「不知道……他說這樣對待他實在叫他噁心……他走的時候沒說到哪兒去……」「那時伯爵就己經瘋了嗎？」
「不錯。……總之，待我們一上船，他就變了……」「在那裡，就是在墨西哥的時侯，他難道沒有一點不正常的徵兆？」
「一點兒也沒有。可能是因為環境的改變……在地窖里，他折磨我們……我們不想叫他有煩惱……應該給他治療，懂嗎？這不該讓他承擔責任……」「總之，他需要的，」G·7心不在焉地說，「是療養院……」他們一齊表示同意。
我的夥伴走向門口，叫道：
「伯爵先生……請進來一下……」
伯爵出現了，嘴邊帶著譏諷的微笑。他的第一句話便是：「他們說我瘋了，對不對？」
「一點不錯！腔顧的彼懶送嚦蔽腋鋁恕Ｎ業暮砹⒔簟Ｎ銥醋胖芪В袷竊謫沃姓踉?
城堡主人的臉變白了，儘力擠出一絲笑容。
「要知道我並不相信他們所說的話……」偵探說，「我知道瓦凱在哪兒，因此，對他們所說的就更加不相信了……」這一次是他們四個人一起發抖了，他們同時將目光投向我的夥伴。
「伯爵是何時死的？」G·7用一種枯燥無味的聲音問道。
到底美國人是四個人中最好的演員。當那所謂的伯爵發怒時，當另外兩個人看著周圍似在尋找如何逃避時，美國人把手伸向前，做著笨拙的動作。
「事實是！比克伯爵被埋在菜園裡。後來驗屍報告證實美國人說的是真的。伯爵在回到城堡的第二天就去世了，死於突發性心臟玻「但這並不是說，」在我們返回巴黎的路上，G·7向我解釋說，「如果伯爵不突發心臟病死去，他們就不會殺他。當然，這純屬一種假設。
「伯爵和其四個夥伴一起來到法國。他離開法國己經二十五年，在法國沒有直系親屬……「甚至他的同村人都把他忘了……「他一回到家就死了，而遺囑還沒有立好。其餘四個人一想到自己的處境和有可能失去繼承的機會便怒不可遏……「瓦凱是四個人中惟一的法國人，惟一熟悉村子的人……他們將伯爵偷偷埋掉……「於是傭人便取代了主人的位置，並裝作離開了本地。
「他們很細心，想到把他描繪得又矮又胖，這是為了排除各種懷疑，因為伯爵本人又高又瘦……恰恰是這一點引起了我的懷疑……我對反襯對比法向來是不相信的……「瓦凱將自己的角色扮演得非常出色……其餘三人扮作他的僕人……以後發生了什麼事？他們之間發生了怎樣的爭吵呢？……「我更傾向於瓦凱完全被神話故事折服了，他幾乎瘋了，他認為自己真的變成了比克伯爵……「他的幾個同謀譏諷他，嘲笑他。如果在公眾面前他們對他裝出尊重的話，那麼在城堡的大牆後面他們可就是完完全全平等的了。
「瓦凱生氣了。他們發火了……瓦凱越來越覺得自己就是比克伯爵，於是他把他們關了起來……「當他們的好事終於敗露，三個人認為，與其將秘密泄露——泄露秘密將使他們的希望破滅——不如試著將他們的同謀關起來……「把他關進療養院，就不會再有危險……他們三個也就永遠成了城堡的主人……「陰謀失敗了。他們交代了……」
十一 貝亞爾要塞的秘密
G·7和我並沒有親眼目睹這次最驚心動魄的冒險。然而，這個故事對我始終是一場令人心碎的噩夢，和這個貝亞爾要塞相比，甚至那些最陰森恐怖的牢獄都顯得相形見拙。
貝亞爾要塞地處拉羅舍爾西對面的大西洋中。兩個相當大的島嶼，雷島和奧勒龍尚並排延伸至大西洋海岸，圍成了一個極好的停泊常拿破崙時代構築的星羅棋布的要塞和堡壘依然巍峨聳立於波濤浩瀚的大洋之中，其中最負盛名的便是貝亞爾要塞。
在停泊場中心，距貝亞爾大約不到一海里的地方，有一個小島，名叫埃克斯島，小島上住著近百口居民，他們以打漁，尤其靠捕撈牡蠣為生。
小島的環境，哪怕是在最好的季節，都很艱苦。大西洋的十一月簡直是災難性的，海水深，大浪急，有的時候島上居民幾個星期與外界隔絕，無法與岸上取得聯繫。
在我們到達的時候，事件引起的沸沸揚揚的高潮已經過去，但動蕩不安的局面並沒有結柬。
我們到達埃克斯西時正值中午，霧很大，各家各戶的煤油燈還在亮著，時間似乎已近黃昏。
G·7詢問喬治的住處，喬治是小島上惟一擁有獨桅帆船的漁民，他靠這條船拖網打漁。
我們到他家的時侯，他正和他的妻子以及三個孩子圍坐在壁爐火旁。這是個四十來歲的漢子，個子很高，很強壯，面部表情嚴厲、生硬，但他很平靜，平靜得叫人難以忍受，不知所措。
謠傳說他犯了令人髮指的罪行。他妻子的一雙眼獃滯無神，孩子們似乎也被家裡的猜疑氣氛壓得喘不過氣來。
我們沒有進行更多的交流。
「帶我們去要塞，好嗎？」
喬治並未感到意外。
「現在？」
「對，現在。」
G·7出示了警章。喬治站起身，從牆上取下一件防水衣搭在肩上，脫下木鞋，換上長靴。他瞅了一眼我們身上的城市裝束，然後聳聳肩，好像是說了聲「活該」！
一刻鐘之後，在獨桅帆船的甲板上，我們緊緊抓住船桅的側支索，船顛簸得十分厲害。我們的雙目緊緊投向貝亞爾古堡，古堡的黑色高牆在霧中逐漸變得清晰起來。
喬治開著船，始終不開口說話，他那雙藍眼睛顯示出的平靜和鎮定甚至使我們有些不安。
一個星期以前，一艘遊艇到達附近海域，遊艇拋錨的索鏈仍然留在貝亞爾要塞的一面牆上。
出事的地方很糟，到處是岩石。除非迫不及得己，漁民們是不會到那裡去的。
更糟糕的是要塞的牆璧隨時都有倒塌的危險，雖然有一個狹小的開口，可以從此進入古堡，但沒有人有這樣的好奇心，人們害怕不知什麼時候會有石頭落下砸到頭上。
遊艇的主人是外國人，不了解古堡要塞的情況，因而沒有這種擔心。也正是這一點讓他們有了這一異乎尋常的發現。
古堡內竟有個大活人！一個人！一個女人！
只有親眼目睹這古堡要塞如此糟糕現狀的人，才能真正領悟「竟有個大活人」這句話的含義和分量。
各種報紙曾經連篇累牘地為航標燈塔守衛者的命運叫苦，憐憫他們的處境，但是航標塔畢竟還能遮體！畢竟有時還是有人住在裡邊的呀！
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