薩姆點頭，「就是那個又聾又啞又瞎的女人睡覺的地方，但是我們已經把她移出這個房間，今天早上稍早的時候，她被發現躺在這邊地板上，昏迷不醒。」
雷恩揚起銀白的雙眉，「被擊昏的？」
「我想不是，等一下再告訴你詳情。她在隔壁房間——史密斯小姐的卧房，那位護士正在照顧她。」
「那麼卡比安小姐平安無事？」
薩姆面容嚴肅地微微一笑，「有趣，呃？根據過去的事件，大家都會假定，無論這房子里是哪一個人在搞鬼，一定是沖著她來的，但是她沒事，反而是老太太被算計。」
背後的走道上有腳步聲，兩個人都迅速回頭，雷恩的面容煥發起來，「布魯諾先生！真是幸會。」
他們熱烈地握手。紐約郡的地區檢察官沃爾特·布魯諾，是一個中等高度，戴無框眼鏡，健壯，長相嚴肅的男人。
他看起來很疲倦，「很高興見到你，雷恩先生，除非有人不幸歸陰，否則我們好像都不會見面。」
「完全是你的錯，跟薩姆巡官一樣，你整個冬天都把我忘了。你已經在這裡很久了嗎？」
「半個小時了，你認為如何？」
「還不知道，」老演員仍然在觀望死者房間四周，「到底發生了什麼事？」
檢察官整個人靠在門柱上，「我剛剛見過那個叫卡比安的女人，可憐的東西。屍體是今天早上六點鐘史密斯小姐發現的——她就睡在隔壁房間，可以看見屋后的花園和東邊的走道……」
「地理解說嗎，布魯諾先生？」雷恩喃喃問道。
布魯諾聳聳肩，「說不定有重要性。總之，露易莎向來起床相當早，史密斯小姐通常在六點鐘起床，進來探視她有什麼需要。她發現黑特太太的樣子，和你現在所見一模一樣，躺在床上；而露易莎倒在地上，大致在她自己的床和那邊那座壁爐的中間，頭朝向壁爐，兩腳差不多是在兩張單人床之間的空地。來吧，我指給你看。」他正要邁步走進卧房，但是雷恩一隻手按在他臂膀上。
「我想我可以想象得出來，」他說：「而且我認為，我們愈少在那地板上走動愈好。請繼續說。」
布魯諾好奇地看看，「噢，你是指這些腳印！呃，史密斯小姐一看到老太太死了，她以為露易莎也死了，所以尖叫起來，女人畢竟是女人，她的叫聲吵醒了芭芭拉和康拉德·黑特，他們跑進來，看了現場一眼，什麼也沒碰——」
「這點你確定嗎？」
「嗯，他們的口供相符，所以我們不得不相信。——什麼也沒碰，他們確信黑特太太死了，事實上，她已經僵硬了，然而，他們發現露易莎只是昏迷而已。他們把她從這裡抱進史密斯小姐的房間，康拉德打電話給家庭醫生米里安醫生，還有警察，沒讓任何人進來這裡。」
「米里安宣布黑特太太死亡，然後到護士的房間，」薩姆補充說：「去照顧那個聾啞的，她不在那裡，我們還沒有機會和她談。」
雷恩深思地點頭，「到底卡比安小姐被發現時是什麼樣子？我要聽更精確的描述，布魯諾先生？」
「她被發現時，四肢張開，臉朝下。醫生說她昏倒了，她的前額有一個腫包，米里安的理論是，她昏倒時前額撞到地板，這說法對案情沒什麼幫助。她現在清醒了，但是還有點頭昏，她到底知不知道她母親發生了什麼事，還是個問題，米里安還不准我們通知她。」
「屍體已經檢查過了嗎？」
「除了米里安原先的檢查。據我所知，只是表面上看一看而已，」布魯諾說，薩姆點頭同意，「還沒正式檢查，我們在等法醫，謝林是有名的慢郎中。」雷恩嘆口氣。然後他堅定地再轉向房間，往下看。他的目光停留在鋪滿整個房間的綠色短毛地毯，從他所站的位置，可以看見一些白色粉末狀的足印，彼此間的距離頗寬，它們似乎起始於兩張單人床中間的區域，雖然從雷恩所站的地點看不見。足尖朝向通走廊的房門，而且在靠近老太太床腳一帶的綠地毯上，足印最為清晰，愈靠近房門就愈模糊。
