「謝謝你，小夥子。請把那封信還給我好嗎？」
他一邊咕噥著向在場的人告別，一邊走了出去。門又關上了，這時候有一個人不無感嘆地說：
「不管怎麼說，這一下打擊可夠重的了。」
莫爾是公認的梅格雷的崇拜者，他盯了那個說話人一眼，這就足以使那人閉上嘴巴，繼續搞他的分析去了。
十月的鬼天氣使巴黎的面貌變得陰鬱暗淡：象弄髒的天花板似的天空映著刺眼的光。人行道上殘留著夜雨的痕迹。
過往行人對於即將來臨的冬天還不很適應，都鎖著雙眉，流露出不愉快的樣子。
市警察局裡，通宵達旦都在列印通緝令，然後再由公務員送往各處警察局，電寄所有的警察隊、各路關卡和車站警察所。
這樣，人們所遇到的一切警察，不論是穿制服的治安警察，還是公共場合的便衣警察，無論地方警察或是風化警察，他們的頭腦中對犯人的外貌都有一個相同的印象，再密切觀察所有的人，希望在這裡面找出那個人來。就是這樣，從巴黎的這頭到那一頭，直到郊區，警察對所有來往遊盪的人，都要求他們出示證件。在邊境的火車上，旅客們受到的盤查要比平時仔細得多，這不能不使人覺得驚奇。
到處都在搜捕桑德監獄的越獄者、塞納重罪法庭已宣判死刑的囚犯約瑟夫·厄爾丹，他是在西唐蓋特同便衣警察迪富爾遭遇后，經過一場搏鬥又逃脫法網的在逃犯。
「在他逃脫的時候，身上還剩有二十二法郎左右。」梅格雷起草的通緝令上這樣寫道。
探長獨自一人離開法院，連奧費弗爾濱河街他的辦公室都沒去，徑直乘公共汽車奔巴士底而來。在舍曼一威爾大街的一座高樓的四層樓上，他按響了門鈴。
屋裡充溢著碘酒氣味，中間還夾雜著一股燉雞的香味。一個還沒來得及梳洗的女人說道：
「啊！他看到您一定會很高興的！」
便衣警察迪富爾在屋子裡躺著，神色憂慮不安。
「怎麼樣，老兄？」
「還可以吧……落下傷疤的地方怕是不會長頭髮了，以後我可能得戴假髮了……」
梅格雷又跟在實驗室一樣，踱起圈來，好象不知在哪兒落腳才好。最後他喃喃說道：
「你埋怨我嗎？」
迪富爾的夫人還很年輕漂亮，她站在門框旁邊說：
「他能抱怨您嗎？打早晨起，他就一遍又一遍地跟我說，他惦記您怎麼才能從這件事中擺脫出來……他還讓我上電話局去給您打電話。」
呆了一會兒，探長說：
「我走了，過兩天再見。但願這一切會好起來的。」
雖然梅格雷住在離這兒只有五百米遠的理查一勒諾爾大路，可是他並沒有回家，卻信步走去，因為他需要走一走，需要有一種置身在人群之中的感覺，他想和這些素不相識的人擦肩接瞳地擠在一起。就這樣，隨著人流，他漫步在巴黎街頭，往前走去。在他臉上從早晨就出現的，那種小學生當面受斥責的尷尬面容，也就逐漸消失了。梅格雷的眉宇間露出了堅毅的神色，他又象在心境愉快的時刻一樣，一袋接一袋地吸起煙斗來。
如果讓科梅利奧先生料到，探長對緝拿約瑟夫·厄爾丹的事如此掉以輕心的話，他一定要大吃一驚，而且肯定會激起他的怒火！
對於梅格雷來說，緝拿逃犯是個次要問題。在他看來，那個被判了死刑的囚犯就在某處，雖然混跡於幾百萬人之中，然而探長卻堅信，一旦有必要，他就能立刻把他緝獲歸案。
不，他所要費神的不是這件事，而是那封在庫波爾寫成的信。還有，可能想得更多的是，他從一開始偵查就忽略的一個問題，對此他現在是非常後悔的。
然而，在七月份大家都曾那樣肯定了厄爾丹的罪行，預審官立刻接手了這案件，這樣一來，就把警方排斥在外了。梅格雷沿著自己的思路想了下去：
「兇殺案發生在聖克盧，時間大約在凌晨兩點三十分，厄爾丹四點鐘以前就回到巴黎的王子街，他既沒乘火車，也沒乘電車，又沒有任何其他公共交通工具……連出租汽車也沒坐，那輛三輪送貨車又放在塞夫勒街他的老闆那裡……要麼他就是步行回家的？那除非他一刻也不停，一口氣跑回來，但這是絕不可能的啊！……」
中午十二點半，在蒙帕納斯十字路口，街市的熱鬧景象達到高潮。拉斯帕伊大道附近的四家大咖啡店，顧客們熙來攘往，雖然已近深秋，窗外臨街的客位上還是座無虛席。顧客當中，外國人要佔百分之八十的比例。
梅格雷一直走到庫波爾咖啡店，他看到那間美式酒吧的入口，就挨身進去。
酒吧間里只擺了五張桌子，都已坐滿，大部分顧客坐在櫃檯前的高凳上，或者站在櫃檯周圍。
探長聽見有一個人向侍者說道：「來杯曼哈頓酒。」
他也一邊就坐，一邊說道：「照樣來一杯！」
就年齡說，梅格雷已屬於常去啤酒店喝上一杯的那一輩人了。咖啡店的侍者把一盤橄欖送到他面前，他沒動。
「請把這盤橄攬遞給我，好嗎？」一個金髮瑞典少女問道。
梅格雷點點頭。
整個咖啡店都閉哄哄的，房間最裡面有一扇便門，時開時關，從裡間不斷地送出來橄攬、油煎土豆片、三明治和一些熱飲。伴隨一片杯碟碰撞聲，四個夥計同時高喊著侍應客人，操著不同語言的顧客，也在這一片嘈雜聲中互相交談。
這裡的一切，從在座的顧客、咖啡店的侍者，以至於房間的擺設布置，都和諧地渾然一體，形成了籠罩在整個咖啡店內的氣氛。
在這裡所有的人都是親切的、不拘禮節的，不論是少婦，或者是剛從小轎車上下來，由一群酒肉朋友簇擁著的工廠老闆，還是愛沙尼亞的毫無才氣的畫家，全都是一樣。大家都親見地對侍者領班直呼其名，叫他鮑勃。人們不必經過介紹就互相交談起來，就象很熟的朋友一樣。一個德國人正跟個美國佬在用英語交談；還有個挪威人至少摻混了三種語言，想讓一個西班牙人弄懂他的意思。
這兒有兩個大家都認識、都打招呼的女人，其中一個年齡已經不小，開始發胖了，現在的季節就穿上了毛茸茸的冬裝。梅格雷認出了這個閒蕩的女人，過去在羅凱特街的一次大搜捕中，曾被叫來，送到聖一拉扎爾去過。她嗓音沙啞，目光懶洋洋的，人們走過那裡都跟她握握手。女人坐在桌子後面，神氣十足，宛如她獨自一人就足以體現了這混亂的場面似的。
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