「他說的有些牽強，」拉斯洛普用同樣地懶洋洋的聲調說道。「我的確在跟蹤卡洛·費內利，但不像你想得那樣，我跟警方無關。我是一名地區助理檢查官，我的任務是盯住卡洛·費內利，免得他再次運用那著名的胡迪尼（譯註：HarryHoudini，1874-1926，匈牙利魔術師，以逃脫術等特技聞名於世）式的手段合法逃脫。大牛人啊，卡洛。」

「卡洛·費內利，那個敲詐犯？」阿徹醫生問道。

「正是，」拉斯洛普做了個手勢把這個不感興趣的話題拋在一邊。似乎他為別的事情感到興奮。他背著手在壁爐前踱步，額頭上聚起了深思的皺紋，咧嘴一笑。

「你看，關於那件扔刀子的事，」他繼續說道，「承蒙誇獎，不過我是一名律師而不是偵探。實際上，研究指紋一度是我的嗜好。大夫的故事裡有一點很有趣。有人對著畫在一張紙上的臉丟刀子。好吧，問題是這裡面有私人因素嗎？」

「你能認出來嗎？」

阿徹醫生咬了咬他的手指。「啊！我多蠢啊，」他說道，彷彿記憶中的一些瑣事飄了出來。「我本該提起的。那張畫並不能確定地認出某一個人。只是一張潦草的速寫。不過有一點很明顯，如果對你們有任何價值的話。」

「什麼？」

「那是一張女人的臉，」阿徹醫生說道。

---

第四章

---

「麥克西，」吉阿·貝夫人說。

「啊？」

「麥克——西！」

「幹嗎？」

「我渴死了。你不幫我再拿點喝的么？」

「哎呀，伊絲黛爾。我很願意幫你把整艘船上的白蘭地都拿來，可是你已經醉成那個樣子了，就不能再忍一下嗎？」

「麥克西，不要這樣嘛。」

「噢，好吧。乘務員！」

事情又不對勁了。

當晚九點，愛德華迪克號在距阿姆布羅斯燈塔（譯註：AmbroseLight，位於紐約州領海的重要導航燈塔）六百英里的地方遇上強對流，一頭撞進了極糟糕的天氣中。麥克斯·馬休斯也是一樣。

空蕩蕩的長廊里，椅子都很厚重，麥克斯癱坐在其中一張上，環抱雙臂，椅子竟然沒有滑動。吉阿·貝夫人跪在另一張椅子上，噘起了嘴巴。他晚飯後才來到這裡，想要安靜舒服地享用他的飯後咖啡。天氣一變壞，他的腿又開始痛了。何況船還顛簸得這麼厲害，他胃裡也有點難受。伊絲黛爾·吉阿·貝則是一個半小時以後才來的。自打看見她出現在長廊那頭開始，她白色絲綢晚禮服的荷葉邊裙擺輕輕滑過她圓潤的腳踝，他就知道是哪裡不對勁了。伊絲黛爾揮著鼓鼓囊囊的手提包向他打招呼。

她喋喋不休地跟他說著晚上的事兒。拉斯洛普和喬治·A·胡佛晚餐時看上去情緒古怪。他們出去時經過她的桌子，於是坐下來邀請她一起喝一杯。據她說，胡佛還「挑逗」她了。麥克斯覺得這似乎不大可能，但是當她的情緒被完全激發的時候（譬如現在），她可能想象出任何事情。她說故事的樣子帶點故作姿態，帶點孩子般的快樂，還有一點輕佻。

他舉起一隻手示意她安靜，同時招招另一隻手叫來侍者。

「乘務員！兩杯白蘭地。」

「雙份白蘭地，麥克西。」

「兩杯雙份白蘭地。拜託，請你坐在椅子上！不要跪在上面，坐下來。」

「有什麼關係啊，麥克西？不喜歡你的小伊絲黛爾啦？」

「我當然喜歡你，不過你總不希望一頭栽倒地板上把脖子摔斷吧？」

「我無所謂。」

「開玩笑。你的救生衣呢？」

「不知道。我可能把它忘在什麼地方了。」

他回過頭去看她的時候，發現她的情緒變了。她的眼眶開始泛紅，眼神閃爍，臉上下垂的皺紋彷彿深過了下垂的嘴角。她舉起了手提包，彷彿作勢要把它扔出去。

「你是個老頑固，」她說。

「也許吧。但是——」

「你別把自己想得太偉大，」她半起身，尖聲對他喊道，「我認識許多比你偉大的人，很快我就會見到一個。就在——你去見鬼吧！我才不要你給我買酒呢！我有信息，我有證據，我有——」

「別激動。這是你的白蘭地。」

她怒氣沖沖地努力站起來，看上去有點瘋癲。她的爆發淹沒在外面的暴風雨聲中，幾乎聽不見了。傢具在顛簸的船艙中嘎嘎作響，彷彿連她的牙齒都在打顫。忽然間她好像有點頭暈。「給我，我拿得住。坐下吧。」

「麥克西！」伊絲黛爾眼中噙著眼淚，坐到了他的膝蓋上，把她的頭靠在他的肩上。

就在這個時候，瓦萊麗·查佛德小姐走進了長廊。

給人發現躺在客輪的公共休息室里，一邊被一個喝醉了酒的女人糾纏，一邊伸直了手臂防止自己手裡的白蘭地撒出來，無論被誰看見，都是一件尷尬的事吧。但是很奇怪，第一秒鐘過後，麥克斯就一點都不覺得尷尬了。

第9頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享