「我不相信，不過表面上不動聲色。你說得奧勒索？晤，我實在看不出有什麼可能性，便問參議員，得奧是透過什麼管道和他接觸的。大家曉得，我們對所有獄中的郵件和對外的聯絡一向都檢查得十分嚴格。」
「他寄了一封信和一截鋸開的玩具小箱子，」檢察官解釋道，「就夾藏在一箱監獄製造的玩具里。」
「那麼，」馬格納斯抿緊了嘴思索著，「我們得堵住那個漏洞。當然，要做到大概也不會太困難——不過當時我非常好奇，因為監獄內外的秘密通信，一直是我們最頭痛的問題之一，長久以來，我就懷疑有什麼漏洞存在。然而佛西特怎麼都不肯透露得奧和他取得聯絡的方式，所以我也就沒再追問了。」
我舔舔乾枯的嘴唇：「佛西特參議員是不是承認，他的確有把柄落在得奧手上？」
「怎麼可能，他表示得奧的故事很荒謬，根本是無恥的謊言——老套了。當然，我並不相信，不管得奧手上有什麼把柄，佛西特看起來太緊張了，根本不像是完全無辜的。為了解釋為什麼對這件事那麼在乎，他還說，即使得奧的故事是捏造的，傳出去也會對他競選州參議員連任的機會構成嚴重的威脅。」
「嚴重的威脅，呃？」休謨冷冷道，「他根本就沒有連任的機會。不過這不是重點，我敢打賭，無論得奧手上的把柄是什麼，真實性一定很高。」
馬格納斯典獄長聳聳肩：「我也是這麼想，但是我也很為難。我告訴參議員，不能光憑他的片面之詞就處罰得奧。當然，如果他希望延長得奧的刑期，就得告訴我那個『謊言』到底是什麼……可是參議員對於這個提議卻斷然拒絕。他說，他不希望張揚出去。接著他暗示我，如果能讓得奧多坐幾個月牢，他可以在政治上給我一些『幫助』。」馬格納斯露出牙齒，猙獰地笑起來，「這次的會面落入一個老套的通俗劇里，凈是這些腐敗官僚的骯髒勾當。當然，我是不會讓政治勢力影響獄政的，我提醒佛西特，這方面我的名聲還算清白。他看這一套行不通，就走了。」
「害怕了嗎？」父親問。
「看起來很茫然。當然，我也不會閑著不做事，佛西特一走，我就把阿倫·得奧叫到我辦公室里來。他表現得很無辜，否認曾企圖勒索參議員。所以，既然參議員也不願意交代清楚，我便只告訴得奧，如果讓我發現他勒索的事情屬實，就要取消他的假釋和一切特殊待遇。」
「就這樣？」休謨問。
「差不多就是全部了。到了今天早上——應該說是昨天早上——佛西特打電話過來，說他已經決定要『買下』得奧的沉默，免得那個『捏造的故事』傳出去，並要求我忘掉整件事。」
「實在太離奇了，」父親一臉深思的表情，「說實話，聽起來很不對勁！一點也不像佛西特這傢伙的作風，你確定那個電話是佛西特打的嗎？」
「是的。我也覺得這個電話很不對勁，而且我很好奇，為什麼他要多此一舉，告訴我他打算付那筆勒索的款項呢？」
「的確很怪，」檢察官皺著眉頭，「你告訴他得奧昨天會出獄嗎？」
「不，他沒問，我也就沒說。」
「各位，」父親像一座大型雕像，優雅地翹起二郎腿，然後慢吞吞地說，「這個電話給了我一個想法，像是忽然間一記當頭棒喝。我想，佛西將參議員是打算來個兩面夾擊，逼得阿倫·得奧沒有退路。」
「什麼意思？」典獄長充滿興趣地問。
父親笑了起來：「典獄長，他是放布疑陣，為將來脫罪做準備。休謨，我敢跟你打賭，你去調查一下就可以發現，佛西特從他賬戶里提走了五萬元，這麼一來，他就是無辜的，懂嗎？顯示他原來是打算付這筆敲詐費的，可是——糟糕！沒想到發生了意外。」
「我不懂你的意思，」檢察官打斷他。
「你看嘛，佛西特原先根本是計劃好要殺掉得奧的！他故意安排了典獄長的證詞，又提款準備付勒索費，等到事情發生后，他可以說他本來打算付錢的，可是得奧太蠻橫，結果在爭執中出了意外。休謨，他現在處境危急，衡量之後，他認為即使冒著殺人的危險，也總比被得奧威脅要好。」