雷恩步入房間，循著足印的路線觀察。他在面對兩張床中央的空間前停下來，這樣他可以仔細檢查足印起點所在，現在他看清楚了，足印始終撒滿在兩床之間的綠地毯上一層厚厚的白粉末上；粉末來源之謎也很快就解開，靠近露易莎·卡比安床腳地上，有一個幾近全空的又大又圓的白滑石粉厚紙板金——根據盒子上的說明，那是爽身粉，兩床之間的地毯上，無一處沒有滑石粉。
雷恩刻意避免碰到足印和粉末，側身蜇步兩床之間，以便對床頭桌和地板有個比較清晰的觀察。顯然滑石粉盒原來是擺在床桌的桌緣，因為桌上有白色粉末的殘痕，而且桌上一角有一個圓形的粉環，顯示粉盒在翻倒之前是陳放在該處。粉環後方數英寸的木桌面上有一個新的凹痕，彷彿是被硬物用力敲擊所致。
「依我看，」雷恩評斷，「盒子原來沒有蓋緊，所以落地時蓋子掉下來。」他蹲下身從桌腳拾起一個粉盒蓋子，「你們當然早都已觀察過這一切了？」薩姆和布魯諾疲憊地點頭。
白紙盒蓋頂部靠近邊緣的地方，有幾條細細的平行線，那些線條是紅色的。雷恩抬頭狐疑地看看兩人。
「是血。」巡官說。
血線所在的盒蓋部位垮下去，彷彿造成血線的物體曾用力重擊，以致連盒蓋的邊緣也被打扁了。雷恩點點頭。
「毋庸置疑，兩位先生，」他說，「顯然粉盒受到重擊而從桌上掃了下來，桌面和盒蓋部有重擊的痕迹，落在靠近卡比安小姐床腳的地毯上，由於蓋子掉開，粉末撒得到處都是。」
他把凹垮的盒蓋放回原來抬起的地點，兩眼搜視不停。有太多東西要看。
他決定先檢查足印。在兩床之間粉末最厚的地方，有幾個大約各相距四英寸的鞋尖印，與死者床略呈平行地從床頭走到床尾，對著壁爐的方向而去。差不多在粉末的邊緣上，有兩個被厚厚的滑石粉印得清清楚楚的鞋尖印，鞋印從該點開始蜇過死者的床走向房門，鞋跟和鞋尖明白可見，從足印間的距離看來，步伐愈拉愈長。
「基本上證明，」雷恩低聲說：「留下腳印的這個人，一繞過床以後就開始拔腳快跑。」
看來像跑步的足印，印在沒有撒到粉末的地毯上——是沾跑者鞋底的粉末造成的。
「就表面觀察，巡官，」雷恩抬起頭來表示，「我說你運氣不錯，這些是男人的腳印。」
「我們可能運氣不錯，也可能並非如此，」薩姆咕噥道，「不知怎的，我不喜歡這些腳印的樣子。簡直太明白了！總之，我們已經從幾個比較清楚的腳印采了尺寸，是七號半，或八號，或八號半鞋，窄足，兩隻鞋的後跟都磨損了。我的手下此刻正在房子里搜索相符的鞋子。」
「終究，事情可能相當簡單，」雷恩評論道，他轉回兩床之間近床尾一帶，「那麼，我猜，卡比安小姐被發現時，是躺在靠近她床的床腳，在粉末區域的邊緣，幾乎就在那個人的腳印改變方向的那點？」
「對，她自己也留下了一些腳印，你可以看得出來。」
雷恩點頭。從撒了滑石粉的地方到露易莎·卡比安倒下的地點，有一些女人赤足的腳印，那些赤足的腳印始於聾啞女床邊床單掀開來的角落，沿著她的床沿直到床尾。
「這點應該毫無疑問，我猜？」
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