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第三章 一份撕毀的報紙

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「有什麼消息嗎？」探長問道。

呂卡跟探長拉拉手以後，在床邊坐下來：

「有消息，但都不是喜訊。《哨音報》主編是在今天上午將近十點的時候，收到那封有關桑德事件的信的，他把信交給我了。」

「給我吧！」

警長交給他一張已經很髒的紙，上面用藍鉛筆勾畫得滿篇校改符號。因為在《哨音報》，人們總是將來稿的篇幅壓縮一下，再加詞添字連貫成文，然後發排。呂卡拿來的正是那篇經過校改的原稿。

「這是一頁裁掉天頭的紙，裁掉的那部分，毫無疑問印著些什麼呢。」梅格雷斷言道。

「當然啰！我也馬上就產生了這個想法，而且我還思量到，那封信八成是在一家咖啡館里寫成的。我找過莫爾，他確實能認出大多數巴黎咖啡館的信箋。」

「他辨認出來了嗎？」

「連十分鐘都沒用上就認出來了，是蒙帕納斯大街庫波爾咖啡店的紙。我就是從那兒來的……不幸的是，那裡的顧客川流不息，每天足有上千的人，而索要紙筆的人數也要超出半百。」

「關於筆跡，莫爾說了些什麼？」

「暫時還沒什麼可說的。我得把信交給他，他再作一個常規鑒定。在等著的工夫，請讓我再去趟庫波爾吧！」

梅格雷的眼睛始終沒離開西唐蓋特。離這兒最近的工廠大門開了，工人們下班了，大多數人騎著自行車，消失在灰暗的暮色之中。

在酒館的一層樓，只亮著一盞電燈，探長可以監視來來往往的顧客。

在錫面的櫃檯前，有五六個人，有的以相當懷疑的眼神瞧著迪富爾。

「他在那兒幹什麼？」呂卡看著遠處的迪富爾問道，「再遠一點兒，站在岸邊注視著流水的，是讓威埃吧？」

梅格雷不再聽他說下去。從他所處的位置，梅格雷可以看見在酒吧櫃檯後面，一架螺旋樓梯盤旋而起，兩條人腿從樓上邁下來，在那停了一會兒，隨後轉出一個人的身影，燈光下看得真切，那是面無血色的厄爾丹。

與此同時，探長一眼看到一張晚報，剛剛被人放到桌子上。

「快告訴我，呂卡，是不是有幾家報紙轉載了《哨音報》的消息？」

「我一份也沒看過，但是他們肯定會轉載的，無非是給我們找麻煩……」

梅格雷立刻拿起了電話。

「要西唐蓋特，小姐，請快一點兒！」

從清晨到現在，梅格雷第一次顯得有些激動。塞納河對岸的老闆正跟厄爾丹說話，可能是問他要喝點什麼吧。

從桑德越獄的這個逃犯，首先要關心的會不會是手邊的這份報紙？他要測覽一下嗎？

那邊的迪富爾站起來，走進電話間。

「喂！喂！是……」

「注意，老兄！桌子上有一份報紙，不能讓他讀到……無論如何也不能！」

「我該怎麼辦呢？」

「快點！他剛坐下來，那份報就在他眼皮底下……」

梅格雷忍不住站起身來。一旦厄爾丹讀到那篇文章，慘淡經營的這套計劃可就前功盡棄了。然而，他看到囚徒沉重地跌坐在沿牆的條凳上，雙手抱著頭，兩個胳膊肘放在桌子上。老闆過來在他面前放了一杯白酒。

迪富爾要走進大廳拿那份報紙了。

呂卡雖然還不明白事情經過的細節，但已有所猜測，也俯身到窗前來。可是這場戲卻被一艘駛過的拖船擋住了片刻，拖船亮著紅綠燈，笛聲亂鳴地開了過去。

當便衣警察迪富爾走進大廳的時候，梅格雷低聲咕噥道：「這回行了！」

厄爾丹已漫不經心地將報紙打開。有關的消息是否就刊登在頭一版？他馬上就要讀到了嗎？迪富爾能不能機智地處理好這個險情呢？

一個特寫鏡頭：迪富爾在行動以前轉身向塞納河，朝著他的頭頭這邊的窗戶瞧了一眼。

在小酒館里，滿座都是粗魯的裝卸工和工廠的工人，象迪富爾這樣身材瘦削，穿戴考究的小夥子和這個環境很不協調。可是他竟然走到厄爾丹面前，把手伸向那份報紙，也許這樣說的吧：

「對不起，先生，這是我的……」

櫃檯前的幾個顧客轉過身來。囚徒抬起驚愕的目光，看著和他說話的人。迪富爾俯身過去，試圖要抓那份報。

呂卡禁不住在梅格雷身邊喊起來：

「嗯？……嗯？……」

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