「有可能，」休謨沉吟道，「很有可能！可是他的計劃出錯了，結果被殺的人換成他自己，嗯。」
「各位，」繆爾神父叫起來，「阿倫·得奧在這件血案中是無辜的！體謨先生，整樁事情背後一定有一隻恐怖的黑手。但上帝不會讓無辜的靈魂受苦，這個孩子真是太不幸了——」
父親開口道：「典獄長，休謨剛剛說過，得奧給佛西特的信是連同一截小箱子，從這兒送出去的。你們這兒的木器部門裡，有沒有這種上面印了燙金字母的小箱子？」
「我來查一下。」馬格納斯接通監獄的內線電話，然後等了一會兒，我猜大概是等著叫醒對方來接電話吧。最後他放下話筒，搖了搖頭：「巡官，木器部門沒有這類東西。玩具組是最近剛成立的，我們發現得奧和另外兩個犯人擅長於雕刻，才針對他們的專長，特別在木器部門設立了這個組。」
父親困惑地看了檢察官一眼，休謨很快地說：「沒錯，我也認為應該查清楚，那截木盒到底代表什麼意義。」不過我看得出來，他其實覺得這點跟謀殺案的起因無關，根本無足輕重。他伸手拿起典獄長的電話話筒：「可以借用一下嗎？——巡官，現在我們來看看，你猜測得奧在信上所要求那五萬元的去向是否正確。」
典獄長眨眨眼：「看來得奧抓住參議員的那個把柄一定非同小可，五萬元呀！」
「我已經緊急派人去調查佛西特的銀行賬戶，現在看著結果如何。」休謨告訴監獄接線生一個號碼，「喂，馬卡西嗎？我是休謨，查到什麼了嗎？」他的嘴角緊抿，「很好，現在去調查芬妮·凱瑟，看看她和參議員之間是否有任何金錢上的往來。」他掛上電話，粗聲道：「巡官，被你料中了，昨天下午參議員提了五萬元可轉讓債券和小額鈔票，注意，就是他被謀殺當天的下午。」
「不過，」父親皺著眉接腔道，「我覺得不對勁。想想看，勒索的錢已經到手，還要把付錢的人殺掉，這不是有點荒謬嗎？」
「是啊，是啊，」繆爾神父激動地說，「休謨先生，這一點很重要。」
檢察官聳聳肩：「說不定他們起了爭執。記住，佛西特是被自己的裁紙刀殺害的，這表示這樁兇殺案並非出於預謀，如果老早就計劃要殺人的話，兇器一定會事先準備好。也許佛西特把錢給了得奧之後，和他吵起來，或者打起來，結果得奧拿起裁紙刀——就發生了兇殺案。」
「還有一個可能性，休謨先生，」我柔聲道，「兇手事先準備了兇器，可是看到裁紙刀之後，就順手拿來用。」
約翰·休謨的表情顯然很不耐煩，「這也未免太牽強了，薩姆小姐。」他冷冷地說，而典獄長和繆爾神父則驚訝地點著頭，似乎無法相信一個小女孩怎麼能想出這麼複雜的解釋。
這時馬格納斯典獄長桌上的一部電話響了起來，他拿起聽筒，「休謨先生，你的電話，找你的人聽起來好像很興奮。」
檢察官從椅子里跳起來，一把搶過電話……等到他說完，轉過身來，我緊張得心跳加速。從他的表情，我知道有大事發生了，他的眼裡閃爍著狂喜的光芒。
「是凱尼恩局長打來的，」他緩緩地開了口，「經過一番周折之後，阿倫·得奧剛剛在市郊的森林中被捕了。」
片刻間，眾人都沉寂無聲，只有神父輕聲地哀嘆。
「那傢伙渾身臟透了，醉得像個鬼，」休謨的聲音響起，「當然，一切就到此為止了。典獄長，多謝了，等到上法庭的時候，可能還需要您出庭作證——」
「等一下，休謨。」父親平靜地說道，「凱尼恩在他身上找到那筆錢了嗎？」
「呃——沒有。不過這沒關係，說不定他把錢埋在哪兒，重要的是，我們抓到謀害佛西特的兇手了！」
我站起身，戴上手套，「是嗎，休謨先生？」
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