「我沒有同謀……」
雖然梅格雷還是每天都以宮方身份來監獄，可是他實際上已無權過問此案。他發現厄爾丹日益消沉下去，但卻很平靜，他不發抖，甚至有時眼裡還閃出譏諷的目光。
直到有一天早晨，厄爾丹聽到隔壁牢房傳來雜沓的腳步聲，接著，一陣凄厲的尖叫……那是9號，一個犯殺父罪的死回，被人帶往刑場去了。第二天，厄爾丹成為11號，他躺在鋪板上，面壁哭泣，但是仍然閉口無言，只把牙齒咬得咯咯作響。
長時間來，梅格雷被一個念頭縈繞著，如今這個想法鑽到他內心深處了：
「這個人是瘋了，要不，他就是無罪。」他對科梅利奧肯定地說。
「這不可能！再說，已經宣判了……」
梅格雷身高一米八○，肩寬臂粗，活象當年巴黎菜市場的搬運工，和他的外表相稱，他為人是很固執的。
「您還記得吧，我們並沒有查實他是怎麼樣從聖克盧回到巴黎的。他沒乘火車，這已有了證據；他沒乘電車，也沒有步行回來！……」梅格雷收起笑容嚴肅地說：
「您願意讓我作個試驗嗎？」
「那得請示部里！」
持重沉毅的梅格雷經過再三的斟酌，還是到部里去了。他親手草擬了那張給厄爾丹的便條，上面有逃跑計劃。
「請聽我說，如果他有同謀，他就以為這張便條出自同謀之手；或者他沒有同謀，那麼他就不會相信，他會猜疑這是一個圈套。我替他擔保，也向你們發誓，無論哪種情況，他都不會從我們手裡跑掉。」
應當看到，探長有遲鈍和溫和的一面，然而他同時又是一條固執的硬漢！
三天過去了。無論是錯判也罷，是醜聞也罷，遲早這個謎是要解開的！
「但是正是您自己把他緝拿歸案的！」
「作為警官，我不得不從物證當中得出合乎邏輯的結論。」
「而作為一個血性漢子呢？」
「我要憑著良心去尋找證據。」
「會是什麼結論呢？」
「他是瘋子，不然他就沒犯罪！」
「那他為什麼不說話？」
「我提出的這個試驗，將來會回答我們……」
無數次電話，無休止的商談……
「您是在拿您的飯碗打賭啊，探長！請您三思而行吧！」
「一切我都考慮過了！」
就這樣，那張便條暗暗送到囚徒手裡。他沒給任何人看，而且三天以來，吃飯時胃口大增。
「看來他並不感到意外，」梅格雷肯定道，「他期待這一天的到來。他是有同謀的，那些人可能向他許了願，要解救他出獄……」
「除非他是傻瓜，否則，一出獄他就從你的指縫中間溜掉！……探長，當心你的前程啊！」
「他呢？他是在拿自家性命打賭！」
梅格雷正在旅店的房間里，舒舒服服地坐在窗前一張皮面扶手椅上，不時舉起望遠鏡，注視著很多裝卸工去裡面喝酒的西唐蓋特。碼頭上，讓威埃呆立在那兒，竭力裝出一副輕鬆自在的樣兒來。
迪富爾呢，梅格雷看得更仔細，他吃完一份拌上豆泥的香腸，現在正喝著蘋果酒。
那漢子房間的窗戶還沒打開。
「小姐，請接西唐蓋特。」
「佔線。」
「我不管這些：把它掐斷！」
不一會：
「是你嗎，迪富爾？」
回答倒是簡單：
「他一直在睡覺。」
有人敲門，警長呂卡來了。他進門就咳嗽——屋子裡瀰漫著煙斗的裊裊煙霧……
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