一驚，眸光一閃地抬起頭來。「你說這話是什麼用意，巡官？如果她是被謀殺，自然……我假定有人有這種意圖……哦！她突然住口，緊緊握住椅座，「難道你的意思是——那根本是個失誤？」
「那正是巡官的意思，黑特小姐，」布魯諾說：「我們相信你的母親是意外被殺——是臨時起意。我們相當確定，兇手進入那間卧房的目的不是要謀害你母親，而是要謀害你的異父姐姐露易莎！」
「但是為什麼，」她驚魂未定，雷恩又以溫和的語調緊接著說：「為什麼有人會想傷害樓上那位可憐的苦命女子，黑特小姐？」
芭芭拉突然舉起手來掩住眼睛，她喃喃念著：「可憐的露易莎。」她茫茫地瞪著房間另一端的玻璃箱座台，「她的生命這麼空虛，悲慘，總是當受害者。」她咬著唇，以一種意志堅決的神情看著他們，「正如你所說，布魯諾先生，對家庭——我的家庭——的牽絆應該置於一旁。誰會想去傷害那個至少值得一丁點同情的無助東西。我必須告訴你，雷恩先生，」她用熱切的目光看著他，繼續說：「除了家母和我以外，我的家人向來厭惡露易莎，痛恨她。」她的聲音帶著火氣，「人類最根本的兇殘本性，那種忍不住要踩死殘足昆蟲的衝動……哦，太可怕了。」
「是，是，」檢察官應道，利眼盯著她，「是不是所有屬於約克·黑特的東西，在這個家裡都是禁忌？」
她雙掌合著面頰。「是，」她低聲回答：「家母對我父親回憶的尊重，比對我父親本人的尊重還要深切。」她沉默下來，或許回想起太多不愉快的過去，她的表情哀傷而且微帶譏嘲，「父親死後，母親試圖以督促我們對他憑弔，來彌補她對他一生的專橫霸道，屬於他的一切，全都被神聖化。我想過去幾個月來，她漸漸了解到……」她沒再說下去，望著地板出神。
薩姆巡官來回踱著沉重的腳步，「我們仍然沒有找出什麼線索，你父親為什麼自殺？」
悲痛的神色掠過她的臉。「為什麼？」她語調獃滯地複述，「為什麼一個人，當他生命中唯一的興趣被盜竊、被扼殺，精神上活得像一名賤民，他為什麼要自殺？」一種憤怒，同時又痛苦的意味夾雜在她語音里，「可憐的父親，一輩子被牽制管轄。他的生命不屬於他，他在自己的家裡沒有講話的餘地，他的子女不服從他，不理會他，殘酷……然而，人實在很奇怪——母親心底深處其實憐愛他。據我所知，他們當年相遇時，他是個相當英俊的男子。我想她之所以對他霸道，是因為她以為他需要人家撐他一把，她以為，任何人只要比她弱勢，都需要她撐一把。」她嘆口氣，「結果非但沒有把他撐起來，反而折斷了他的背脊，他變成遁世者，幾乎像一介幽魂。除了隔壁那個古怪的老好人崔維特船長，父親沒有任何朋友，然而，連崔維持船長也無法解除他的孤寂。我愈講愈漫無邊際了……」
「正好相反，黑特小姐，」雷恩溫和地說：「你說的正好切中要旨，大家遵從黑特太太對你父親的曼陀林琴和實驗室的禁令嗎？」
「沒有人敢不遵從母親的命令，雷恩先生，」芭芭拉低聲回答：「我可以發誓。大家連想都不敢想去碰那把曼陀林琴或進去實驗室……不，太瘋狂了，有人竟然確實如此做，哦——」
「你最後一次看見曼陀林琴在那個玻璃箱里，是什麼時候？」巡官質問。
「昨天下午。」
「那是不是，」布魯諾彷彿剛剛得到一個靈感似的，有點急切地問：「房子里唯一的一樣樂器？」
雷恩利眼看他，芭芭拉一臉訝異。「是，確實是，」她回答：「但那有什麼重要性……我猜這不關我的事。我們不是一個音樂家庭，母親喜好的作曲家是索沙，家父的曼陀林琴是他大學時代的紀念品……以前有一架大鋼琴——那種華麗的陳飾品，整個都是漩渦花紋和鑲金裝飾，上世紀九十年代的洛可可風格——但是幾年前母親叫人把它丟掉了，她很不高興——」
「不高興？」布魯諾納悶。
「你知道，露易莎沒辦法欣賞。」
布魯諾皺起眉頭，薩姆巡官的大手在口袋裡摸索一陣，掏了一陣，掏出一把鑰匙，「認得這個嗎？」
她遵從地端詳了一下，「是一把彈簧鎖鑰匙，不是嗎？我不敢說我認得，它們看起來都很像，你知道……」
「嗯，」薩姆喃喃應道：「是你父親實驗室的鑰匙，在你母親的隨身物當中發現的。」
「哦，是這樣。」
「你知不知道，這是不是那個房間唯一的一把鑰匙？」
「我相信是，我知道自從父親自殺以後，母親就隨身帶著它。」
薩姆把鑰匙放回口袋，「那和我聽到的吻合，我們必須去查一查那間實驗室。」
「你以前常去你父親的實驗室嗎，黑特小姐？」布魯諾好奇地問。
一片生氣洋溢在她的臉上。「我確實常去，布魯諾先生。我是父親科學神龕的朝拜者之一，他的實驗令我驚奇，雖然我永遠沒辦法完全理解。我常常和他一起在樓上花上一整個鐘頭，那是他最快樂的時光——那種時候他活得最盡興。」她看起來心事重重，「瑪莎——我弟媳，你知道——也同情父親，她有時候也看他做實驗，還有，當然了，崔維特船長，其他人——」
「所以你對化學完全外行。」巡官用一種不甚同意的語氣逼問道。
她微笑，「哎，哎，巡官，毒藥嗎？任何人都會讀標籤嘛，你也知道。不，我確實不懂化學。」
「根據我所聽到的，」哲瑞·雷恩先生的評論，在巡官聽來是令人不耐煩的毫無相關的，「你在科學方面所欠缺的才能，你用詩文才氣把它彌補了，黑特小姐。你呈現給我們一幅有趣的畫面，你和黑特先生：詩樂女神幽特琵坐在科學之神賽西亞足下……」
「風馬牛。」薩姆巡官刻意咬文嚼字地說。
「哦，確實，」雷恩面帶微笑地回答：「然而我的評論不是只為了炫耀我的古典知識，巡官……黑特小姐，我有意追究的是，賽西亞是否曾經坐在幽特琵的足下？」
「我希望你能把它翻譯成美國話，」巡官咕噥道，「我也想知道你問的是什麼問題。」
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