吉姆聲音沙啞地說：
「達金，你當然不可能相信我會計劃這種事或做這種事的。」
達金聳聳肩。
「海特先生，我只知道我的推斷告訴我的事實。那個事實說，你，只有你剛好有——要怎麼說那東西？——那個機會。所以，你也許沒有他們所謂的動機。我不知道。你有動機嗎？」
這是個消除敵意的問題——男人對男人。奎因先生實在欽佩之至，這是個巧妙策略。
吉姆擠出話：
「你想知道我為什麼要在剛結婚四個月時，就想謀害我妻子？你下地獄去吧。」
「你沒有回答問題。萊特先生，你能幫幫我們嗎？你知道什麼原因嗎？」
約翰·F．抓緊椅子扶手，瞥了一眼荷米歐妮——但她眼中沒有援助之意，只有恐懼。
「我女兒諾拉，」約翰·F囁嚅地說，「和吉姆結婚時繼承了十萬元——那是她祖父的遺產。假如諾拉死了……吉姆就會得到它。」
吉姆慢慢坐下來，左看看，右瞧瞧。達金局長向布雷德福檢察官招手，然後兩人一間離開起居室。五分鐘后再回來，卡特這時的臉孔比蒼白還要蒼白，目光直視前方，迴避了在場所有人的眼睛。
「海特先生，」達金局長鄭重說，「我不得不要求你不要離開萊特鎮。」
埃勒里心想，這是布雷德福的意思。它並非基於同情，而是責任，畢竟現在還沒構成法律案件。情況雖然確鑿，卻沒有證據。但證據總會有的。奎因先生上下打量這位瘦瘦而步態蹣跚的鄉下人——就是達金局長，奎因先生知道，一場訴訟是免不了的，而且不用多久，這意而未決的出名奇案，將使吉姆·海特在萊特鎮沒有一條自由的街道可以行走。
第十五章 諾拉說話了
起初，萊特鎮民能談論的，只是事實本身，有趣的事實：一具死屍出現在萊特家。萊特家！那個擺架子、神氣、「我們優於你們」的第一家庭！下毒！想想看，誰想得到？而且這麼快。還記得他們的婚禮嗎？
那個女人，她是誰？吉姆·海特的姐姐。羅莎麗——羅斯——瑪麗？不，她叫羅斯瑪麗。晤，管她叫什麼名字，反正她死了。我見過她一次，打扮人時，她那樣子就是讓人覺得，她有什麼……什麼不太好的地方。老天，我前幾天剛跟我丈夫講……
是謀殺。羅斯瑪麗·海特，那個天知道從哪裡來的女人，在曼哈頓雞尾酒中喝到了毒藥，那雞尾酒本來是要給諾拉·海特喝的，弗蘭克·勞埃德的報紙寫了……勞埃德當時也在現場。喝酒、狂歡派對、倒地而亡、嘴角吐泡沫。噓，當心孩子！……弗蘭克·勞埃德八成沒有寫出整個故事……當然沒有，畢竟，《萊特鎮記事報》是一份家族日報呀！
山丘道460號。「凶宅」。你還記得嗎？幾年前《萊特鎮記事報》上報道過的故事？先是吉姆·海特從自己的婚禮上逃跑了，留下諾拉·萊特傻傻地……而那棟房子都蓋好。裝潢好、買好傢具了！然後那個不知道從哪裡來、叫什麼的先生……不管怎樣，他正要向約翰·F．買那棟房子時，倒地死了。而現在，就在那棟房子里發生謀殺案！嘿，就是把約翰·F．金庫里的錢全部送給我，我也不踏進那棟不吉利的房子一步！
貝絲·你聽說了嗎？他們說……
幾天時間裡萊特鎮民除了這件事以外，根本沒有興緻談論別的什麼事。
包圍戰開始了。埃勒里·「史密斯」·奎因先生無意中發現，自己成了守方的一名士兵。萊特鎮居民像緩慢移動的蟻群一般，在山丘區上上下下，到萊特家和海特家的房子前停一停，撿起一些氣味好聞的落葉碎片，勝利地帶回到鎮上。埃米琳·社普雷從來沒有像現在這麼受歡迎——就住在隔壁！埃米琳，你知道什麼事嗎？於是，埃米琳一五一十都告訴他們了。埃米琳家的門廊成了職業介紹所。只要這兩棟房子的某一個窗口出現一張瞼，立刻就會引來一陣躁動、一片喘息。
「我們到底發生了什麼事？」荷米歐妮抱怨。「不，我不接電話！」
洛拉冷酷地說：
「這房子是「恐怖館」，不久就會有一點陣圖索德夫人來收取門票了！」
從新年元旦的早晨起，洛拉就沒有離開，她和帕特麗夏同住一間卧房。晚上，她在帕特麗夏的浴室中靜靜地洗自己的內衣和襪子。她不接受家人的任何東西，三餐都在這棟「不祥」的房子里和吉姆一起吃。元月的頭幾天里，洛拉是家中唯—一個走出過屋門的人。一月二日，她出去向埃米琳.杜普雷說了什麼話，害得埃米琳臉色慘白，像只驚慌的老螃蟹，急匆匆地逃回她家門廊。
「我們都是蠟像，」格拉說：「開膛手傑克再乘七倍。瞧瞧他媽的那些盜屍者呀！」
愛貝塔·瑪娜卡已在立陶宛人特有的驚慌中逃逸無蹤，所以吉姆的三餐由洛拉替他準備。吉姆什麼也不說，他照常去銀行上班。約翰·F．也沒說什麼，照常去銀行上班。在銀行里，岳父和女婿在相不說話。荷米歐妮窩在卧房裡，拿著手帕擦著纖巧的鼻子。諾拉大多數時候都發燒躺在床上，重病中哭鬧著要見吉姆，枕頭總被淚水浸得濕濕的。卡特·布雷德福把自己關在鎮法院的辦公室中，很多人進進出出，但他每天在固定時間與達金局長商議秘事。
這幾天，奎因先生安靜無語，躲開大家，不去干擾他們。弗蘭克·勞埃德說得對，鎮民也在議論「那個叫史密斯的人——他究竟是誰？此外更有其他比較危險的評論。他把那些話都收錄在筆記本中，並做了標記：「神秘的陌生人——嫌疑犯。」
但這段時間他從沒有遠離過諾拉的房間。罪行發生的第三天，他等候帕特麗夏出來，並示意要她一同到他樓上的房間。
他反手把門閂上。
「帕特麗夏，我一直在想——」
「希望是對你有好處的。」帕特麗夏懶懶地說。
「今天早上威洛比醫生來過，我聽見他和達金在講話。你們鎮的驗屍官塞勒姆森臨時縮短假期，緊急趕回鎮上來了。明天要進行驗屍審訊。」
「驗屍審訊！」
「這是法律程序，親愛的。」
「你是說，我們必須……離開這屋子？」
「沒錯，而且要作證，恐怕免不了。」
「諾拉不行呀！」
「對，威洛比醫生拒絕讓她下床，我聽見他這麼對達金說。」
「埃勒里……他們要幹嘛？」
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