「看來已經被翻弄過了，包口開著。
「好像光把吃的拿走了。沒有什麼可以證明身份的東西嗎？」
「褲兜兒里裝著錢包和月票。
「那就滿可以把死者身份查明。趕快發個通報，如果是來旅行的，怎麼連個伴兒也沒有？」
「是一個人來的。
「如果連累了一個外來的旅行者，那麼，屯裡的人就少了一個，這個人士是誰呢？」
「剛才查看了一下，沒有發現那個名叫長井賴子的八歲小女孩。
昨天從學校回來了嗎？」
「正在和學校聯繫，馬上就會知道的。」
「哪怕有一個活著的也好辦些。
風道屯距柿樹村有二十里路，村裡的學齡兒童每天到柿樹村本村的學校走讀。眼下。柿樹村學校的學生也減少了。按標準學級已經不好編班。風道屯一帶的道路很壞，學校的班車開不進來。孩子們上學，不得不步行往返口十里崎嶇的山路。冬季雪厚，走讀更是困難，即使不是冬天，有時颱風一來，颳起大風，山崩樹倒，道路也會堵塞。
孩子們上學有時遇上變天，就回不了家，只好在柿樹村本村的親戚和朋友家裡住上一宿。最近這一星期，天氣一直很好，道路也沒有堵塞，賴子或許是由於身體不舒服住在本村了罷。
如果長井賴子確實由於這種情況昨晚沒有回村，那可真是「塞翁失馬」，僥倖撿了一條小命。
不管什麼原因，少死一個人總是好事。村長心裡在默默地祈禱。
這個兇手確實殘忍至極，簡直是個惡魔。他不管婦女小孩，一概下斧子。如果長井賴子在場的活，也決免不了慘遭這個惡魔的毒手。
但是，與柿樹村學校聯繫的結果，說是長井賴子昨天下午兩點左右，和風道屯走讀的瀨川留男、手壕未子兩個孩子一起放學回家了。他們三個人的年級、班次雖然不同，但是由於路途遙遠，不論上學下學，三人總在一塊兒。
可是，瀨川留男和手壕未子已經死於非命，唯有長井賴子杏無蹤跡。
作為一種假設，也許是賴子在放學回家的路上與夥伴們分手，到別的地方去了，或者兇手單單把她拐走了。
三十孩子中，長井賴子的年齡最小，很難想象在放學回家的途中獨自一人到別的地方去，看來被兇手拐走的可能性最大。
那麼，為什麼只把長井賴子拐走，這還是個謎。只要沒有發現她的屍體，總歸還有一線活著的希望。
屍體檢查過後，為了進行解剖便統統運走了。消防隊和青年團先把屍體運到柿樹村本村，然後用警察署的運輸車拉到盛崗。
由宮古署、搜查一科、機動搜查班、現場驗屍班混合組成的這支隊伍深入搜查了現場，結果又發現了另一個可憐的受株連者——一條秋田混血狗。狗的頭蓋骨被打得粉碎，死在村北大約五百米遠的亂樹林里，看來兇器笨重，和屠殺屯裡人所用的鈍器一樣。
情況可能是這樣，這條狗勇敢地追逐殺人犯到了此地，但未能復仇反遭其害。
驗屍科的工作人員詳細檢查了狗的死骸，從血肉模糊的狗嘴裡發現了人的指甲，其形狀很像是食指或中指的。指甲根上粘著肉皮，呈現出撕咬的痕迹。
指甲根上還有清晰的白月牙，指甲厚實堅硬，看來是狗追上罪犯后，在被殺死之前咬住了罪犯的手指，把這塊指甲咬了下來。這塊指甲是罪犯唯一的遺留物，也確確實實是件難得的遺留物，它是忠誠的家犬為報主人慘遭殺害之仇而拚死咬下來的。罪犯屠殺了十二人之後，又被狗咬掉了指甲，渾身必定己是血跡斑斑了。
搜查員為這條狗的殉難而大為感動，他們珍重地保存起指甲，心中暗暗發誓，決不辜負它用性命換來的這件寶貴資料。
由於這一帶出現了空前的大屠殺案件，全縣同時布下了搜查網，但事件已經過了整整一天，罪犯完全有時間遠走高飛。
第二天，十一月十二日夜裡十一點半，縣警察本部的搜查一科由偵探部長挂帥，挑選了六十一名幹練人員，組織了「柿樹村大屠殺案件」搜查本部。儘管己是深更半夜，還是立即召開了第一次搜查會議。偵探部長講話之後，立即討論了日後的搜查方針。討論的焦點集中在罪犯的動機上。
襲擊一個毫無價值的窮村，犯人什麼也下去撈到，事實上，屋內也沒有被翻弄過的痕迹，唯有那位慘遭株連的徒步旅行者例外。她的旅行袋裡的東西。倒還有被搶劫的可能性。
那也是因為她是來徒步旅行的，想必會帶些食品、至於實際上袋裡是否裝著食品就不得而知了。袋裡的東西雖說有翻弄過的跡象，但不能就此斷定有東西被搶。旅行者的錢包里裝有大約一萬八千日元的現款，原封未動地放在那裡，由此可以判斷出，罪犯的目的並不是搶奪錢財。
受害者中，年輕的女子只有旅行者和十五歲的長井正枝，屍體上沒有被強姦的痕迹。其餘死者都是些老人和孩子。殺人的方式極為殘忍，所有的屍體都令人慘不忍睹，但是根本沒有姦汙和凌辱的痕迹。
所以，也不能認為罪犯是由於性慾衝動而殺人。於是，有人提出這樣一個見解，莫非受牽連的不是旅行者，而是村裡人？也就是說，罪犯一開始的目的就是想殺這個旅行者，偏巧行兇時被屯裡人看到，所以就把全屯人幹掉了。不過。這個說法也未免有些牽強。
如果說要殺的是旅行者，那麼，周圍杳無人煙的山地有的是，為什麼偏偏在有人的地方行兇呢？真是令人百思莫解，況且，為了殺一個人竟把十二個無辜的人一股腦兒幹掉，這也太不現實了。
這樣一來，就要考慮神經病患者由於突然發作而殺人行兇的可能性了。
討論完行兇的動機和長井賴子的去向之後，基層警察署參加搜查本部的年輕探員北野提出了新的意見。
「我有一疑點。
他在本部的上司面前提心弔膽他說。在這種場合，下級年輕探員是很難發表意見的。一看到眾人都在注視自己，他越發有點慌亂。
「你說嘛。什麼意見都可以談么！
村長故意用濃厚的地方口音說。北野受到這一親切語調的鼓勵，便繼續講了下去。
「那狗是在村北五百米遠的亂樹林里被殺死的吧？
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