但是這個地方並不在旅遊路線上，且由於這裡並不通向岩船寺，所以遊客很少至此。
而且如同由「佛谷」之名所聯想到的，大型灌木覆蓋了整個山谷，白晝里山谷間陰氣森森令人不寒而慄，所以無法做愉快的散布也是被人敬而遠之的理由吧。
給近畿地區帶來降雨的低氣壓離去之後，昨夜雪便停了。但見碧空萬里，有如薄紗一般的春霞遮隱著遠處天邊的晴空。白晝里氣溫上升，潮潮的土路以及樹葉和草葉上的露珠開始迅速變干。
四名休春假的女子大學生，走出凈琉璃寺之後，便循著事先打聽來的路徑來到了佛谷。
設在道口上的眼看快要朽爛的木質檯子上，盛著一個小小的功德箱。若面向功德箱站立，正面便是八尺磨崖佛。四個人輪流供上香錢，面向似乎是不動明王的磨崖佛，欽仰地雙手合十。
「唉呀！快看那裡的馬醉木開花了！」
最後一個作完祈禱的人向下指著陡坡說道。
「不會吧！還早著呢！」
其他三人都予以否認。因為連堀辰雄喜愛的凈琉璃寺的馬醉木非但沒有開花，甚至都看不到花蕾。他們剛剛才從凈琉璃寺出來。
「可是，你們看那裡不是開著白色的花嗎？」
天空明亮，在反而感到陰暗的山谷中的濃密的綠叢中開著一朵白花。
「還真的……」
「可是，馬醉木會開出那麼大的花嗎？」
「對呀！那花過大了，肯定不會是馬醉木開的花。」
「那麼是什麼花呢？」
「不清楚……」
從四人站立的地方看去，那花看上去有蜀葵的花朵那般大小。其周圍的霧氣還未徹底散去，即使定睛凝神，也還是看不清輪廓，花的形狀很模糊。
不久，從「花」上移開視線的一個人往下又在接近谷底的地方發現了奇怪的東西。
「喂，那是什麼？」
她顫聲道。四個人幾乎都出於本能地因某種令人毛骨悚然的預感而戰慄發抖。
「不會是人吧？」
其中一人鼓足勇氣說道。
「不可能……」
其他三人異口同聲地對此表示否認，同時又像是咽了口唾沫似的，吃力而笨拙地點了點頭。
「像是……人……」
「別說了……」
「已經死了嗎？」
「不可能……」
四人感到像是要被拖扯進谷底似的不安，不由得向後倒退。雖然想相互緊摟著想儘快逃離這恐怖之地，可腿像是灌了鉛似的一步也挪不動。
恰巧這時來了三個男學生。一個個看上去都是那種老實正派的年輕人。男學生相伴來此地，一般來說，不會是游山逛景而是將這裡作為學習對象來參觀的。
對於四個女大學生來講，他們就是救世主。
三人用望遠鏡辨認谷底的「物體」。
「像是屍體。」
其中一個首領模樣的男生宣佈道。
「而且大概是個女的。」
那朵花——被看成花的東西原來是塊白手帕。掛在了簇生在一起的馬醉木的枝頭，即使從上面也能看到它的一部分。
而且，在遠離手帕的下面，一名女性橫躺在馬醉木叢中。
「她怎麼了？不會中了馬醉木的毒了吧！」
那位「首領」歪著頭，小聲說道。馬醉木的葉子有毒性。「馬醉木」顧名思義是指馬吃了這種植物的葉子而呈現中毒癥狀，這種植物便由此而得名。
「不管怎樣，快去報警！」
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