這個人對我確系好意。他並沒有想要指責我，但我還是感到羞愧。幾天前我拒絕他打聽，現在我為情勢所迫要告訴他實情。我的自尊心向我小聲嘀咕，什麼都不告訴他，但理智還是佔了上風。我掏出那兩張照片給他看。
「在我給您講之前，看看這些面孔！這是您說的人嗎？」
「是的，就是他們。不可能有假。」
現在我坦率地告訴他實情。老死神注意地聽我說，當我講完后，若有所思地搖了搖頭。「我剛才聽您說的都清楚明白。只有一點我不明白，難道這個威廉-奧勒待真的瘋了？」
「也許不是！因為奧勒特除去一點，完全是他精神的主人。」
「使我更不可理解的是，他同意吉布森對自己施加一種如此不加限制的影響。他看起來在一切事情上聽命於這個人。無論如何吉布森狡猾地研究了病人的思路並為他的目的而利用它們。現在，但願我們識破他所有的詭計。」
「那您確信他們是在去奧斯汀的路上？或者他們透露了中途下船的想法？」
「不，奧勒特對『海豚』的船長說明，他想去奧斯汀。」
「我要覺得奇怪了。他不會說，他想要旅行到哪裡去吧。」
「為什麼不呢？奧勒特也許根本不知道他被追蹤，他誤入歧途。他也許很相信自己做得對，他只生活在他的幻想中，其它的是吉布森的事。這瘋子並沒有認為說明奧斯汀是他旅行的目的地有什麼不聰明。船長又把這告訴了我。您想怎麼做？」
「我得追他們，並且是儘快。」
「在明早以前您再急也得等。在這之前沒有船開出。」
「那我們什麼時候到達那裡？」
「目前的水情要到後天。」
「一段長得令人討厭的時間。」
「您得考慮，儘管河流的水位現在有利，這兩個人也不會向前走得更快。船有時擱淺是不可避免的，在它又可以航行之前，總是有好長時間。」
「要是知道吉布森究竟想幹什麼，他想把奧勒特拖到哪兒去就好了。」
「是的，這當然是一個謎。顯然他有某種確定的意圖。迄今為止已取出的錢足夠使他成為富有的人，他只需將它們據為己有，將奧勒特乾脆地扔下不管。他沒那樣做是一個可靠的信號，說明他還想繼續利用奧勒特。我想對這件事查根究底，因為我們至少是暫時走同一條路，我願為您效勞。如果您需要我，就會得到我的幫助。」
「您的建議被很感激地接受了，先生。我對您真誠信任，您的名字就已擔保，您的幫助將對我有益。」
我們握了握手，幹了杯里的酒。要是我在新奧爾良就已信任這個人該多好啊！
我們的杯子剛一重新倒滿，就聽見外面一陣混亂的嘈雜聲。叫嚷的人聲和嗥叫的犬吠越來越近了。門被猛地推開，六個男人闖進來，他們可能都已經喝了不少酒，看起來沒有一個是清醒的。粗野的外表，南方輕便的衣服和華麗的武器在這些人身上很引人注目。他們中的每個人都配著步槍、刀子、左輪手槍或手槍，此外每個人身旁都掛著一條沉甸甸的黑人鞭子，每人都用結實的皮帶牽著一條狗。所有那些大狗都是那種精心飼養的品種，在南方州人們用它們捕獲逃跑的黑人，把它們叫做血狗。
這幾個無賴放肆地盯著我們，一屁股坐到椅子上，椅子發出劈啪聲。他們將腳放到桌子上，用鞋跟在上面敲來敲去，以此向店主提出請求，請他到他們那裡去一下。
「你有啤酒嗎？」一個人沖他嚷，「德國啤酒？」
受到驚嚇的店主說有。
「這酒我們想喝。」這個無賴繼續說，「不過先說說，是不是你自己也是一個德國人！」
「不是。」
「這是你的運氣。德國人的酒我們想喝，他們自己卻應該在地獄里受火刑，那些奴隸制的反對者們，他們幫助北方，我們丟了職位都怪他們！」
店主忙不迭地退回去，好儘可能迅速地招待他「高貴的」客人們。我不由自主地轉過身，想看看說話者，他注意到了。我確信我的目光中沒有任何侮辱性的東西，但他也許很有興緻同人打架，沖我嚷道：
「你幹嘛盯著我？難道我說得不對嗎？」
我轉過身，沒有答話。
「您要小心！」老死神小聲對我說，「這是那種最壞的無賴。肯定是被解僱的奴隸監工，他們因為奴隸制被廢除而丟了飯碗。現在他們聚集起來，想要干種種胡作非為的事。我們最好不理他們，趕快喝完就走吧。」
但正是這種耳語使這個人，別人叫他布萊思，很不高興。他又向我們這邊叫嚷：
「你有什麼秘密的事要說的，老骨頭？如果你在說我們，就大聲點兒，否則我們就會叫你張開嘴！」
老死神沉默了，將他的杯子放到唇邊喝酒。那些人的酒來了，他們品嘗起來。酒確實很好，但無賴卻將洒洒在屋子裡。剛才說過話的，還將他滿杯酒端在手中。
「不要倒到地上！那裡坐著兩個人，這玩意兒看起來對他們的身體很有好處！」他譏諷說，「他們應該得到它。」
他一揮手，將他的酒隔著桌子向我們倆潑過來。老死神從容不迫地用袖子在濕漉漉的臉上擦了擦，我卻做不到像他那樣平靜地忍受厚顏無恥的侮辱。我的帽子，我的領子，我的上衣，都在滴著水，因為大部分酒擊中了我。我氣憤地轉過身去。
「先生，我請求您不要做第二次！您同您的夥伴們開玩笑，我們一點兒都不反對。但請讓我們安靜！」
「噢？」布萊思打出王牌，「如果我有興趣再澆您一次，您會怎麼做呢？」
「那我會不客氣的。」
「不客氣？那好，我們倒是得看一看會發生什麼。店主，再拿一杯酒！」
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