胖護士頹然跌座椅子上。「我——這叫人心裡愈來愈不安，」她啞著嗓子說：「她反覆又反覆地在說：『發生了什麼事？發生了什麼事？媽媽在哪裡？你們為什麼不回答？發生了什麼事？媽媽在哪裡？」
一片靜默中，哲瑞·雷恩先生輕嘆一聲，把那女子的雙手拉過來握在他強壯的手裡。那兩隻手先是瘋狂地掙扎，然後才鬆軟下來，她的鼻翼扇動，彷彿嘗試嗅出他的味道，很奇異，可能是雷恩的碰觸中有什麼東西讓她安心，或者她感受到一般動物可以嗅得出來、但多數人類無法感知的微妙氣味，她神情放鬆了，手指從雷恩的手掌里滑落……
發生了什麼事。媽媽在哪裡。你是誰。
雷恩即速從盒子里挑了一些方塊，排出一連串的字句；他把板子擺在露易莎的腿上，她雙手迫不及待地抓住，指尖撥弄著金屬方塊。
「我是一個朋友，」雷恩的信息這樣寫著：「我要幫助你。我有一些不愉快的消息要告訴你。你一定得勇敢。」
她喉間發出一種便咽的聲音，悲涼凄側，絞人心弦，薩姆巡官眨了眨眼睛，轉過臉去，在她身後的米里安醫生整個人都僵硬了，然後露易莎·卡比安深吸了一口氣，雙手又開始舞動起來。
史密斯小姐愁眉苦臉地翻譯。
是。是。我很勇敢。發生了什麼事。
雷恩的手指探進盒子里，重新排列字母，構築新的字句……房間里靜得落針可聞。
「你的一生是一首勇者的史詩。再接再厲。發生了一件大悲劇。你的母親昨晚被殺了。」
觸摸點字板的雙手做出一個痙攣的動作，板子從她腿上掉下來，小金屬塊散落在地板上。她昏過去了。
「哦，全都出去，所有人！」正當眾人眼中充滿悲憫的神色想靠上前時，米里安醫生嘶喊道：「史密斯小姐和我會處理。」
他們止了步，看著他垂垂老矣的手臂奮力將她軟趴趴的身體從椅子上抱起來。
他們不安地疾步走向房門。
「我要你負責看守卡比安小姐，」薩姆巡官低聲對醫生說：「一刻也不準離開她。」
「如果你們不出去，我什麼也不負責！」
他們遵命離開，雷恩走最後面。他輕輕會上門，站在門外沉思良久，然後彷彿很疲憊的樣子，手指按在太陽穴上，搖搖頭，垂下雙手，跟在檢察官和薩姆巡官身後下樓。
樓下黑特家的圖書室緊接餐廳。圖書室老舊而且帶著皮革的香味，裡面的收藏主要是科學與詩方面的書籍，圖書室顯然常被使用，傢具都非常陳舊。那是房子里最舒適的一個房間，雷恩發出滿意的嘆息，埋身在一把扶手沙發里。
薩姆和布魯諾也坐下來，三個男人未發一言，面面相覷，房子里十分安靜，只聽見巡官鼾聲似的鼻息。
「好了，各位，」最後他們開口說：「真是難題。」
「怎麼看都是個有趣的難題，巡官，」雷恩應道，他更加往扶手椅內部坐過去，伸伸兩條長腿，「順便問一下，」他喃喃說：「露易莎·卡比安知不知道兩個月前有人想謀害她？」
「不知道，沒有必要告訴她，她日子已經過得夠苦了。」
「是，當然，」雷恩玩味了一下，「是太殘忍了，」他同意。
他突然站起來，穿過房間去檢視一個由類似座台的東西架起的玻璃箱，箱子里空無一物。「這個，我猜，就是原來放曼陀林琴的箱子。」
薩姆點頭。「而且，」他陰沉地說：「沒有指紋。」
「你們知道嗎，」布魯諾檢察官說：「毒梨子這檔事——假設梨子真的被下了毒——使整個事情單純了很多。」
「緊追梨子這條線索不放，呃？至少我們知道他是沖著露易莎來的，」薩姆沉吟道：「好吧，開始工作吧。」
他起身走向通走廊的房門。「嘿，墨修，」他喊道：「叫芭芭拉·黑特下來這裡談話。」
雷恩走回原先的那座扶手沙發。
芭芭拉·黑特本人絕對比她畫上的照片討人喜歡多了。
照片尖銳的蝕刻線條加深了她細瘦的五官，然而看本人，五官雖然細瘦，卻有著女性的溫柔，這種純粹屬於外在的美貌，名攝影家寇特在詮釋比較屬於靈性的氣質時，決定予以拋棄的那種美。她非常高挑端莊，顯然已經年過三十，舉止優雅，幾乎帶著音律。她有一種由內里煥發出來的光輝，那盞火花似隱似現地照亮了她的外表，並使她的一舉一動帶著親和力。女詩人芭芭拉·黑特給人的感覺，不只是有智慧的女人，而且是一個具有纖細感情的不尋常人物。
她向薩姆巡官點頭，對檢察官鞠躬，當她看見雷恩時，兩隻美目圓睜。「雷恩先生！」聲音卻保持著低沉平靜，「你也來探查我們家的穢水坑嗎？」
雷恩臉紅了起來。「見怪了，黑特小姐。很不幸，我這個人天性好奇。」他聳聳肩，「你不坐嗎？有些問題要問你。」
她馬上認出他來，而且第一次見面就能直呼他的姓名，他一點也不意外，因為這種事他經常碰見。
她坐下來，惡作劇地斂起雙眉，掃視周遭幾位質詢官。
「好吧，」她輕嘆一聲說：「如果你們準備就緒了，那我也準備就緒了，開火吧。」
「黑特小姐，」巡官猝然開口，「告訴我你對昨晚的事知道多少。」
「非常少，巡官。我大約凌晨兩點鐘回來——我去參加我的出版商家裡開的一個無聊宴會，與會男士們不記得禮節為何物，或者說，他們不勝酒力，總之，我自己一個人回家。到處都靜悄悄的，我的房間，就你所知，是在前面，俯望公園，正好穿過走道——和家母的房間相對。我可以非常確定地告訴你，樓上所有卧房的房門都關著。我很疲倦，馬上就上床睡去了，我一直睡到今天早上六點鐘，被史密斯小姐的尖叫聲吵醒，事實上，就是如此。」
「嗯。」巡官應了一聲，皺起眉頭。
「我同意，」芭芭拉露出一個疲憊的微笑說：「這個陳述並不很精彩。」
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