她停頓下來，然後純真地說：「凱依到陰府去時，我非常傷心。但是如今我回到家來了，我會再快樂起來，忘掉——因為這裡一切都還是老樣子。什麼都沒變。」

「你真的這樣認為？」

雷妮生猛然抬起頭看他：「你是什麼意思，賀瑞？」

「我的意思是，總是有改變的。八年就是八年。」

「這裡什麼都沒變，」雷妮生自信地說。

「或許，那麼，是會有所改變。」

雷妮生厲聲說：「不會，不會，我要一切都保持老樣子！」

「可是你自己就不是當年跟凱依離去的同一個雷妮生。」

「是的，我是！或者如果不是，那麼我很快就會再是。」

賀瑞搖頭。

「你無法回到過去，雷妮生。就像我的這份計算。我以二分之一為主，加上四分之一，然後十分之一，然後二十四分之一——到了最後，你看，完全是個不同的數目。」

「可是我只是雷妮生，不是數字。」

「可是雷妮生一直有東西加上去，因此她一直在變成一個不同的雷妮生！」

「不，不。你還是同樣的賀瑞。

「你大可以這樣想，但是事實並非如此。」

「是的，是一樣，亞莫士還是老樣子，這麼憂慮、這麼焦躁，而莎蒂彼還是一樣欺壓他，而她和凱伊特還是和以前一樣為了踏板和珠子爭吵，而待會兒我回去時，她們又會笑作一團，還是一樣最好的一對朋友，而喜妮還是一樣鬼鬼祟祟的，到處偷聽，發牢騷，訴說她的功勞，而我祖母還是一樣為了一些亞麻布跟她的小女僕嘮嘮叨叨！一切都還是老樣子，而且不久我父親就會回來，又會是大驚小怪、吵吵鬧鬧的，他會說，『為什麼你們沒這樣做』『你們應該那樣做，』而亞莫士會一臉憂愁，索貝克會大笑，一副事不關己的無辜相，而我父親會寵壞了伊比，他現在十六歲了，就像他八歲時他寵他一樣，一切根本都沒有改變」她停頓下來，喘不過氣。

賀瑞嘆了一聲。然後他柔聲說：「你不了解，雷妮生。有一種邪惡來自外界，它從外界攻擊，所以人人都見得到，但是有另外一種是在內部滋長——沒有顯出任何外在的跡象。它一天一天慢慢地滋長，直到最後整個果實都腐爛掉了——被疾病吞噬。」

雷妮生瞪大眼睛注視著他。他幾近於心不在焉地說著，好像不是在對她說，而像是一個在自我沉思的人。

她突然大叫：「你這是什麼意思，賀瑞？你讓我感到害怕。」

「我自己也感到害怕。」

「可是，你是什麼意思？你說的這個惡魔是什麼？」

他看著她，然後微微一笑。

「忘掉我所說的吧，雷妮生。我是在想著破壞農作物的病蟲害。」

雷妮生鬆了一口氣。

「我很高興你這樣說。我以為——我不知道我以為什麼。」

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第二章 尼羅河泛濫季第三個月第四天

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一

莎蒂彼正在跟亞莫士說話。她的聲調很少改變，總是高亢、刺耳。

「你必須要有主見。這是我說的！除非你自己堅持己見，否則你永遠不會受到重視。父親說你一定要這樣那樣做，還有為什麼你不這樣做？而你乖乖地聽著，回說『是的，是的，』不停地向他道歉，說什麼你該照他說的去做——天曉得他說的那些都是相當不可能做到的！你父親把你當小孩子看待——把你看成是個不負責任的小男孩！你簡直就跟伊比一樣年紀。」

亞莫士平靜地說：「我父親一點也沒有像對待伊比那樣對待我。」

「的確是沒有。」莎蒂彼恨恨地抓往這個新話題：「他那樣對待那個被寵壞的小鬼真是傻！伊比一天比一天難對付。他一天到晚大搖大擺的到處亂逛，不做任何他幫得上忙的事，假裝任何人家要他做的事對他來說都太辛苦了！真是可恥。這一切都因為他知道父親總是縱容他，袒護他。你和索貝克應該對此採取強硬態度。」

亞莫士聳聳肩。

「有什麼好處？」

「你簡直會把我逼瘋掉，亞莫士——你就是這樣！你沒有血氣。你像女人一樣溫順！你父親不管說什麼，你都馬上同意！」

「我對我父親感情很深。」

「是的，而且他利用這一點！你一直溫溫順順地接受指責，為一些不是你的錯事道歉！你應該像索貝克一樣開口頂回去。索貝克誰都不怕！」

「是的，可是，你要記住，莎蒂彼，我父親信任的是我，不是索貝克。我父親對索貝克毫不信任。任何事情都由我來判斷，不是索貝克。」

「就因為這樣你才確實應該加入為產業合伙人！你在你父親外出時代表他，你在他不在時執行司祭的職權；一切都交在你的手上——而你的權威並沒有受到確認。應該做妥善的安排。你現在已經是個將近中年的大男人了。還把你當小孩子一樣看待是不對的。」

亞莫士懷疑地說：「我父親喜歡凡事都掌握在他手上。」

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