為了你自己著想，奉勸你在誹謗同黨一位傑出參議員的人格和貢獻之時，能夠全盤考慮清楚。
喬爾·佛西特
「老實說，我幾乎要掉淚了。」父親把那些副本擲回網籃里，「老天，我真想抽腿不管了，這個王八蛋胸前被刺上一刀，根本是活該……有什麼不對勁嗎，佩蒂？」
「不對勁的地方就在這裡，」我慢吞吞地說，「爸，這兒有幾張副本？」
他瞪大眼睛看著我。
「四張，怎麼了？」
「喔，書桌上有『五』個信封！」
看到檢察官一臉嚇呆的表情慌張地抓起那堆打好字的信封，我總算覺得舒服一點了。
「薩姆小姐說得沒錯！」他大叫，「卡邁克爾，這是怎麼回事？參議員口述了幾封信？」
秘書看起來震驚不已：「只有四封，休謨先生，就是你看過副本的那四封。」
休謨迅速地檢查一遍，然後遞給我們。給伊萊修·克萊的那封在最上頭，濺到的血污已經凝干，下一封是給《里茲觀察家日報》主編的，信封一角打著「親啟」的字樣，底下還劃線強調。第三封是給典獄長的，兩端有迴紋針的印痕，右下角註明：「參考信件檔案編號二四五，阿岡昆升遷案」。給布魯諾州長的信封，以參議員個人專用的藍色封蠟封上雙緘，一樣標上「親啟」字樣，底下也劃了線。
看到第五個信封——沒有留副本的那封信——休謨停下來檢查很久，雙眼熱切，嘴唇噘起輕輕吁了口氣。
「芬妮·凱瑟，」他說，「有點苗頭了，呃？」然後招呼我們圍過去看。上面沒打字，姓名、地址、還有「紐約州里茲市」，都是用黑色墨水寫的，字跡誇張有力，充滿個人風格。
「芬妮·凱瑟是誰？」父親問。
「噢，是本市一個很有影響力的市民，」檢察官用一種高深莫測的語調回答，一邊把信封拆開。我發現凱尼恩局長表情緊張，笨拙地急步走過來，旁邊幾個站著的警察則互相使著眼色，有種不懷好意的曖昧，那是男人提到行為不端的女人才會有的眼神。
裡面的信和信封一樣，也是用手寫的。同樣誇張的字跡——休謨開始大聲念出來，但是剛念一個字，就警覺地朝旁邊看了一眼，然後改為默讀，雙眼發亮，看完后遞給凱尼恩、父親和一旁的我，背對著其他人，輕輕搖頭警告我們不要讀出聲音。
信的一開頭沒有稱呼，沒頭沒腦直接進入主題，最後也沒有落款。
我懷疑電話被C竊聽了，不要打電話。我會寫信通知艾拉計劃改變，並告訴他我們昨天談過的事情和你的建議。
不要輕舉妄動，漏了口風，我們還沒輸呢。還有，派瑪姬過來，我已經有個小點子可以對付我們的朋友H。
「是佛西特的筆跡嗎？」父親問。
「毫無疑問。現在，你們有什麼想法？」
「C嘛，」凱尼恩低聲說，「上帝啊，他該不會是指這位——？」他用那雙小小的死魚眼睛偷偷看著房間的另一頭，卡邁克爾正和傑里米悄聲談話。
「我並不驚訝，」休謨喃喃說，「就是嘛！我本來就覺得這位秘書先生有點古怪。」他急急走向門口，一位刑警正在那兒閑晃，有如公爵夫人在寬廣的庭園漫步，「找幾個人去檢查一下這幢房子的電話線，」休謨低聲說，「馬上去。」
刑警點點頭，慢悠悠地晃開了。
「休謨先生，」我問，「誰是瑪姬？」
他嘴角一撇：「我相信這位瑪姬一定是對某方面很在行的年青小姐。」
「我明白了。真要命，休謨先生，為什麼你不幹脆直說呢？我已經成年了。還有，佛西特參議員的『朋友H』，我猜指的就是你吧？」
休謨無奈地聳聳肩：「似乎如此，看來我這位可敬的對手是打算用他著名的『圈套』，來證明約翰·體謨並不像他自己所宣稱的那麼道德高尚。瑪姬想必就是派來勾引我、陷害我的，這類事情以前也發生過，而且我相信，到時候一定會有一大幫人證明我是個——呃——好色之徒。」
「說得真好聽，休謨先生！」我甜甜地回嘴，「你結婚了嗎？」
他微笑：「為什麼——難道你有意思嗎？」
此時派去檢查電話線的刑警回來了，解除了我回答的尷尬。
「這個房間外頭的錢都沒問題，休謨先生，現在我要檢查這個房間的電話線——」
「慢著，」休謨急忙說，然後提高聲調：「喔，卡邁克爾，現在暫時沒事了，請在外頭稍等一下。」
卡邁克爾鎮靜地離開房間，刑警立刻檢查桌上的電話機，並拿在手裡擺弄了半天。
「很難說，」他抬起頭，「看起來似乎沒問題，不過，休謨先生，我建議您最好找電話公司來檢查一下。」
休謨點點頭。我開口道：「還有一件事，休謨先生，何不把這些信封拆開，說不定裡面的信和副本不一樣。」
他清澈的眼睛凝視著我，微微一笑，又把信封拿起來。不過裡面的信和我們看過的副本完全一樣。檢察官似乎對阿岡昆監獄那封信內，用回紋釘夾住的附件格外感興趣，附件里列出推薦升遷的幾個名字，他怨毒地盯著那張名單，然後放在一邊。
「什麼都沒有，薩姆小姐，你的預感沒應驗。」檢察官邊說著，邊拿起桌上的電話，我在旁邊出神地思考著。
「查號台嗎？我是休謨檢察官，請幫我查本地芬妮·凱瑟家的電話號碼。」他靜靜地等著，「謝謝。」他說，然後撥了號碼，站在那裡等，我們都聽得到話筒里傳來對方持續的電話鈴聲：「沒人接，唉！」他掛回話筒，「我們首先的工作之一，就是訊問芬妮·凱瑟小姐。」然後他兩手互搓，臉上帶著小男孩似的頑強表情。
我一小步一小步偷偷移近書桌，離屍體坐過的椅子只有一臂之寬的地方，放著一張條幾。上頭放著一個電動咖啡壺，旁邊的托盤放著咖啡杯和碟子。我好奇地碰碰壺身，還是溫的，再看看杯子混濁的杯底還有咖啡沉澱。
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