現在，我倒是嫉妒起廣告里那些愛好音樂的門外漢了。因為眼前約翰·休謨正抿著嘴笑，討厭的凱尼恩也哼哼卿卿著，州警和警察們暗自竊笑，就連傑里米·克萊聽到我剛剛那句話都笑了起來……總而言之，當我宣稱他們瞎了眼，每個人都一臉嘲諷。
很不幸，此時此刻，我無法證明他們盲目無知到多麼可怕的程度，於是我使勁扮了個惡意的鬼臉，在心裡發誓，有一天我要讓他們驚奇得連下巴都掉下來。現在回想起來，當時這個念頭實在很幼稚可笑。小時候，每當身邊隨行那位老女伴拒絕我突發的怪念頭——這種事發生過好多次——我就會暗自詛咒，讓那位可憐的老太太遭到最恐怖的報應。但那一刻，我認真得可憐，轉身在他們的嘲笑聲中走向書桌，氣得胃隱隱作痛。
可憐的老爸羞愧得要命，一張臉紅到耳根，狠狠瞪了我一眼。
為了掩飾心中的慌亂，我開始留意起書桌一角，那兒整齊堆著幾個封好的信封，上頭沒貼郵票，已經用打字機打好了地址。我正在認真研究時，約翰。休謨——我猜，大概是有點後悔剛剛那樣出我的丑——對著卡邁克爾說：「對了，那些信，薩姆小姐，幸好你提醒我們。老兄，字是你打的嗎？」
「什麼？」卡邁克爾一楞，他好像完全沉浸在自己的世界里，「喔，那些信，沒錯，是我打的。今天晚餐后參議員口述讓我記下來，然後我遵照參議員的指示，出去前用我自己的打字機打好。我的辦公室就是書房旁邊的那個小房間。」
「那些信有什麼特別的地方嗎？」
「我確定，和參議員被謀害的事情不相干。」卡邁克爾傷心地一笑，「其實，我覺得那些信跟參議員約好的訪客無關。我這樣說，是基於我打完字交給他的時候，他的種種反應。他很快就看過，簽了名，折起來放進信封里封好——所有過程非常心不在焉，匆匆忙忙的手指不斷抖著。我明確地感覺到，他當時一心只想趕快把我打發掉。」
休謨點點頭：「我想那些信你都有副本吧？我們可以清查一下，對不對，巡官？這些信里說不定可以找到一點線索。」
卡邁克爾走到書桌旁，從桌旁裝文件的鐵絲網籃中，取出最上層幾張表面光滑的粉紅色薄紙，休謨草草看過後，搖搖頭，遞給父親。我湊過去一起看。
我發現最上頭那張寫著要給伊萊修·克萊，大吃一驚。
父親看著我，我也看了他一眼，然後又重新回到信上。在例行的收信人地址之後，信上這麼寫著：
親愛的伊萊修：
告訴你一個善意的小情報，當然，希望你不要向外人透露內容和消息來源，就像以前一樣，當成我們兩人之間的小秘密。
提耳登郡明年的新預算中，將會列出一百萬的經費興建州立法院。你也知道，原來的法院已經破舊不堪、搖搖欲墜了，我們預算委員會的幾個人正在努力推動，希望這個預算案能通過。我可不能讓我的選民說喬爾·佛西特不關心家鄉父老。
我們公認應不惜血本，使新法院呈現最美好的面貌，所以一定要採用最高級的大理石。
相信你會對這一點「感興趣」。
永遠的好友
喬爾·佛西特
「善意的小情報，呃？」父親嚷道，「這可是膽大包天，難怪你們這些人急著想挖他的底。」他壓低聲音，謹慎地朝角落掃了一眼，傑里米還是站在那兒，眼睛瞪著煙頭，正在抽他的第十五隻香煙。「你想這封信是真的嗎？」
休謨冷冷一笑：「不，我不覺得。這隻不過是已故參議員向來拿手的小把戲罷了。老克萊絕對沒問題，別被這封信給要了。信裡頭刻意擺出一副稱兄道弟的口吻，其實克萊跟佛西特才沒有這種交情呢。」
「會不會是故意要留下證據？」
「對，這個副本似乎是想顯示，伊萊修·克萊也是大理石承包合約中不法牟利的共犯。在信中，這位『好朋友』佛西特參議員，也同時是克萊的合伙人的兄弟，泄漏一些機密給克萊，而且從內容看來，以前有過許多類似的情形。如果這宗舞弊案被揭發，克萊就會和他們兩兄弟一樣有罪。」
「反正，我替那個男孩高興。這個流氓太齷齪了！……佩蒂，看看第二封吧，真是活到老學到老。」
第二份副本是寫給《里茲觀察家日報》主編的一封信。
「那是城裡唯一的報紙，」檢察官解釋，「向來勇於對抗佛西特那一幫人。」
那封措辭強烈的正式函寫著：
貴報今天不實且不當的社論，惡意歪曲我從政生涯的某些事實。
我要求貴報予以更正，並告知里茲市及提耳登郡的全體善良人民，貴報對於我個人人格的卑鄙誣衊毫無根據。
「老套了，」父親說，把那份副本扔在一邊，「佩蒂，看看下一封吧。」
親愛的典獄長：
關於下年度阿岡昆監獄的升遷，我已經交給州立監獄委員會一份推薦書，請查收。
你真誠的
喬爾·佛西特
「天哪，這傢伙連監獄里的大餅也要分一塊？」父親驚呼，「這算什麼？吃烤肉嗎？」
約翰·休謨恨恨地說：「現在你們應該明白，這位『窮人救星』多有惡勢力了吧，他還想借著監獄人事的任命權，囊括監獄里的選票。我不知道他的推薦對州立監獄委員會的影響有多大，但即使沒有用，他也散播了一種仁慈奉獻的形象，有如哈倫·賴世德（阿拉伯帝國阿拔斯王朝第五代哈里發，愛好詩歌和音樂，掌握生殺予奪大權，以擁有大量財富和驕奢淫逸聞名。——譯註），恩澤普照眾生。呸！」
父親聳聳肩，拿起第四封信，這回他低聲輕笑起來：「可憐的老笨蛋，老掉牙的下流伎倆。佩蒂，你看看，又是封膽大包天的信。」我嚇了一跳，這封信是要寄給父親的老友，布魯諾州長，真不知道他接到這封無禮的信會說些什麼：
親愛的布魯諾：
幾位州議會的同僚告訴我，你公開表示了對我連任提耳登郡參議員的看法。
我要警告你：如果提耳登郡讓休謨當選——他已經決定要參選了——政治上的反彈將嚴重影響你未來的連任，提耳登郡是本州的競選戰略中
心，你難道忘了嗎？
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